Случайные пациенты

– Посмотри сама, – и я протянул ей свою ношу. Она недоверчиво взглянула, но все же взяла рукопись и открыла на титульном листе. Названия у истории еще не было. Мне всегда плохо давались такие вещи, пространно описывать события – пожалуйста, но вот сформулировать пару слов, которые выразят всю суть, слишком сложно для меня.

Алиса продолжила листать, пробегая глазами страницу за страницей. Я безвольно стоял рядом и ждал вердикта молчаливого судьи. Наконец, вспомнив о моем существовании, она подняла глаза.

– Это твоя рукопись? – не дожидаясь ответа, продолжила. – Спасибо. Я просто не ожидала. Ты был так непреклонен вчера, а сегодня… Да еще и в переплете. – Она слегка прищурилась и подалась вперед. – А почему ты передумал?

– Почему передумал? – я повторил вопрос, стараясь выиграть время, чтобы придумать ответ. Я не ожидал такого поворота событий, да и вообще ничего не ожидал, если честно. Планы заканчивались на передаче рукописи. – Просто передумал и все.

– А если честно?

– А если честно, не знаю. – Меня немного обидела ее настойчивость. И я протянул руку, чтобы забрать рукопись и уйти. Но она ловко увернулась.

– Подожди. Ты неправильно меня понял. Это не значит, что я не хочу прочитать, хочу.

– Тогда в чем дело?

– Я хочу знать, что заставило тебя передумать.

– Зачем тебе это?

– Чтобы лучше тебя понять. Все просто. Смотри, ты сейчас отдаешь мне что-то ценное. Но не возлагаешь ли ты на меня чрезмерные надежды? Насколько ранит тебя, если мне не понравится, и я перестану читать? Готов ли к тому, что реакция может отличаться от той, что ты себе представил?

– Я не представлял никакой реакции. Ты будешь первым читателем, поэтому – да, твое мнение будет важным для меня. Но я не расплачусь и не наложу на себя руки, если ты об этом, – невесело усмехнулся я.

– Хорошо, – она загадочно улыбнулась какой-то новой своей идее.

– Что?

– Давай завтра встретимся и обсудим то, что я успею прочитать, а за обсуждением я буду рисовать тебя. Не хочется отказываться от иллюзии обмена. Если мне что-то не понравится, ты сможешь отплатить той же монетой и раскритиковать мою работу. Так мы будем оба уязвимы. Только давай не будем оскорблять друг друга ложью, лишь искренность. Согласен?

Я задумался. Оскорбление чужого труда вряд ли скрасит боль провала, но установленные правила помогут Алисе дать объективную оценку. А ведь именно это мне и нужно. Я протянул здоровую руку, и она с радостью ее пожала.

– Единственное, я должен тебя предупредить, что тема немного щепетильная. Если содержание окажется для тебя неприемлемым, ты можешь бросить чтение и сказать мне прямо.

– Договорились, но можешь не переживать, пуританство не про меня. Тем более, кажется, я уже поняла, о чем тут речь. Продажная любовь?

Я и не думал, что мне станет так неловко, и краска, залившая мое лицо, выдала меня с потрохами.

– Все, можешь не отвечать, поняла.

Она взяла меня под руку, и мы прошлись еще немного. Рукопись Алиса не отдала. Настояла, что будет нести сама, вдруг я передумаю. И тогда любопытство доконает ее быстрее, чем врачи в больнице.

Весь оставшийся день я маялся, слонялся по коридору, было сложно на чем-то сосредоточиться. Перед глазами стояла картина, будто Алиса в брезгливом порыве искривляет тонкие иссохшие губы и с силой захлопывает книгу. А затем идет и бросает в меня моей же рукописью, обзывая извращенцем. Но ничего такого не происходило. Оставалось просто ждать и набраться терпения, которое кончилось еще в первый час после нашего расставания. Мне хотелось видеть изменения в ее лице при чтении, какие эмоции вызывают те или иные главы. Кто из героев нравится больше, а кто, наоборот, неприятен. Я понял, что эти капризные желания были связаны с первым опытом прочтения сказок Лене, она всегда давала обратную связь, то смеялась громко и заливисто, то выпучивала на меня глазки от удивления. Но Алиса не была Леной, да и книга не была сказкой.

К вечеру я понял, что свихнусь и постарался взять себя в руки, и в этом мне помог Женя. Он появился на пороге палаты чернее тучи. Я ни разу не видел его таким. Подскочил ему навстречу, стараясь унять свою фантазию, которая придумывала разные трагичные повороты судьбы.

Глава 7

Он молча развернулся и вышел в коридор, я последовал за ним. Мы шли, так не обмолвившись ни словом. Он продолжал наращивать темп ходьбы, я едва поспевал за ним. Когда оказались на улице, одернул его за рукав.

– Женя, что случилось?

– Все, я допрыгался, – только и выдохнул он.

– Да можешь ты нормально объяснить, в чем дело? Что-то с Аней? – он покачал головой. – С Леной?

– Нет, все с ними хорошо. Пока. – Зловеще сказал он.

– Тогда что? Тебя уволили?

Он отвернулся.

– Блин, Женя, я что гадалка, давай уже выкладывай.

– Я в такой жопе, Дим.

– Может, тогда расскажешь ее размеры, – туманность его выражений меня злила.

– Даже не знаю, с чего начать.

– Попробуй с начало.

– В общем, помнишь, я загорелся идеей открыть сервис по электротранспорту? Так вот, мне подвернулся один парень, который тоже решил в этом поучаствовать. Его подогнал Володя с работы. Пять месяцев назад мы нашли помещение. Я никому не говорил. Втихую вбухал туда все наши сбережения. Все шло нормально, но медленно. Серега начал психовать, это партнёр. Два месяца назад он соскочил, забрал деньги и вышел из дела. Мы сильно поругались, но остановить я его не мог. Ни договоров, ни закрепляющих обязательств у нас не было. Все делали в черную. Хотели встать на ноги, а потом оформить как полагается. Я тогда чуть было не свернул дело. Но по расчетам мог справиться и без него. Пришлось уйти с работы, так сказать, поставить все на карту. Дела пошли в гору, я даже решил расшириться и докупил партию дешевых самокатов на продажу. Продажа шла медленнее, чем я думал. Из-за новых издержек оборота не хватило. А безработным кредиты не дают, но я не мог отступить, да и перетерпеть нужно было всего пару месяцев. Поэтому сунулся в микрозаймы. Влил деньги, все опять пошло хорошо. Но неделю назад наш магазин вскрыли. Унесли некоторую технику и пару клиентских самокатов. Цены у них зверские. Я просрочил платеж, пытаясь покрыть убытки. Клиенты в панике, но со всеми вроде уладил, остался один, грозит судом. Коллекторы начали звонить из этих микрокредитов. Мне крышка. – Он сел на мокрую лавочку и, уронив голову на руки, зарыл пальцы в волосах.

Я стоял и крутил в голове услышанное, пытаясь переварить.

– Аня знает? – он помотал головой.

– Надо ей рассказать, коллекторы и до нее доберутся.

– Да знаю я. Но как ты предлагаешь мне поступить? Привет, дорогая, я – полный идиот, просрал все наши сбережения, а еще мы должны мутным ребятам целую кучу денег. И, кстати, забыл сказать, я безработный. А? Так? – его лицо исказилось в отчаянной усмешке.

– Да, звучит скверно. А какая общая сумма ущерба?

– Пятьсот тысяч по кредиту.

Я присвистнул.

– А по клиенту?

– Там цена вопроса небольшая, тысяч пятьдесят, но и их негде взять.

– А время?

– Нет у меня его.

– Жестко.

Я понимал, что могу ему помочь, но хотелось сначала все обдумать, а времени не было. Желание оказаться полезным победило сомнения.

– Хороши мы с тобой друзья, ничего друг другу не рассказываем, – протянул я.

– Давай только без этого сейчас, и так дерьмово.

– У меня есть деньги, которые тебе нужны. – Он поднял на меня глаза, в них было удивление, надежда и сомнение. Я продолжил. – Родители были застрахованы, а я выгодополучатель. Но тратить эти деньги… Понимаешь? Это, как если бы тебе заплатили за смерть близких. Так что они лежат на счету в банке. Впервые за все это время мне стало ясно, на что их нужно потратить.