Случайно... Конец

Эшли изобразила улыбку.

— Ты ведь знаешь, что он убьёт тебя за это, да?

Брут пошевелил бровями.

— Оно того стоит. Кроме того, ты выглядела так, словно вот-вот взорвёшься. Подумал, что тебе может понадобиться минутка.

Неужели её настолько легко читать?

— Спасибо.

Следующие несколько минут Эшли танцевала с Брутом и старалась успокоиться. Опять проклятая неустойчивость. Маакс вызвал у неё химическую реакцию. Казалось, что страх или отрицательные эмоции усиливаются.

Песня почти закончилась, когда кто-то похлопал её по плечу.

— Могу я пригласить тебя? — Сентин смотрел на неё, будто она вкуснейшее лакомство.

— Эм-м-м, полагаю, да.

— Один танец. После этого она моя на следующие две песни, — рыкнул Брут.

Сентин рассмеялся, но не слишком радостно.

— Посмотрим.

Эшли взяла Сентина за руку, чувствуя себя немного неловко. Грубость между этими людьми была немного чересчур. Он оттащил её от свирепого Брута, который теперь стоял на краю танцпола.

— Понимаю, я новичок во всём этом, — сказала она, — но разве все мужчины такие?..

— Мужественные? — Он подмигнул. — Нет. Только я. Особенно в постели.

Оставшуюся часть песни она мысленно чесала в затылке. На последней ноте Брут уже тащил её прочь.

— Моя очередь.

Сентин протестующе хмыкнул, но Брут не обратил на него внимания.

С Эшли было почти достаточно. Действительно, что с этими парнями? Почему бессмертные такие варвары?

— Могу я пригасить тебя?

— И я!

Братья Маакса — пьяный бармен и тот, что в гигантском головном уборе — стояли перед ней, истекая слюной. Тот парень в костюме Мааскаб, Андрус, тоже вернулся. Что за чертовщина?

— Встаньте на хрен в очередь. — Брут быстро повернул её и улыбнулся.

Эшли перестал двигаться.

— Брут. Что происходит?

— Что? — Он пожал плечами.

— Почему все относятся ко мне, как к последнему кусочку мороженого? — Теперь она серьёзно напугана.

Брут улыбнулся.

— Потому что в тебе что-то есть, Эшли. Что-то чудесное.

Она отступила. Хорошо. Странно. Стая бешеных мужчин снова рядом.

— Чего вам надо? — прорычал Брут.

— Её. Мы хотим её, так что отойди.

— Ребята! Пожалуйста. Больше никаких драк. Остановитесь.

Смертоносный взгляд Брута смягчился.

— Она права. Извини. Сентин, ты должен потанцевать с ней.

— Нет. Нет, я должен извиниться; Я вёл себя грубо со всеми вами. Брут, тебе следует закончить танец с Эшли, затем Андрус, затем с Кьёк и затем Бах.

— Нет, — возразил Андрус. — Я пойду последним. Я настаиваю. Кроме того, я просто хотел попросить совета. Это может подождать.

Мужчины снова принялись спорить о том, кто будет последним. На чём эти парни сидят?

Эшли почувствовала, как её оттаскивают в момент, когда взметнулись кулаки.

— Маакс?

— Позволь мне вытащить тебя отсюда. — Маакс уже снял золотую краску. Как? Неужели он пробежал через автомойку?

— Что происходит? Почему они дерутся?

— Понятия не имею, — ответил он.

Она последовала за ним на стоянку.

— Куда мы идём?

— В гостиницу на вечер. Оттуда я сделаю несколько звонков и попытаюсь разобраться в этом вопросе, прежде чем мне придётся сдаться.

Отель? С ним?

— Э-э-э… Ни за что. — Она выдернула руку.

— Я мог бы отвезти тебя домой к Киничу, но подозреваю, что через час они будут у твоих дверей.

— Может, мне лучше вернуться домой, в Мексику, — предложила она.

— Как пожелаешь. Но не раньше утра.

Упрямый козёл.

— Хорошо, но ты не останешься со мной в комнате.

— Ты даже не будешь знать, что я там.

Эх.

Сорок минут спустя они подъехали к роскошному отелю в Седоне. Маакс никогда там не останавливался, но попросил совета у Пенелопы, своей невестки. Его план был прост. Возможно, у него не будет вечности, чтобы быть с Эшли, но он согласится на одну ночь. Одна ночь, проведённая в её объятиях. Нет, этого будет недостаточно, но если лишь это он может получить, будет довольствоваться малым.

Эшли выключила двигатель.

— Было весело. Я никогда не водила БМВ.

— Да. У Кинича целая коллекция машин, но я выбрал эту из-за тонированных стёкол, учитывая, что сам приехал на ней на вечеринку.

— Тонировка может пригодиться, когда человек невидим, — сказала она.

— Или выкрашен в золотой цвет.

Она усмехнулась. Чёрт, он обожал её улыбку.

Эшли погладила руль.

— И какой у нас план?

— Ты регистрируешься. Я сделаю несколько телефонных звонков и разберусь с этим. Я только жалею, что обязался сдаться завтра.

Она вздохнула.

— Как долго тебя не будет?

— Вечность. Как и говорил тебе раньше.

Она резко повернула голову к нему.

— Я думала, ты шутишь.

— Нет, — ответил он.

Красивое, нежное лицо Эшли приобрело бледный оттенок мокко.

— Что же ты сделал?

Он ответил не сразу.

— Я не хочу лгать или скрывать правду, поэтому просто скажу, что сделал то, что считал правильным.

— Они действительно собираются отослать тебя навсегда? — Эшли казалась искренне расстроенной, и он должен был признать, что это заставляло его чувствовать… нужным.

— Законы совершенно ясны и хотя единогласное голосование может изменить законы, я уверен, что моя сестра Фейт не пойдёт на такой шаг.

— Почему?

— Она сердится на нас. Это долгая история, которую я не хочу пересказывать.

Честно говоря, он жалел, что дал клятву хранить тайну сестры.

Искушение бросить её под автобус, и спасти свою задницу было слишком велико. Но он твёрдо решил не быть таким. Ему оставалось или соврать или нарушить обещание, подставить другого, и спасти себя? Это сделало бы его эгоистичным, жадным ублюдком.