Слуга

— Спокойно, Рай. У меня есть идея. Я иду на склад и стою возле двери. Ты — здесь. Я буду проверять каждого. Ты уходи с поста, когда её экран освободится и его займёт другой. Если ты подошёл, а я её не поймал — значит, это кто-то из Магов. Они не получают метку и отображаются на экранах как новички.

— В этом случае тоже было бы неплохо её поймать, — задумался Рай. — Ставит тут весь город на уши…

— Да ладно, праздник же! — вступился Бак и покосился на экран. — Но поймать надо, да.

— У меня другая идея, — предложит Рай. — Ты опрашивай вышедших, а я пойду к Директорам. Может, они знают, кто это.

Райанстер вышел из Вторых ворот и свернул к Третьим. Охранники пропустили его, потому что прекрасно знали в лицо и по имени. Ещё бы — сегодня ворота охраняли как раз те ребята второго года обучения, у которых он на прошлой неделе принимал зачёт по скрытым магическим ударам. Ребята выразили уважение наклоном головы.

По главной дороге мужчина шёл всего одну ацию — потому что быстрым шагом. Выглядело это красиво и даже немного пафосно: высокий, стройный, весь в чёрном, с серебряными нашивками, целеустремлённый вид. Чёрные волосы, достаточно длинные, чтобы полностью закрывать уши и падать на лицо, слегка шевелятся от встречного ветра. Эти волосы Райанстер всегда зачёсывал назад пятернёй, отказываясь от обручей или стягивающих хвост верёвок. Но и стричься коротко, под ежа, как Алкебак и многие другие Мастера, не желал. Кстати, ещё и по этой причине Маги глядели на Мастеров враждебно — стричь волосы! Богатство и достояние каждого Мага! Какая-то крестьянская мода…

Дейон Валенди, один из Директоров Школы, отвечал непосредственно за тренировочную площадку. Он лучше всех знал Программу и всегда её корректировал. Он преподавал третьегодникам обоих Отделов такую дисциплину, как "астральные действия" — возможность тренироваться в снах, контролировать их, возможность проникать в сны других. Или просто в мозг к противнику, чтобы победить его там.

У Дейона был свой собственный кабинет, где он чаще всего и находился в рабочее время. Но сегодня был выходной, поэтому Рай прошёл мимо двери и свернул к лестнице, ведущей на третий этаж. Там жили директора и учителя.

— …этих его выкрутасов! Хватит с меня! — миниатюрная женщина, преподавательница из Отдела Чистой Магии, топнула ногой. Рай вывернул с лестницы в коридор и увидел её. Она стояла напротив Гила Стремелта, директора её Отдела. Тот слушал женщину с нахмуренными бровями, но с улыбкой. Руки его покоились в карманах длинной синей рясы — он всегда чтил классическое облачение Мага. — Если уж выбрал наш Отдел, то пусть учится, как все! Он проводит на ристалище больше времени, чем Подмастерья!

— Что же, Гарута, ты предлагаешь перевести этого парнишку в другой Отдел? — усмехнулся в классическую длинную бороду Маг. Правда, она была не белой, а серой, но ведь всё вопрос времени.

— Он достал нас своими шуточками, — Гарута увидела Рая и чуть поостыла. — Наверное, лучше перевести. Он ведь прирождённый Мастер.

— Как ты думаешь? — Гил глянул на стоящего в дверном проёме Дейона. Тот, вероятно, выходил из своих покоев и наткнулся на спорящих. Сейчас он скрестил руки на груди и наблюдал за действом.

— Да пожалуйста! Пусть проходит Программу, и возьму его на первый год.

— Он уже окончил первый, — не согласилась Гарута.

Отдел Чистой Магии в первый год обучения слабо отличался от Отдела Боевой, разве что такими мелочами, которые можно было наверстать за одно восхождение. Некоторые навыки ведения боя и азы атакующей магии, основные защитные и разрушающие заклятия знали в Школе все. Но после первого года пути сильно расходились. Вероятно, какой-то Подмастерье осознал, что ошибся в выборе, и на второй год обучения оказался не в том Отделе.

— Ну, тогда на второй, — кивнул Дейон. — Немножко поработает над собой — и всё.

— Так что вопрос решён, — Гил улыбнулся Гаруте. — Пойди, погуляй по городу, развейся. Только выдали новым Мастерам дипломы, всего неделя отдыха — а там и приём новичков.

Гарута прошла мимо Рая, быстро кивнув ему в нак приветствия — он ответил тем же. Гил ушёл в другую сторону. Дейон же увидел, что Мастер направляется прямо к нему.

Дейон был чуть ниже Рая и старше на тринадцать лет. Прямо сказать, учитывая, что средняя продолжительность жизни людей в Эльтане равнялась тридцати — тридцати пяти годам (известный долгожитель Карай Вадерини из далёкого Шепера умер в сорок четыре, и о нём до сих пор ходили слухи, что он всё-таки был волшебником, но не признавался), Дейон был пожилым человеком. Но выглядел очень подтянутым и сильным. Сейчас он был не в форме, а в обычной свободной рубашке с закатанными рукавами и мягких удобных штанах для тренировок. Мастер Дейон был способен ой как на многое в свои тридцать лет.

— Дейон, можно к вам? — Рай поравнялся с преподавателем. Ему, как Высшему Мастеру, можно было называть директора просто по имени. Будь тот его Учителем — тогда можно было бы обращаться даже на "ты". Но Учитель Рая погиб два года назад, защищая важное донесение короля от степных — племён, живущих возле Щели, отделяющей Эльтан от Кромедона. Эти племена считали себя свободными и не подчинялись никому, кроме самих себя. Объявлять им войну было глупо — у них не было даже предводителя. Выслеживать отдельные группы — сложно. В пустынной местности степные гораздо лучше ориентируются, и у них есть уйма преимуществ, в том числе сила и дикие животные, которые по каким-то причинам их слушаются. Остаётся только изредка посылать отряды воинов и Мастеров для уничтожения особо разросшихся племён или ехать через земли, наняв уйму охранников.

— Заходи, — Мастер посторонился. — Тоже с Подмастерьями проблема?

— Ну что вы, какие проблемы! — махнул рукой Рай. — У меня с ними с самого начала складываются чудесные отношения. У меня есть вопрос.

— Давай, — Дейон развернулся и снял со стены ножны с мечом, стал прилаживать их на поясе. Его коротко стриженная голова с почти полностью поседевшими светлыми волосами сидела на обманчиво тонкой шее, а густые брови придавали лицу грозности, которой в Мастере на самом деле было совсем мало.

— Мы тут с Баком понаблюдали за новичками на экранах, — сообщил Рай. — И отметили неплохого бойца. Мне интересно, не знаете ли вы, кто это. И не можете ли узнать.

— Не из Школы? — Дейон поднял на Рая светлые глаза.

— Нет, экран выдавал полного новичка. Я считаю, что у этого человека есть будущее. Вы слышали что-нибудь о Грапише?

Дейон сощурился. Покопался в памяти.

— Неизвестно. Хорошо сражался, говоришь?

— Не поверите, до какого Уровня она дошла, — усмехнулся Рай.

— Неужели прошла все три? — удивился Мастер.

— Точно, — Рай кивнул и усмехнулся. Говорить про Десятый Уровень он не стал. Возможно, это было какое-то мальчишеское желание сохранить тайну. Или же Мастер просто не хотел отдавать такого перспективного ученика в другие руки. Пока Грапишу не выловили, лучше сделать это самому, а для этого стоит держать серьёзную информацию при себе. — Потому мне и интересно.

— Ну, раз так… я не был сегодня на площади, но там торчали Сурр и Камидат, у них спроси… и, знаешь, многие, что хотят попытать удачи в поступлении, живут сейчас в гостинице Хетра. Думаю, если эта Грапиша с большим потенциалом, то в городе она именно для того, чтобы учиться у нас. Поищи её там.

— Так и сделаю, — Рай кивнул. Потом вроде бы невзначай спросил. — Много ли гостей в этом году из Сташа? Пока никого не встретил.

— Да кто же их знает, — пожал плечами Директор. — Я тоже никого не встречал. Они же специально в книге приездов не отмечаются. А что такое?

— Да как бы их Чёрный Маг Ростовер опять драку не затеял, как два года назад, — Рай догадывался, что Дейон чувствует недомолвки, но в них не было опасности — Мастер всего лишь пытался не выдавать Уровень.

— Мы же потом выяснили, что они с нашими Мастерами всех разыграли, — прищурился Дейон.