Случайный попаданец 2

Магические светильники тлели, едва освещая середину подвала. Полутемные углы, затянутые паутиной, и рассохшиеся пустые винные бочки свидетельствовали о том, что этот подвал когда-то использовался как винный погреб. На импровизированном столе, сделанном из снятой с петель двери, которую положили на пару бочек, лежал человек с полубезумным от боли взглядом. Судя по одежде, страдалец был из мелких чиновников стражи.

— Страдания легко прекратить. Ответь на мои вопросы, и страдания прекратятся навсегда, — ритмично говорил человек, стоящий рядом. — У меня много времени, и все это время ты проведешь в мучениях. Рассказав все, что меня интересует, сразу, ты бы получил деньги, — палач провел над лицом жертвы рукой, немного меняя воздействие болевого плетения, — рассказав все, что знаешь, в начале нашей беседы, ты бы получил жизнь, а сейчас в качестве награды ты можешь получить только быструю смерть. — Палач, одетый в форму со знаками различия старшего королевского дознавателя, вздохнул: — Поверь мне, легкая смерть, и только для тебя, — это очень щедрое предложение. Если будешь упорствовать, я буду вынужден притащить сюда твою дочь. И тогда тебе придется выпрашивать легкую смерть уже для обоих. — Палач помолчал, затем нагнулся и, глядя жертве в глаза, все тем же равнодушным голосом спросил: — Мне подняться за девочкой? — Неизвестно, что еще, кроме ненависти, он увидел в глазах жертвы, но, дотронувшись до шеи чиновника, он ослабил воздействие парализующего и болевого плетений. При этом в момент касания по его лицу скользнула едва заметная гримаса отвращения.

— Не трогай девочку, я расскажу…

— Рассказывай.

— Предполагается, что преступников было двое, — хриплым голосом заговорил чиновник. — Один из них — ребенок с магическим даром непонятного уровня, второй — маг, прошедший очень странное посвящение.

— Почему решили, что их двое? — спросил палач.

— Во-первых, мальчишка не мог освободиться из лаборатории Кейрана без посторонней помощи, а во-вторых, в Некварке обнаружен человек со специфическим проклятием. В момент наложения этого проклятия мальчишка, получивший сильный удар по голове, был просто не в состоянии что-либо делать. Да и откуда у ребенка подобные знания? Значит, действовал второй, и именно этот второй является магом.

— Про Некварк подробнее.

— По приказу мастера Симаса нам докладывали обо всех необычных происшествиях. Так к нам попало сообщение одного агента, по которому вышли на человека с очень необычным проклятием. Допросили его. Выяснили, что он в составе банды ограбил юнца, по описанию очень похожего на мальчишку, пропавшего из дома Кейрана. Подросток прибыл в город один, в результате нападения получил сильнейшее сотрясение мозга. А меньше чем через час грабителей нашел неизвестный маг, изъял украденные вещи и наложил проклятие. Мастер Симас считает, что по какой-то причине мальчишку взял под крыло маг, убивший Кейрана. — Голос чиновника немного окреп. — В Некварке следы обоих теряются. Но после их прибытия было несколько случаев хищения энергии из дорожных магопроводов, чего ранее в этом городе не происходило. Так что, скорее всего, из вашего мальчишки давно сделали амулет для кражи силы. — Лежащий криво ухмыльнулся.

Палач прошелся из угла в угол и остановился, глубоко задумавшись. На первый взгляд описанные события совершенно не связаны друг с другом, но плетение контроля правдивости показывало, что допрашиваемый верит в то, что говорит. Палач поморщился. Слишком мелкий чиновник, знает лишь пару фактов и выводы аналитиков. Вот кого хотелось бы допросить, только добраться до них нереально. Придется этого доить досуха.

— Что-то еще?

— Все, больше ничего не знаю.

— Видимо, все же стоит сходить за девочкой, — задумчиво произнес палач. — Наверное, следует сделать ее женщиной прямо на твоих глазах.

— Не надо! — прохрипел чиновник и быстро заговорил: — В Некварке было наложено еще одно проклятие. На высшего чиновника. В тех местах, где он побывал, перестают действовать огненные арбалеты. Понять, в чем дело, пока не удалось. Это все. — Чиновник закрыл глаза.

— Вот и хорошо. — Палач дотронулся пальцем до груди жертвы напротив сердца. — Вот и хорошо, — повторил он. Потом с его пальца стекло плетение, достигшее нервных клеток, управляющих сердечной мышцей.

Умертвив допрашиваемого, палач поднял с пола небольшой чемоданчик и небрежно положил его на умершего. Открыв замки, достал комплект одежды. Спящий, управлявший палачом, всегда заботился о хороших, качественных телах. Вот и сейчас он перед операцией переодел марионетку в костюм служащего высокого ранга. Таким обычно вопросов не задают и в лицо пристально не смотрят. Сейчас он переоденет его обратно, отведет домой, напоит вином и уложит спать, предварительно уничтожив воспоминания о том, что этой ночью ему довелось поработать палачом. Завтра этот человек проснется в собственной постели, встанет, в очередной раз обругает себя за то, что вчера надрался в одиночестве, и, позавтракав, пойдет на службу.

Спал я плохо и вскочил рано. Всю ночь мне снились разные ужасы, связанные с проникновением в дом советника. А разбудила меня внезапно приснившаяся идея. Незатейливая, как грабли. Однако почему-то столь очевидное решение раньше мне в голову не приходило. Убрав постель, я достал из тайника, в котором хранил вещи, пластину своего подземного сканера. Если ее пустить в действие возле интересующего меня дома, разумеется, поднимется тревога. Но раньше, во всех своих предыдущих рассуждениях, я почему-то не задумывался над простейшей возможностью сразу смыться. Бегущий человек, безусловно, привлечет внимание. С моей стороны это было бы фактически признанием собственной вины, но что мешает уехать в бричке? К тому же половина местных извозчиков гоняют так же безумно, как наши таксисты.

Полностью поглощенный обдумыванием этой идеи, я позавтракал и отправился искать кастеляна. Нанять извозчика для «проезда мимо дома» — значит гарантированно засветиться перед местной секретной службой, до которой слух о таком странном заказе наверняка дойдет довольно быстро. Это если сам извозчик не окажется их агентом: а то ведь можно сразу залететь в подвалы местной службы безопасности. Отловил кастеляна, получил новый амулет с запасом силы, раза в четыре превышающим запас предыдущего. А уж сложность плетений… Ковыряться, пытаясь в них разобраться, не хотелось совершенно, но деваться некуда.

Копать глубоко я не стал, просто выделил известные блоки: звукозаписывающий, анализатор ауры и довольно забавный модуль, фиксирующий перемещения амулета. Забавный — потому что, судя по описанию в моей базе, основную информацию он получает, анализируя четыре радиосигнала, поступающие со спутников. Но эта система не работала, и фиксация шла по резервной схеме: магический гироскоп анализировал направление и скорость моего движения. Но больше всего меня поразило то, что один из радиоканалов работал! То есть на орбите болтался как минимум один исправный спутник. Анализировать плетения, чтобы отключить слежку, мне не хотелось, и я оставил амулет в храме, который посетил для утреннего прослушивания записей своей подслушивающей системы. Просто прилепил амулет к одной из ножек подставки для курительных палочек, в которую внедрил плетение, имитирующее ауру паломника, погруженного в глубокий молитвенный транс.

Выйдя из храма, прежде всего отправился на рынок. Данных по униформе прислуги у меня не было, но время поджимало. Я приобрел темно-серые штаны и куртку из плотной ткани, ориентируясь на то, как были одеты мальчишки примерно моего возраста. Переодевшись в одном из закоулков, сложил свою одежду паломника в заранее купленный заплечный мешок, соответствующий местной моде. Отправившись на рекогносцировку, сразу столкнулся с неудобствами. Местный таксист не верил в мою платежеспособность и вовсе не горел желанием везти меня куда-либо. Согласился только после предоплаты. В таком виде я явно не тяну на приличного клиента. Досадно оставлять столь заметный след, но делать нечего, и я указал единственное место, название которого мне было известно:

— Храм великого Спящего.

От храма я пешком добрался до нужной точки.

Выяснилось, что любое явление имеет не только отрицательную сторону. Мой новый наряд можно было запросто сравнить с шапкой-невидимкой. На меня никто не обращал внимания. Иногда на меня косились охранники, шаставшие возле особняков, да и те забывали о моем существовании, едва я отходил от охраняемого здания. Прилично истоптав ноги, я определил пару пивных заведений как возможные псевдоцели своих будущих поездок. Наступил конец рабочего дня. Я наблюдал за тем, как поденная прислуга выходит из резиденции Язога. Проверить правильность подбора спецодежды так и не удалось. Среди поденщиков абсолютное большинство составляли немолодые женщины. Или среди прислуги вообще нет подростков, или они постоянно проживают в доме и хорошо всем известны. Это плохо.

Отметившись на вечернем призыве благодати, прослушав накопленные записи и забрав свой амулет паломника, я вернулся в нашу религиозную общагу. Здесь как раз происходила очередная смена контингента. Половина ранее тусовавшихся бездельников сменились новыми, а вся общага гудела, как разворошенный улей. Сколько тут живу, не могу понять принцип «ротации» местных кадров. Народ куда-то уходит, откуда-то приходит, непонятно чем зарабатывает на жизнь… И главное, зачем все это нужно жрецам, финансирующим подобный балаган? Но неважно, мне бардак только на руку.