Слуга
Шрифт:
— Да ладно! — удивился Бак. — Отпирался целых два года! А ей ещё три года в Школе учиться.
— Я подожду, — Рай расплылся в ухмылке.
Грапиша миновала Восьмой Уровень и вышла на Девятый.
— Это уже не шутки, — Рай больше не улыбался.
— Я тебе так сразу и сказал.
— Или, наоборот, шутки, — опровергнул свои же слова Мастер. — Единственный человек, который с первого раза прошёл Семь Уровней Программы, — Софина Фаэ, она входит в число Совершенных Мастеров.
— Вот тебе ещё одна Софина Фаэ, — усмехнулся Бак.
— Или та же самая, — не согласился Рай. — Она
Площадка была уже заполнена народом. Все знали, что если внизу экрана не высвечивается цветной квадратик, значит, перед ними человек, не имеющий отношения к Мастерству. Почти все кабинки пустовали: люди наблюдали за Грапишей. На площадке стало больше Мастеров, пришёл кто-то из преподавателей.
Человек прошёл Девятый Уровень и вышел на Десятый.
— Я возьму её, — ещё раз повторил Рай. — Это невероятный дар.
— Сейчас все побегут на склад её ловить, — заметил Бак.
— А мы разве не побежим?
— Ага, боишься, что твою Ученицу захапают прежде тебя?
— Ты забываешь, что её слово значит не меньше моего. Если она не согласится, мои идеи пойдут прахом.
Бак какое-то время смотрел на экран.
— Если ты вообще сможешь её чему-то научить…
И в этот самый момент наступила гибель героя.
****
Бежать исследовать кабинки не было никакого смысла. Известно, что если дёрнешь ручку, перед тобой окажется любая пустая кабинка. Если заняты все — дверь не откроется. Но если хотя бы одна свободна, в неё и попадёшь.
Разумеется, все метнулись к складу. Хотя расстояние до него было не таким маленьким, чтобы человек из кабинки не успел выскочить и затеряться в толпе, пока любопытствующие минуют Первые ворота, бегут по дороге, стараясь разминуться с телегой и встречными, и огибают старую башню. Однако оставалась надежда на перегруженность телепортов: всё-таки выход со склада был только один, и если на Площали Королей, на Площади Чистой Энергии и в нескольких тренировочных кабинках люди одновременно заходили в телепорты, магия переправляла их по очереди.
Заходить внутрь через заднюю дверь склада не разрешалось — в этот день можно было только выходить. Входу препятствовали два Мастера с красными нашивками и грозными лицами. Толпа новоявленных поклонников Грапиши затопталась у входа, пропуская мастеров с серебряными нашивками. Люди рассчитывали, что они выведут Грапишу, и уж тогда на неё можно будет вдоволь поглазеть.
— Нас пропустишь? — спросил приблизившийся к одному из охранников Рай. За его спиной маячил крепко сбитый Бак. Мастер неуверенно посторонился. Высших требуется пропускать. Вдруг они углядели талант?
В помещении, как ни странно, оказалось пусто. Мужчины осмотрели всё обычным и магическим зрением, но никого не обнаружили.
— Караулить здесь, что ли? — задал риторический вопрос Бак. Он явно не собирался этого делать, хотя человек его тоже заинтересовал. Правда, у Бака был свой Ученик — в прошлом году закончивший Школу парень. Уже год Бак обучал его, и небезуспешно. Правда, обучение у Мастера могло длиться от одного года до пяти лет, а может, и дольше — это могло от многого зависеть. Факт тот, что Бака Грапиша интересовала
гораздо меньше, чем Рая.Рай искал достойного и наконец нашёл. А вот достойный не торопится встретиться с Высшим Мастером, одним из лучших Мастеров Эльтанского Объединения.
Друзья вышли со склада, Рай помотал головой и развёл руками, повернувшись к толпе, и топла издала разочарованный вздох.
— Подождём немного, — предложил Рай и присел на скамью. — Выжидает, наверное. Чтобы не узнали.
— Как будто она может знать, что её караулят.
— Ага, ты считаешь, что человек, с первого раза достигший Десятого Уровня, глуп? — Рай хмыкнул. — Она прекрасно знает, что ею сейчас восхищается весь город.
— Так почему не выйти? Вот почёт!..
— Скромна, — как будто гордясь достоинствами своего ученика, сказал Рай.
— Эй, опять зажёгся! — крикнул вдруг кто-то, выруливая из-за старой башни. Люди рванули обратно на площадь за Вторыми воротами.
— Сейчас продолжит, — сказал Бак, поднимаясь. — Идём?
— Или оттянет всех к экранам, а сама выйдет, — не согласился Рай.
Они подождали ещё немного, но ничего не происходило. Тогда Бак сказал, что скоро вернётся, и пошёл проверить. Вернулся очень скоро.
— Грапиша идёт с начала. Уже на Третьем.
— Хитрит, — Рай с досадой стукнул по колену. — Сейчас смешается с людьми и свалит потихоньку.
Мастер оказался прав. Через пару аций [1 ация равняется времени полного захода солнца за горизонт в самый длинный день лета, примерно 4 минуты] в помещении появился молодой человек в коричневой подпоясанной рубахе. Рай с Баком метнулись взглядами к нему.
— Ты Грапиша? — грозно вопросил Бак.
— Не… — он удручённо помотал головой. Видно, сразу понял, о ком речь — имя «Грапиша» становилось известным. — Алиций я… на Первом же и вышел.
— Хм, — сказал Бак, когда парень покинул помещение. — И правда, с чего мы вообще взяли, что Грапиша — это не «он»?
— Имя женское, — пожал плечами Рай. — Но проверять будем всех, конечно.
Вскоре появились ещё двое, тоже парни. Один крестьянин. Потом мальчишка около пяти-шести лет. Женщина примерно одного возраста с Раем и Баком. Женщина вроде бы вообще не поняла, откуда интерес и что такое «грапиша». Пожала плечами, улыбнулась, сказала, что только что с Площади Королей, её какие-то весёлые мужички в телепорт пропихнули. Потом появился мальчишка четырёх лет, двое мужчин, один за другим… Рай с Баком переглянулись и отошли от двери. Все отвечали отрицательно, а Мастера умели чувствовать ложь.
— Нет, — покачал головой Бак, обращаясь к заинтересованно глядящим на них Мастерам-охранникам. — Она там всё ещё сидит.
Экран с Грапишей теперь был слева. Они менялись, если пытаешься пройти Программу ещё раз. Грапиша была уже на Пятом Уровне, и проделывала всё с такой же виртуозностью, что и раньше.
— Ты посмотри, удар, почти как у Гонна, — усмехнулся Рай.
— Ты только ему этого не скажи, — предостерёг Бак. — Не потерпит Мастер сравнения с каким-то новичком.
— А как звёзды кидает, видел? Ты глянь — четыре сразу, и все по цели! Да я на третьем году обучения не всегда попадал!