Слуга

— Ты собираешься просто так уйти? — удивился Рай.

— Понимаю, нужно дождаться Грапиши. Но, может быть, я успел бы решить все вопросы до её возвращения.

— Какие вопросы? — Рай насторожился. — А вдруг Равалу не понравится, что ты вообще вступил с нами в союз? Что-то не помню, чтобы сильные демоны рассказывали своим хозяевам о великой цели, а я знавал сильных демонов. С чего бы вдруг должны выжить мы, обладающие столь ценной информацией?

Ерви в упор посмотрел на Рая.

— Мастер Рай, вы печётесь о своей безопасности?

— Знаю, что вокруг нас щит, и что рядом Грапиша, но я лишь смутно представляю, что будет, если вся ваша братия вдруг нагрянет сюда.

— Вы знаете, кто такой называющий себя Гэном? — опять спросил демон.

— Он учитель Грапиши, возможно, завр, — кивнул, не удивившись, Рай.

— То, что он здесь был, уже гарантирует этому месту полную неприкосновенность. И потом: мы рассказываем. Но далеко не всем. И они, как истинно честные люди, молчат. Нам нужны союзники в мире людей, и очень надёжные. Вас, Мастер, я могу считать таковым?

Может быть, Рай и ответил бы, если бы вдруг не появилась Телуна.

— Судачите? — она села между Раем и Кир-Кидом, который почти завершил рисунок.

— А ты где пропадаешь? — Рай переключился на девушку.

— Проветривалась, тренировалась. Убедилась, что ни одного демона в округе нет. Гэн и Грапиша сидят на камне в паре сотен измов и наслаждаются беседой. Смеются.

— И они тебя не чувствуют? — прищурился Рай.

— Да хоть вплотную подойди — ты же знаешь, — напомнила Телуна. — Впрочем, нет, шаги они услышат. Но всякие там контуры и прочее мне не помеха.

Внезапно Ерви подался вперёд, перегнулся через огонёк и посмотрел ровно на Телуну.

— Кто ты?

Девушка перевела на него немного тоскливый взгляд.

— Унылая женщина в драной рубахе. Примерно так.

— Ты всё время врёшь, — сообщил Ерви.

— Бывает, — согласилась Телуна. — Но далеко не во всём.

— В тебе что-то есть… или чего-то нет, — демон задумался. — Расскажи, как ты попала в Долину.

— Твой старый знакомый забросил, Слугою звать. Я его не просила, он сам, по своей воле. И я не его подруга, не думай.

— Ты врёшь, — подумав, сказал Ерви, склонив голову к плечу. Причём не так, как рыкают проводящие допрос палачи, а задумчиво, словно записывая в книжечку очередную характеристику. Рай повернулся к Телуне и вопросительно приподнял бровь.

— Я слышала, тебе надо идти куда-то, — Телуна в упор посмотрела на демона. Тот не пошевелился. Тогда девушка вытянула руку, как будто хотела прикоснуться к нему, и он отшатнулся.

— Сейчас опять, — сказал он, подняв руку, как будто призывал всех прислушаться, и пояснил. — Ложь. Я чувствую.

— Если не хочешь почувствовать ещё что-нибудь, иди по своим делам, — Телуна многозначительно взялась за рукоять кинжала. Кир-Кид с тоской покосился на незаконченный рисунок, но встревать не стал.

— Стой! — Рай вскинул руку. — Уверена, что он не приведёт подкрепления? История про спасение мира, конечно, была хороша, но ведь…

— Ерви, ты обещаешь, что ни один из твоих сообщников не тронет находящихся в кругу людей, в том числе ты сам, и что ты не приведёшь прочих злодеев, жаждущих убить нас? — спросила Телуна.

— Я обещаю.

— Вот так. Рай, демоны не умеют лгать, вы должны были это заметить за годы практики. Иди, Ерви! А я, пожалуй, тоже пойду. Спокойной ночи, Рай. Ты даже не представляешь, как тебе повезло!..

— Повезло? — Рай мотнул головой, когда Ерви дёрнулся в сторону и растворился во тьме. Потом опять повернулся к Телуне, которая уже удалялась. — Эти предупреждения меня настораживают. В чём повезло?

— Конечно же в том, что ты встретился со мной, Мастер, — она повернулась, шутливо подмигнула ему и опустилась на корточки возле своего спального места.

****

С появлением длинноволосого парня в чёрном плаще всё изменилось. Вот уже вторые сутки путешественники торчали на одном месте, не сходя с него, но при этом все чувствовали себя оживлённо. Бездействие объяснялось тем, что всем необходим отдых перед последним, заключительным рывком, который завершится выходом из Долины. Гэн сообщил, что нашёл настоящий выход, осталось лишь дойти до него. И все верили.

Грапиша вовсе перестала отдавать какие бы то ни было распоряжения, во всём полагаясь на Гэна. Он, правда, место полноправного ведущего не занял, но его негромкий, уверенный голос всё чаще звучал то в одной, то в другой части лагеря.

Кир-Кид и Мари-Есс сначала посчитали Гэна кем-то вроде сказочного могущественного существа и боялись даже приближаться к нему. Но он подошёл сам, завёл мирную беседу, причём говорил на зар-н-зарском, как на родном. Судя по тому, что Мастера перестали его бояться и даже иногда разговаривали с ним у костра, можно было сделать вывод, что парень разрешил все противоречия.

С Грапишей он проводил больше всего времени. Обычно они просто сидели рядом, тихо о чём-то переговаривались и держались за руки. Действительно, как старые-старые друзья, которые не виделись уже много лет. Девушка сияла, и было видно, что ей давно уже надоела роль ведущей, и она с радостью её сбросила. Гэн же как будто наслаждался происходящим: обводил всех ленивым взглядом, не улыбался, но было видно, что доволен.

Никто ни разу не видел, как он колдовал. Гэн вёл себя, как Зол, Груак или Кодиш — обычные мужчины, справляющиеся своими силами. Даже оружия при нём не было — как он сказал, он оставил его в княжестве Эрдез. Тотчас же на него с расспросами накинулась вся княжеская семья — как там сейчас, как поживают князь и княгиня? Гэн сказал, что долго он там не задерживался, у князя Ревеора и княгини Аринши всё хорошо и они верят, что с их детьми и внуками всё в порядке. А значит, и им самим нужно в это верить.

Гэн успел пообщаться со всеми. Предложил прогулку Золу, и они бродили недалеко от стоянки, пока Гэн рассказывал парню о мире, о том, что нужно знать и чего стоит остерегаться. С Тигой и Кодишем Гэн вёл беседу о сельском хозяйстве — оказывается, он тоже когда-то жил на хуторе. Правда, овец у него не было, зато было обширное поле, на котором он сеял пшеницу.

Очень часто Гэн разговаривал с Мастером Раем. И если не отвечал на самые важные вопросы, например, кто он такой и откуда всё знает, частенько давал дельные советы по магии и даже помог преодолеть барьер в создании заклинания невидимости, над которым Мастер бился ещё со времён Школы. Все твердили ему, что такое заклинание не может сделать человека невидимым полностью, тем более перекинуться на одежду и оружие, да и держится едва ли больше четверти ации. Оказалось, был простой выход, только никто не мог даже предположить его в данной ситуации.