Слуга

— Уже не спите? — спросила она. — Тогда познакомьтесь с новыми спутниками. Они из Зар-н-Зара.

Выступили люди. В странных сплошных рубахах без пуговиц и ремешков, с широкими поясами, на ногах — сапоги и удобные штаны, оба при оружии. Один, тот, что помоложе, носил чёрные волосы и густую, постриженную кружком бороду. Мужчина постарше уже мог покрасоваться седыми висками, волосы его были короче, из левого уха свисала длинная серьга.

— Кто-нибудь из присутствующих знает язык Зар-н-Зара? — Грапиша обвела всех взглядом. Она не поняла ни слова из того, что говорили ей мужчины, но догадаться о том, что им нужна помощь, смогла и сама. Из сочетания "сарр-ен-саро" поняла название страны. Ну, а по количеству отвешенных поклонов стало ясно, что теперь она для них и царь, и бог.

— Я его плохо учил, — тихо признался Рай, но всё-таки сделал шаг вперёд. Самое основное он мог понять.

Но это было не нужно. Зар-н-зарский язык знала вся княжеская семья — они изучали его как представители правящего рода, среди обязательных наук, несмотря на то что носителей этого языка было сложно найти за пределами самого Зар-н-Зара. Груак пригласил гостей к костру, и они стали беседовать. Рай вспоминал знакомые слова, Мати внимательно слушала, Зол тихо переводил всё нетерпеливому Энику. Грапиша, Кодиш и Тига ждали, когда Груак им всё расскажет.

— Я тоже хочу выучить другой язык, — пожаловалась Анди. — Я бы сейчас всё понимала, а так — один набор звуков.

— Чего же ты раньше не сказала? Я научу, — уверила девушку Телуна.

— Ты знаешь зар-н-зарский? — Анди расширила глаза, потом замахала руками. — Так чего же ты молчишь? Что, что они говорят?

Телуна улыбнулась.

— Мы Мастера из Зар-н-Зара, отправились искать вход в Долину Смерти, потому что полгода назад пропал сын. Сын того, кто старше, а младшему он брат, — пояснила девушка и продолжила. — Нам говорили, что это гиблое дело, но мы всё равно пошли, потому что должны были. Мы считали, что сможем найти выход, и верили, что сын и брат жив и просто заплутал в Долине. Когда мы вошли, почти сразу на нас напали несколько демонов, один из них — очень сильный. И мы стали звать на помощь. Мы отбились почти от всех, но потом демонов стало ещё больше, намного, и мы уже решили, что нам конец. Но тут появилась… хм… такое слово, вроде как "спасительница", но почётнее. Может, "богиня-спасительница". Так вот, она появилась, и… ага… там ненужное описание демонов и битвы… ммм… их зовут Кир-Кид, это который седой, и Мари-Есс. Оба потомственные Мастера.

— Разве в Зар-н-Заре тоже Мастера? — удивилась Анди.

— Зар-н-Зар — очень закрытая страна, у них мало контактов с внешним миром. Но там есть люди с даром. Не так давно, насколько я помню, они приняли это понятие — Мастер. Наверное, сравнили и сделали вывод, что тип их обучения весьма схож с типом обучения в Ларусе. Правда, культурный обмен у них не очень активно идёт, так что различий, должно быть, по-прежнему много.

— А что такое культурный обмен? — живо заинтересовалась Анди. — Это когда книги из одной страны везут в другую?

— Нет… то есть да. Я же говорю, не очень. Если бы везли книги, научились бы и читать, и говорить по-эльтански, — Телуна потянулась. — Давай спать. Сейчас Грапиша и этим одеяла сотворит, а уж с утра расскажет, откуда в этой Долине взялись мы.

ИСТОРИЯ ... XXV

Анди проснулась оттого, что рядом кто-то разговаривал. Если говорят, значит, уже утро, и пора вставать. Девушка протёрла глаза, посмотрела в тёмное небо. И тут поняла, что все слова говорящих незнакомые. Неужели она разучилась понимать язык? Анди в ужасе вскочила, повернулась на звук… и обнаружила недалеко от костра новых спутников, Кир-Кида и Мари-Есса, которые оживлённо беседовали с Телуной. Собеседники повернули головы и все трое воззрились на Анди.

— Доброе… утро, — сказала девушка и улеглась обратно. Вспомнила, что вчера к ним прибились два Мастера из Зар-н-Зара. Как ни странно, она не ощущала к ним особого благоговения, как раньше к Мастерам Раю и Алкебаку. Впрочем, она и к Раю уже привыкла.

Кроме Телуны и гостей бодрствовали Тига, Мати и Мастер Рай. Остальные потихоньку просыпались, ворочались в постелях. Грапиши вообще не было, наверное, опять пошла проверять обстановку.

Девушка быстро оделась, плеснула в горсть воды из фляги, кое-как умылась. Потом свернула постель и запихала её в мешок. Хотелось пойти к Телуне и расспросить у неё, что ей говорили зар-н-зарцы, но Анди решила, что лишь помешает им, и отправилась помогать Тиге готовить завтрак. Хотя чего там готовить — мясное дерево греть на огне не надо, только хуже получится, фрукты — тоже. А другой еды и нет.

Возле костра разложили подстилку, просыпающиеся подбирались ближе и усаживались на мох. Мастер Рай сидел недалеко от Телуны и гостей и слушал беседу, стараясь понять, но, судя по его виду, понимал далеко не всё. Эник оглядывался, ожидая Грапишу.

— Да она, небось, опять со всеми есть откажется, — покачала головой Тига. — Всё нам отдаёт — и еду, и силу свою бесценную. Воистину — потомок богов она, иначе не скажешь.

— Я не слышал раньше, чтобы Маг мог столько демонов победить в одиночку, — тихо согласился Груак.

Наконец Телуна заметила, что завтрак готов, и предложила своим собеседникам присоединиться к трапезе. Они попытались отнекиваться — мол, нужно, чтобы их пригласила сама Грапиша, которая тут главная. Ведь в Зар-н-Заре очень строгие правила, которые складывались годами и с тех пор неизменны. В любой обстановке нужно чтить предводителя. Но Телуна, хитро улыбаясь, уверила мужчин в том, что главная тут как раз-то она, а Грапиша — молоденькая, но очень успешная девушка, которая ей помогает. Когда Зол пересказывал этот разговор Анди, она смеялась в горсть. Мастер Рай тоже понял, поэтому недовольно скривился.

Телуна подвела гостей ко всем, указала, где они могут устроиться, и собиралась сесть ближе к Анди, но тут раздался свист. Откуда-то сверху, словно с верхушки одного из деревьев, прыгнуло существо. Как будто чёрная тень. Воительница мгновенно выхватила свой кинжал, ринулась в сторону — но это было необязательно. Чёрное существо врезалось в другое, чуть светлее, которое с такой же скоростью выскочило ему навстречу. Они столкнулись на высоте около пары измов и рассыпались в стороны, остановившись примерно на таком же расстоянии. Это очень вовремя появилась Грапиша, загородив собой остальных людей.

Все, кроме Грапишы, отступали — Рай теснил спутников в сторону, к деревьям, по ходу указывая знаками двум другим Мастерам, где они должны встать и к чему приготовиться. Телуна хотела подойти к Грапише — на всякий случай — но кинула взгляд на Анди и решила остаться с ней. Отступила вместе со всеми, обнимая подругу и держа наготове кинжал.

Существо выглядело странно. Человеческая фигура, словно отлитая из смолы, без всякой одежды и деталей. Лицо — тоже человеческое, скорее мужское, хотя и не обязательно. Черты отличались от человеческих слишком длинным носом и огромными, чуть ли не в пол-лица глазами, похожими на озёра с чёрной водой.

— Глаза… — тихо сказал Кир-Кид. Рай переглянулся с ним, понял, кивнул. Глянул на своих.

— Глаза — простейший способ определить силу демона. Чем они больше, тем тварь сильнее.

— А какие у крерона? — поинтересовался Зол.

— Поменьше, — ответила Телуна и продолжила напряжённо всматриваться в две фигуры, застывшие друг напротив друга. Чёрный демон был ненамного крупнее Грапиши, из-за чего сильно походил на человека.

— Тебя за пол-ации не возьмёшь, — настолько обычным голосом сказал демон, что все, слышавшие его, вздрогнули. Кроме того, голос был приятный, немного завораживающий, и всё-таки мужской. — Чего ты хочешь?