Слуга

— И все они уходили через ущелье в горах, за которым темно? — уточнила девушка. Мужчина кивнул. Рай постучал пальцем по столешнице, делая какие-то выводы.

— Князь Ревеор, кто-нибудь из людей, не наделённых магической силой, проходил через город? — спросил Мастер.

— Не помню таких, — покачал головой князь. — Во всяком случае, через ущелье нельзя пройти, не обладая хотя бы каким-то волшебным предметом.

— Почему? — Грапиша вскинула голову.

— Там камень, вплавленный в гору, — включилась в разговор княгиня, которая всё время стояла возле плеча мужа. — Чёрный, как смола. И на нём надпись. Язык понятен наполовину, но суть мы уловили.

— "Принеси магию", — покивал князь. — Мы пытались пройти — я, жена, зять, внук… тщетно. Маги легко преодолевают этот барьер. А у нас, увы, нет ни одного артефакта. Те, что хранились в сокровищнице когда-то, исчезли.

— То же самое, что и с воротами, — тихо проговорила Грапиша. — Не удивлюсь, если и там, за ущельем, нужны определённые условия для прохода или выживания.

— Предлагаю сначала попытаться вернуться в лес, — вынес решение Рай. — Второй шаг опасно делать.

— Правильно, — Грапиша кивнула. — Князь, мне нужно ещё кое о чём вас расспросить. Я обещала некоторым людям, что постараюсь найти их родных. Скажите, вы помните таких людей…

Она стала описывать мужчину из Орзии и парня из Бирфи, князь вспоминал.

Рай тихонько поднялся и подошёл к седой женщине, слушающей разговор возле колонны.

— Вы Тига?

— Верно, — кивнула она, глядя выжидающе.

— Я слышал, что вы пришли в город совсем недавно.

— Дней с десяток будет, — она нахмурила лоб. — Недавно.

— Что вы искали?

— А!.. — Тига глянула на улицу с явным неодобрением. — Муж, бес в ребро — путешествий захотел. Давай, говорит, в Княжество Эрдез направимся, говорят, скрыто оно меж лесов!.. вот и пришли.

— Но вы не Маги, — Рай утверждал.

— Помилуйте, нет, конечно! Знаю, спросите сейчас, как мы прошли. Не знаю сама. Нет у нас магии, и в роду не было, и вообще… и предметов никаких. Определённо не так с нами что-то, оттого что недавно мы с мужем…

— Эге-ей! У-ужин! — раздался зычный голос, и по ступеням взбежал пожилой человек в походной одежде. Он нёс мешок с какими-то предметами. За ним следовал мужчина, на несколько лет старше Рая, тоже с мешком.

— Ну, куда ж столько, про запас, что ли, брали? — Тига пошла к пожилому. "Ясно, Кодиш", — понял Рай и перевёл взгляд на второго мужчину. Муж княжны. Отец девочки в платьице, с которой Эник играет в какую-то настольную игру. Человек со взглядом обречённого. Да и какое у них тут может быть будущее?

Мужчина остановился, не миновав полосу колонн, и с удивлением уставился на Грапишу и нового мальчика. Рая он пока не видел.

— Груак, наши новые гости, — сказала княгиня. Мужчина двинулся вперёд, из-за колонны показался Рай.

— Мастер Рай, — сказал он, протягивая руку для пожатия. Груак пожал, вглядываясь в тёмно-карие глаза. А что он мог там увидеть? Есть надежда, есть радость жизни. Есть то, чего почти нет у него. Очередной Маг, к которым он так привык за это время заточения. Уверенный, что он сможет выйти отсюда любой ценой. Что ж, может, они и выходят, после ущелья…

— Вы уже поняли, куда пришли? — спросил мужчина, выискивая в чужих глазах то самое понимание.

— Понял. Сегодня будем делать эксперимент, — Рай кивнул на Грапишу. — Это о-очень неугомонная девица. Впрочем, вскоре вы узнаете.

ИСТОРИЯ ... XVIII

— Они оба ушли в ущелье, — констатировала Грапиша, присаживаясь рядом с Раем на ступеньку. Вокруг сосен бегали весёлые Эник с Мирией, нашедшие наконец товарища по возрасту. На одной из скамеек сидела Мати — княжна.

— И ты хочешь отправиться за ними и спасти всех, — понятливо покивал Рай.

— Сначала проверим ворота. Попробую выйти простым путём, — уверила мужчину Грапиша. Чуть позже добавила. — Но в ущелье всё равно придётся — чтобы спасти тех, кто может быть там.

— Как тебе Зол? — вдруг вставил Мастер. Грапиша покачала головой. Сына Мати она встретила на одной из улиц, пока прогуливалась, любовалась красотами города и раздумывала. Дорожка, по которой шла девушка, была ближайшей к горе — с одной её стороны были дома, а с другой — почти отвесный склон, который этот город опоясывал. Чуть дальше, за городом, в этом склоне была главная алмазная шахта.

Зол сидел на выступающем из скалы камне и грустил, когда заметил совершенно незнакомую девушку. И в изумлении уставился на неё. Такие Маги ещё никогда не приходили. Правда, были три женщины, но две — ровесницы матери, а третья вообще пожилая. Девушек, которые походили на его ровесниц, Зол никогда не видел — он родился в заточении.

Грапиша тоже увидела его. Поняла, что не знает, но не поспешила кидаться прочь. Помнила, что есть какой-то "внук князя", и, возможно, это он, тем более что он точно был просто человеком. Девушка кивнула парню, чуть замедлила шаг. Он провожал её огромными глазами. Тогда Грапиша решила, что хватит на этом, и, отвернувшись, зашагала дальше. И лишь через несколько долей ации услышала: "Подождите!!!" и гулкие шаги бегущего парня.

— Он молодой человек, — печально сказала Грапиша. — У него есть все права на будущее. Он не должен жить здесь.

— А может, ему не нужен такой удар — резко попасть в нормальный мир? Вдруг он сойдёт с ума?

— Рай! — Грапиша сердито посмотрела на него. — Это не шутки!

— Я не шучу. Всё возможно, — пожал плечами мужчина.

— Слушай, — она откинулась назад и упёрлась руками в прохладный мраморный пол. Солнце уже скрылось, и видно было только с самого края центрального балкона. — Сейчас я пойду к воротам и попробую их пробить. Ты должен держаться подальше и не подпускать никого.

— На какое расстояние?

— Если хотите посмотреть, смотрите с балкона.

— Оттуда не видна вся площадь! — возразил Мастер.

— Смотрите с балкона! — ещё твёрже сказала девушка. — И не подходите ближе. Я думала, ты понимаешь.

— Да всё я понимаю… — тоскливо протянул он. — Я ведь учёный, в конце концов. Тебя изучаю.

Грапиша задумчиво покосилась на спутника.

— Если хочешь, забирайся в магистрат и смотри оттуда. Прикройся мощным щитом.

— Ещё как хочу, — мужчина оживился. — Ну что, пойдём предупредим?

— Пусть все будут во дворце, — подтвердила девушка. — Все. Без исключения. Никого с собой не бери.

— Я понял.

— ТИГА, КОДИШ! — вдруг загремел над всем городом громовой голос. Как будто говорило небо. — ВЕРНИТЕСЬ ВО ДВОРЕЦ!

Дети резко прекратили играть и уставились на Грапишу, которая сидела, откинув голову назад и приставив ко рту сложенные руки. Мати выронила книгу и чуть не свалилась со скамьи. Рай отшатнулся.

— Предупреждай сначала, — попросил он, сообразив, что это вовсе не нападение.