Слуга
Шрифт:
– Почему? – воспользовавшись паузой, спросила Анди.
– Так… решил не объезжать весь ваш остров. Думал: если объеду, значит, больше некуда, и ничего нового впереди. А пока есть места, где я ещё не был, это словно символ будущего. Ну, я и отправился обратно в Эльтан. Опять в Шепер.
Расс специально сделал паузу, чтобы заинтриговать. Анди пошевелилась.
– И подумай только – меня узнали! Какой-то старик приходит и говорит: "Вы так похожи на одну юную особу… она промышляла тут воинским ремеслом, звали – Телуна…" Я и сказал, что я – Телуна. Конечно, не та самая – сказал, что я – её внучка, названная в честь бабушки. А потом, в Регите, произошло то же самое. Узнали во мне Телуну, а я плёл сказки про внучку. Потом третий круг сделал. И опять говорил, что
Анди хихикала. Если отбросить вопрос о вечности и о том, что Рассу жутко наскучила такая жизнь, история и правда была забавной.
– Я потом и в сёлах жить приспособился. Надоели города, а в сёлах тоже было нормально. Были даже весёлые годы, когда я переодевался в сельскую одежду, заводил свой дом и участок и делал вид, что я – никакая не воительница, а обычная хозяйка. А всё, что к этому времени заработал, зарывал в землю где-нибудь под камнем. Потом, если встречал хорошего человека, рисовал ему карту, где все драгоценные камни и оружие.
– А мне казалось, что ты всегда ходил в зелёной своей рубашке и с этими одинаковыми мечами, – сказала Анди. – И с ножом…
– Где же ты видела одежду, которая продержится пятьдесят лет? – вопросил Расс. – Да и оружие не вечное. Конечно, я был разный. Было время, даже в чёрное одевался и плащ таскал, как Гэн. Потом стали одолевать воспоминания, и я прекратил. А нож… это ведь подарок отца. Он его сам создал, при малейшем содействии мамы, и подарил. Это было всё, что осталось у меня из прошлого.
– Он у меня сейчас, – напомнила Анди, как будто успокаивая: ничего с ножом не случилось.
– Вот и хорошо. Пусть будет у тебя, это ведь неважно, да? Ты ведь всегда будешь со мной?
Анди вдруг притихла.
– Расс… а если пройдёт тридцать лет, и я умру… ты опять останешься один, да?
– Всё в порядке, – он поцеловал девушку в макушку. – Если верить Слуге, нам тоже осталось не больше двадцати лет. А вообще… помнишь, что я говорил про вечность? Не умрёшь ты через тридцать лет. И через сорок не умрёшь. Мы с тобой вместе решим, когда нам уходить.
Почему-то Анди ему сразу поверила. Может, не хотела думать о плохом, а может, просто доверилась древнему существу и его силе. Просто кивнула и крепко сжала его ладонь.
– Ну что, пойдём готовить ужин? Я покажу тебе, как я пью огонь, – сказал Расс.
– Пойдём… это ведь будет в честь того, что Слуга ушёл?
– Не-ет, – весело покачал головой бетавр. – Слуга остался. Только не бойся – не тот Слуга. Сегодня мы тебе всё расскажем.
****
– Ты подумай! Какой красавчик! – раздались негодующие возгласы из чащи, и оттуда же показалось хмурое небритое лицо со светлыми торчком волосами. – Хочешь в историю попасть как Мастер, нашедший Княжество Эрдез?
Рай, решивший перед праздничным ужином прогуляться возле Врат, слегка отшатнулся, но потом узнал человека и успокоился.
– Это враг, Мастер Рай? – возле левого плеча его возник чёрный демон в человеческой одежде. Рай быстро уверил его, что мужчина – свой, и поманил друга.
– Тоже мне, придумал! – Бак переступил границу Врат, как будто она не была легендой долгие годы. – Ё-моё, хоть бы дорогу нормальную проложили, раз Врата открыты… ты, Райанстер, надоел мне уже. «Жди весточки!» Что ты имел в виду, когда говорил мне это при прощании? Исчез неведомо куда, потом до меня доходят слухи, что такой-то и такой-то отправился спасать пропавших Магов. Тоже мне, герой! На смерть захотел, да? Уж не знаю, кто там тебя узнал, но до Ларуса он донёс эту весть вовремя. Я сорвался с места, понёсся опять к переходу через Щель… так сразу, не сворачивая, к Сташу, и там дальше. Ха! Да в Сташе такого
понарассказывали! Мол, появился тут какой-то артефакт, волшебный кинжал, такой древний, что прямо жуть берёт. Сначала в Сургуне какая-то девушка отрубила им голову сильному демону, в Сташе его вроде спёрли, но потом была какая-то бойня, и кинжал опять пропал, и, судя по всему, выехал из Сташа. По направлению к тому же Эрдезу, между прочим! По описанию девчонка – точь-в-точь Телуна. А недавно… да вот в той самой деревне, как там её… то ли Вокс, то ли как… обнаружились Маги и Мастера, которые, оказывается, вышли из… слушай внимательно! Из Долины Демонов! – голос Бака стал тонким. – И они тебя все знали, сообщили мне, что ты участвовал в их спасении! Я, если честно, хотел сперва возле виска покрутить, но Карна-то я знал! И узнал! Он пропал, когда совсем ещё молодым был, а тут – нормальный мужчина, взрослый, и вовсе не сумасшедший! Признавайся: ты связан со всей этой ерундой?– Только не говори, что тебя послал Великий Кромедонский Совет, – фыркнул Рай. – Я никого не выручал. Если честно, моя сила просто была бесполезна. Всё сделали за меня.
– Да, про каких-то Гэна и Грапишу, спасительницу великую, я слышал, – покивал Бак. – И имя Телуны тоже, кстати, упоминалось. Ой, Рай, попомнишь ты у меня… это что за демон был с тобой? Из Дыры вынул?
– Это Эника. Вон он, – мужчина развернулся и указал на резвящегося Эника. Правда, и сам удивился, когда увидел, что Эник в компании не только Мирии, а ещё двоих ребят. Мальчишки с чёрным хвостиком и в плаще, который вопил: "Я Слуга! Я Слуга!" и носился за всеми с игрушечным мечом, и девочки в зелёном подпоясанном платьице с пышными каштановыми волосами и яркими зелёными глазищами. Все четверо носились вокруг фонтана и по возможности плескали друг в друга водой.
– Дети откуда?.. – задумчиво спросил Бак, почёсывая бороду.
– Ну, тот – очевидно, Слуга, – так же задумчиво ответил Рай. – А девочка – дочь Телуны, наверное…
– У неё есть дочь? – Бак приподнял бровь.
– Я бы советовал тебе присоединиться к ужину, – сказал Рай. – И вот что: приготовься слушать и не задавать глупых вопросов.
И Бак выдержал. И когда почти напротив него за стол уселся Слуга – в чёрном, с нагрудником из серебра, с обручем и распущенными чёрными волосами. Слуга представился Гэном, и князь и княгиня, а также все остальные, относились к нему по-дружески. Выдержал Бак и тогда, когда выслушал историю из уст князя о каких-то Тайных Магах Кромедона, и о том, что у Княжества Эрдез есть теперь свой собственный Тайный Маг.
– У меня такое чувство, что вы морочите князю голову, – почти беззвучно сказал Бак, наклоняясь к Раю. И очень удивился, когда сидящий довольно далеко от него Расс согласно кивнул и подмигнул ему.
– После ужина пойдёшь с нами, Расс тебе всё расскажет, – пообещал Рай. – Гэн бы тоже много рассказал, но у него дела… в Ратарском Царстве.
– Так он что… всё-таки Слуга? – Бак упёрся взглядом в Гэна, спокойно жующего что-то совершенно несъедобное и не обращающего на Мастеров ни малейшего внимания.
– Да нет…
– Да! – отозвался с другого конца стола Расс и покивал.
– Они тут чего-то намутили, так пусть и рассказывают, – отмахнулся Рай и принялся за человеческую пищу.
После ужина Расс и правда поведал Баку всю историю. Рассказал о себе (Бак выслушал всё с хладнокровным выражением человека, которому лгут с рождения и он к этому привык), о Гэне и о том, почему к нынешнему Слуге здесь относятся хорошо. В общем, всё, что ещё раньше стало известно неосведомлённым Раю и Анди, а также частично осведомлённой Грапише.
– Ага… так вот что ты имел в виду, когда говорил, что ты не женщина, а девушка… – вспомнил Рай с нервным смешком. Сейчас он выслушал всю, с начала до конца, историю о жизни Телуны, корой никогда и не было.
– Ну, во всяком случае, контактов с мужчинами у меня не было точно, – усмехнулся Расс. – Я думаю вот что: нужно, пожалуй, отстраивать Меттоне после того, как его разрушил Гэн. Я научу их жить самостоятельно и не совершать набегов на Эльтан. Глядишь – и в мире будете жить. А, Бак?