Случайно... Конец

— Ради всех богов, — простонал Маакс. — Мне нужно остановить эту драку.

— Нет. Я должна остановить её. — Снова Эшли вспомнила свисток, и каким-то образом знала, что должна дунуть в него. Она развернулась, смотря на пол. Чудовище сорвало свисток с шеи, но далеко отбросить не могло.

— Что ты ищешь? — спросил Маакс.

Она мельком увидела цепь, торчащую из-под неподвижного тела монстра.

«Не будь трусихой».

Она наклонилась, вытащила свисток и помахала им в воздухе.

— Вот это.

— Свисток? — спросил Маакс, явно сомневаясь в её здравомыслии.

Эшли подула и снова почувствовала странное ощущение, пульсирующее по всему телу и излучающееся наружу. Все замерли, и музыка прекратилась. Внезапно вся толпа, божества, вампиры и солдаты Учбен, начала смеяться и поднимать тосты друг за друга, будто драки никогда и не было.

Эшли в шоке уставилась на проклятый свисток. Как она догадалась использовать его? И как, чёрт возьми, он сработал?

— Эшли, где ты его взяла? — удивлённо спросил Маакс.

Она пожала плечами.

— Не знаю.

— Разберёмся с этим позже. Кажется, на нас напали. — Маакс откашлялся. — Кто-нибудь заметил здесь моего друга? — крикнул он, но все были слишком заняты, развлекаясь.

Эшли снова свистнула, чтобы привлечь внимание.

— Эй!

Все устремили взгляды на Эшли, которая указала на пол.

Никого, кроме Брута, который проталкивался сквозь толпу, казалось это не потревожило.

— Чёрт. — Брут вытащил из-за пояса рацию и приказал всем Учбен занять свои посты. — Все, пожалуйста, пройдите в конец коридора к лифтам и лестнице. В подземном убежище вы будете в безопасности.

— Подожди! — Симил вышла вперёд. — Я не позволю, чтобы какой-то мелкий скаб лишил меня долгожданной победы.

— Симил, — возразил Маакс. — Это не важно. Мааскаб уже здесь. Мы должны увести гостей в безопасное место.

Она закатила глаза.

— Этот скаб — армия из одного человека, болван. Роберто и его вампиры уничтожили Мааскаб больше недели назад. Ты же не думал, что мы запрём всех богов и предоставим скабам свободу действий? Я, конечно, сумасшедшая, но не безумная.

Рядом с ней появился Роберто.

— Это правда. Мы гениальны, — сухо сказал он. — Лишь немногие ушли, но мы планировали поохотиться на них позже. Возможно на Пасху. Старшим вампирам наскучили яйца.

Толпа радостно зааплодировала. Эшли догадалась, что это из-за новостей об уничтожении Мааскаб, а не из-за их жутких пасхальных планов.

Симил поклонилась.

— Ещё будет время осыпать меня нелепыми похвалами и подарками. А сейчас вы все можете выразить свою благодарность, отдав мне трофей!

— Ты жульничала. — Человек в одежде священника вышел из толпы.

Эшли откашлялась.

— Я всё видела, и Симил не обманула. Я имею в виду, да, она заставила всех отвернуться, но она не схватила ни одного мяча.

Высокий вампир злорадствовал.

— В последние десять минут, ты хочешь сказать.

— Э… да. Конечно, — согласилась Эшли.

— Вот видишь! Я выиграла. Так говорит Эшли. — Симил показала священнику средний палец.

— Возможно, — возразил священник, — ты не крала мячей, но мгновенное отвлечение дало тебе преимущество. Ты всё же обманула.

Из толпы донеслось одобрительное бормотание.

Симил вздохнула.

— Ладно. Возможно, я действовала немного неспортивно, и уступлю. У нас будет матч-реванш. Кстати, кто-то ещё хочет исполнить танец, изображающий красоту весны? Или, может, написать цветистое хайку?

Несколько человек подняли руки.

Симил упала на пол, как мешок с мокрым цементом, совершенно без сознания. Её вампир упал на колени.

— Милая? Милая? — Он нежно похлопал её по щекам и приложил ухо к сердцу. — Симил? — Симил что-то проворчала и медленно открыла глаза. Вампир с облегчением улыбнулся. — Что случилось, любимая?

Симил села и потёрла виски.

— Не знаю.

Он помог Симил подняться.

— Пойдём, поищем, где тебе прилечь. — Вампир повёл шатающуюся Симил к выходу.

— Подожди. — Симил схватила его за руку, чтобы не упасть. — «Я»? — Она затаила дыхание и прислушалась. — «Я»? — Симил посмотрела на своего вампира. — О боже, Роберто, она ушла! Она ушла! Мы сделали это! Мы сделали. Мы остановили апокалипсис! — Она вскинула руки. — Победа, детка! Дважды за один день!

Симил начала исполнять странный танец с двумя пальцами в стиле диско.

— Ты её больше не видишь? Вообще? — спросил вампир.

— Что происходит, Маакс? — прошептала Эшли.

— Да, чтобы я знал, — ответил он, так же удивлённый, как и все остальные свидетели этого зрелища.

Симил повернулась ко всем.

— Все кончено! Все кончено!

Маакс шагнул вперёд.

— Симил?

— Апокалипсис не наступит! — пропела она. — Моё мёртвое «Я " из будущего наконец-то исчезло! Это значит, что мы все будем жить.

Маакс покачал головой

— Ты видела мёртвое «Я» из будущего? И апокалипсис закончился?

— Да! — Симил взволнованно захлопала в ладоши, подпрыгивая, как сумасшедший сверчок. — Вселенная действует таинственным образом, брат мой. Конечно, если бы я провела турнир в прошлом году по расписанию, мы, вероятно, могли бы избежать всего этого, но я забыла внести это событие в календарь — зависла на марафоне «Лодка любви». — Симил радостно вздохнула. — Но теперь в мире снова всё в порядке. И вы все можете родить детей, выйти замуж и прожить долгую, счастливую жизнь.

— О чём она говорит? — Эшли уставилась на Симил, как и все остальные.

— Понятия не имею, — ответил Маакс. — Симил, пожалуйста, скажи нам, что это не очередная твоя глупая шутка.

— Э-э-э… Я серьёзна, как стриптизёрша на шесте.

Все в комнате заворчали.

— Ты пытаешься сказать, — сказал Маакс, — что каждый из нас прошёл через ад и обратно, через месяцы мучений и сражений, жертв и тревог, только чтобы узнать, что это был поворотный момент?

Симил усмехнулась.

— Конечно. А почему бы и нет?

В зале раздались стоны и свист.

У Маакса был такой вид, словно он и в самом деле мог оторвать ей голову.