Случайное наследство леди попаданки

– Проклятие – это выдумка! – не сдержался граф.

– Лилиана была очарована Зутрианом, который красиво за ней ухаживал, – продолжал Винсент, не обратив внимания слова Шона. – В общем, дье Жиль подготовились.

– Я понял, – перебил дье Омри. – Помолвка со мной была невыгодна, зато Зутриан казался женихом хоть куда. Потом состоялась свадьба, два рода объединились, но вместо развития случился упадок. Что произошло?

– Понятия не имею, – развел руками мой телохранитель. – Рафаэль после того, как его едва не убили, не захотел дальше расследовать это дело. Слишком опасно. Он был зол, поскольку не ожидал от простой работы стольких проблем.

– Мы тоже не ждали, – признал Шон.

– Верно. Тогда я видел Рафаэля последний раз. Нашему информатору пришлось уехать и спрятаться, чтобы не попасться убийцам, нанятым дье Жиль. Хорошо хоть им не удалось узнать, на кого работал Раф. После его ухода я осознал, что результат твоей дуэли с Зутрианом не такой предсказуемый, как мы полагали. Безусловно, ты сильнее и опытнее, и в честной схватке одолел бы противника, но новый жених Лили не стал бы сражаться честно. Не знаю, что задумал Зутриан, но вряд ли бы ты выжил. Даже если бы смог победить в дуэли, дье Жиль убили бы тебя после. Поэтому я использовал желание, хотя понимал, что ты меня возненавидишь.

У Шона был такой вид, словно его пыльным мешком по голове стукнули.

– Почему ты мне раньше не сказал об этом?! – возмутился дье Омри.

– А что бы ты сделал? – вопросом на вопрос ответил Винсент. – Попытался бы донести правду до всех! Учитывая, что тебя бросила невеста, предпочтя Зутриана, никаких доказательств не было, а информатор пустился в бега, пытаясь скрыться от наемных убийц, твои обвинения сочли бы попыткой очернить род дье Жиль.

– Но я мог бы предупредить Лилиану…

– Конечно! – раздраженно вмешалась я. – Она бы поведала Зутриану. А тот обратился к гильдии убийц, сделав еще один заказ. На этот раз на графа дье Омри.

– Кроме того, тогда мне хотелось проверить информацию Рафаэля, – добавил Винсент. – Слишком уж неожиданные сведения он принес. К сожалению, все его выводы подтвердились.

Судя по виду, Шон никак не мог принять то, что услышал. Он сомневался, поэтому, пытаясь поймать нас на лжи, задавал каверзные вопросы. Однако Винсент быстро это прекратил, поклявшись, что все, что мы рассказали, правда.

– Значит, вы считаете, что дье Жиль будут заняты противостоянием с отцом Лилианы, и не накажут вас и автора этой статьи? – помолчав, поинтересовался Шон.

– Верно. Особенно, если автор скажет, что написал все это по заказу отца вашей бывшей невесты, – пояснила я.

– С вами страшно связываться, леди Илаида, – заключил граф.

Я лишь ослепительно улыбнулась.

После посиделок в ресторанчике Шон вызвался нас проводить. Он уже посетил уборную и привел себя в порядок, только несколько дерганные движения выдавали его нервозность. Полагаю, граф хотел извиниться перед Винсентом, но мое присутствие его смущало. Пришлось закончить нашу прогулку, вернувшись в гостиницу. Я быстро шмыгнул в свою комнату, оставив Шона и Винсента наедине. Надеюсь, они помирятся.

Глава пятнадцатая. Приезд Эдмунда

Обратный путь в Маракт прошел спокойно. Мы выехали рано утром, поэтому прибыли домой еще засветло. Поездка меня немного утомила. Зато Винсент, кажется, чувствовал себя прекрасно. Я не спрашивала, но и без этого догадывалась: причина его хорошего настроения в том, что они с Шоном, наконец, нормально поговорили и помирились.

Едва я переступила порог особняка, горничная ошарашила новостью:

– Леди Илаида, пришло письмо от вашего брата.

– Оно в кабинете?

– Да, я положила его в коробку к остальной корреспонденции.

Даже не переодевшись, я поспешила в кабинет. Нужный конверт сразу бросился в глаза. Аккуратно разрезав бумагу, я вытащила плотный желтоватый лист и вчиталась в ровные строки.

«Здравствуй, Илаида! Последнее твое письмо меня взволновало. Я не смог приехать на похороны Дориана, но сейчас спешу к тебе. Нам надо встретиться и поговорить. В ближайшие два дня я завершу дела дома и приеду».

Я взглянула на дату, указанную на конверте. Получается, что Эдмунд приедет завтра или послезавтра. Но что его могло взволновать в моем письме? Аккуратные расспросы о наших общих знакомых?

С одной стороны, я боялась приезда Эдмунда, он, конечно, увидит, что его сестра слишком изменилась. Но за то время, что они не виделись, немудрено стать другим человеком. С другой – возможно, брат Илаиды знает, кто открыл на меня охоту. Недаром же он так сильно распереживался, что помчался сюда. Сейчас весна, много дел на виноградниках, но Эд решил приехать. Чувствую, что все это неспроста.

Надо подготовить комнату к приезду брата и испечь его любимый пирог. Хорошо, что эта часть памяти Илаиды передалась мне. Надеюсь, меня не раскроют.

На следующее утро, спустившись в кухню, я едва не столкнулась с незнакомцем. Пшеничного цвета волосы, прямые брови темнее на несколько оттенков, серо-голубые глаза, чувственные губы. Видимо, спросонья не сразу подгрузилась вновь приобретенная память. Так это же мой брат! В смысле брат Илы! Но он ведь должен был завтра приехать!

– Эд? – уточнила я.

– А кто же еще?! – парень крепко меня обнял, потом отстранился и заглянул в глаза. – Ты так на меня посмотрела, словно не узнала.

– Просто не ждала тебя так скоро! – с улыбкой воскликнула я. Наверное, часть чувств Илаиды передалась мне, потому что радость была искренней. – Увидела и подумала, что еще сплю. Когда ты приехал?

– Сегодня ночью. Служанка не стала тебя будить.

Вот как. Значит, брат был так обеспокоен, что гнал лошадь целые сутки. Что же случилось?

– Что у нас на завтрак? – бодро продолжал Эдмунд, но тени под глазами говорили о том, что он вряд ли долго спал сегодня. – Я голоден как волк зимой.

– Думаю, что-нибудь вкусное. К сожалению, твой любимый пирог приготовить не получилось. Мы ждали тебя завтра.

За едой я поведала все, что касалось войны с Людвигом и Тьянмирой. Эд отделался лишь общими фразами о том, что происходило в родовом имении. Попой чую, не просто так брат примчался.

– Лучше пойдем в кабинет, Ила, – сказал он, когда мы закончили завтракать, – поговорим там.

В кабинете чары, защищающие от подслушивания. Значит, Эдмунд решил поделиться со мной чем-то действительно важным.