Случайный хозяин для невольницы

Конечно, я этого не хотела, поэтому поспешно отскочила в сторону и прижалась спиной к стене дома. Изнутри доносились голоса и чей-то грубый смех, сквозь приоткрытое окно тянуло табачным дымом. Боясь, что прохожие подумают, будто я подслушиваю, отпрянула от окна и торопливо пошла прочь, чувствуя себя как цыпленок в большом мире. Страшно, громко, ничего не понятно, но жуть как интересно.

— А, ну-ка стоять! — раздался раскатистый голос, когда я проскочила мимо широкого каменного крыльца.

Я остановилась, сжалась и трусливо понадеялась на то, что обращались не ко мне. Однако тяжелые шаги приближались. Шаг. Еще шаг. И этот неведомый кто-то останавливается прямо у меня за спиной.

— Киара, если не ошибаюсь?

Втянув голову в плечи, я с опаской оглянулась. Рядом со мной стоял невысокий, коренастый мужчина. Седой как лунь, но язык не поворачивался назвать его старым. В нем чувствовалась сила, мощь и непререкаемая воля.

— Лорд Овеон. Командующий лагерем Дестина, — представился он.

— Здравствуйте, — пропищала, оборачиваясь к нему.

— Ну, здравствуй, — мужчина оценивающим взглядом прошелся по мне с ног до головы, — что ты здесь делаешь?

— Меня отпустили из лазарета, — ответила, а потом зачем-то пояснила, — Сказали, что я могу идти.

На самом деле Марьяна меня почти вышвырнула, воспользовавшись тем, что Бен куда-то ушел, но жаловаться я не собиралась. Мне самой надоело сидеть в четырех стенах.

— Хельм не смог меня забрать, — развела руками, будто извиняясь. Только не понятно за кого: за себя или за него.

— Конечно. Он на кухне.

— Вот иду…домой, — замялась на этом слове. То же мне дом. Но другого все равно нет, — сама.

— Во-первых Хельм живет в другой стороне, — он указал рукой в нужном направлении, — во-вторых, я не люблю, когда по лагерю праздно шатаются посторонние.

Я растерянно уставилась на него, не зная, что отвечать.

— Понимаю, что джинн притащил тебя для услады глаз и по доброте душевной. Но если хочешь оставаться в Дестине — найди себе дело. Тут бесполезных людей нет, и быть не может. Я ясно выражаюсь?

— Более чем, — склонила голову.

Овеон стоял рядом со мной и смотрел. Я чувствовала, как его пристальный взгляд скользит по моим плечам.

— Иди, — наконец произнес он, чуть мягче, чем вначале, — я распоряжусь, чтобы этого балбеса сегодня отпустили раньше.

Найти нужный дом оказалось не так-то просто. Они здесь все почти одинаковые. Двухэтажные, невыразительные, с узкими крылечками и темными провалами окон. Я попыталась вспомнить какую-нибудь отличительную черту, но в голове кипела сплошная сумятица. Решаясь на свой необдуманный побег, я никак не думала, что скоро придется возвращаться, поэтому особо по сторонам и не смотрела. Просто бежала, мечтая оказать подальше от него.

Смешно. И очень глупо.

После очередного поворота передо мной оказалась площадь. Скучная, уныло-серая, как и все вокруг, но сердце тут же радостно подскочило в груди и забилось сильнее. Это место я узнала! На эту площадь выходили окна комнаты, в которой Хельм меня оставлял.

Осмотрелась по сторонам, прикидывая направление, ища «родное» окно, а потом со всех ног припустила к нужному дому, а внутри что-то смутно похожее на радость поднималось. Нашла! Сама нашла!

Я заскочила в прохладную темноту здания, на секунду остановилась, привыкая к полумраку, а потом быстро поднялась на второй этаж.

И вот не задача! Дверь заперта. А ключа у меня нет. И что теперь?

На всякий случай покрутила ручку, в надежде, что откроется, но бесполезно. Входа нет.

Я почесала макушку и пребывая в легкой растерянности, развернулась обратно к лестнице, не зная, что делать. То ли здесь оставаться, то ли идти вниз на улицу и там ждать Хельма.

Пожалуй, останусь здесь. Тут тихо, спокойно, можно подремать. И нет любопытных глаз. Приняв такое решение, я осмотрелась, выбрала местечко поудобнее, на вершине лестницы, возле стенки. Смахнула ладонью песок и опустилась на деревянную шершавую ступеньку, жалобно скрипнувшую под моим весом.

А снаружи кипела жизнь…

До меня доносились голоса, какой-то шум, скрип несмазанных колес. Поначалу эти звуки меня пугали и раздражали, но постепенно стало интересно. Что там происходит? Чем занимаются люди в лагере? Чем вообще живет Дестина?

Не смогла я усидеть на месте.

Скатилась по лестнице вниз, толкнула общую входную дверь и вышла на крыльцо, после сумрачной прохлады поморщившись от блеклого дня. Здесь бывает солнце? Яркое, настоящее, ласково обнимающее лучами? Или всегда так серо и уныло? Странное место.

Делать было нечего, когда вернется джинн я не знала, поэтому забралась на перила, уселась поудобнее, как курица на жердочке, и приготовилась ждать. Эх, надо было во время завтрака хоть краюху хлеба стянуть, и то веселее было бы.

Мимо проходили люди, украдкой бросая на меня любопытные взгляды.

Интересно, они все в курсе, кто я такая? Что принадлежу Хельму, словно какая-то вещь?

Неприятно и стыдно. А куда деваться?

Когда он меня отпустит, я убегу отсюда далеко-далеко, чтобы больше никогда и никто не знал о моем позоре.

* * *

Хельма я увидела издалека. Его невозможно было не заметить. Взгляд сам притягивался к высокой, плечистой фигуре, уверенной походке. Он быстрым шагом пересекал площадь, здороваясь со всеми подряд и улыбаясь во все тридцать два зуба.

Когда его взгляд зацепился за меня, я почему-то ощутила волнение и странную робость. Вроде смирилась с тем, что никуда мне от него не деться, что будем жить вместе, рядом, но в тот момент, когда он подошел к дому и беспечно поздоровался, у меня внутри все кипело.

— Привет! — голос у него был бойкий, радостный, а в темных глазах плескалось веселье.

Джинн в хорошем настроении меня смутил. Потому что он был каким-то не таким.

Не таким злым, как я себе его изначально рисовала, не таким страшным, не таким суровым. Просто стоял и улыбался, а я не знала куда себя девать и, что делать с внутренним смятением.

— Привет, — произнесла так чопорно, будто нищеброда деревенского повстречала. Он даже бровью не повел.

— Извини. Забрать не смог, — развел руками, — сама понимаешь, отработка.