Слуга

Впрочем, снимать заклинания мог любой пользующийся чёрной магией Мастер, если понимал, что наложено и каким образом. И неважно, кто это делал — личность не имеет значения. Но снятие было похоже на то, как лёд заливают тёплой водой, и он потихоньку исчезает. А "разрушение" — это как тот самый лёд просто разбить, чтобы не тратить время зря.

Однако вскоре Грапиша прекратила и это. Видимо, не получилось. Рай вздохнул. Интересно, он мог бы ей помочь? Вряд ли. Силы мало, тем более он не понимает, что надо делать. Догадывается, так, издалека — но всё равно не понимает. Вот Грапиша попробовала в стену ударить — не в ворота, а рядом, думая, что защита стоит только в проёме арки. Чем она стукнула? Ничего не видно, только крошка посыпалась. Теперь какие-то синие нити, как змеи… вспышки, от которых в глазах начинает двоиться и голова болит… Рай отвернулся и присел, подождав, пока вспышки прекратятся. Убедил себя в том, что его уже ничем нельзя удивить. Вроде всё, можно выглядывать. Эх-х… жаль, не вышло. Стена в порядке, только ободрана немного и в каких-то пятнах. Щит очень сильный.

Грапиша опять перешла к арке. Встала напротив неё. И взняла руки ввысь, как будто призывая древних богов.

Ну нет, вряд ли богов. Она-то про бетавров всё знает.

Руки девушки стали странно двигаться. Они не сгибались в локтях, но в плечах, наверное, трещали суставами. Быстро-быстро, как мельница. Потом Грапиша остановилась, замерла, как вкопанная, и Рай с изумлением заметил, что она держит воздух. Над её головой, на высоте около пяти измов, висело невидимое копьё, которое подошло бы по размерам великану ростом с самую высокую башню Сташа. Контуры копья можно было угадать только по лёгкому колебанию воздуха. Грапиша управляла им на расстоянии — потому что такое огромное орудие просто не смогла бы обхватить.

Рай заметил, что задний конец копья где-то над магистратом и не виден, и в этот момент Грапиша вывела вперёд ногу, чуть отогнулась назад, а потом резко согнулась, бросая руки вперёд. Повинуясь её жесту, кинулось на ворота копьё.

Сначала оно казалось прозрачным. Но когда двинулось, стало ясно, что это, скорее всего, больше похоже на зеркало. Все краски, что оно отражало, двигались вместе с ним. Но не менялись, как в обычном зеркале, а сохранялись. Как будто Грапиша вырвала из мира кусок и запустила его в ворота.

Раздался звук, словно брошенный валун разбивается об алмазную стенку. Рай только успел понять, что в его сторону несётся что-то невидимое, но очень мощное и опасное, и откатился от окна.

Грапиша поняла, что щит умеет ещё и отражать. Да, недооценила она бетавра. Так сделает, что сразу и не поймёшь, в чём свойства заклинания. Обычными заклятиями его не снять. "Бросок мира" ничего не решил. Брешь в пространстве уже залатана, все образы на своих местах. А… охх!..

Копьё отразилось. И попало в магистрат, разнеся его почти до основания и вспахав, как невидимый плуг, половину сосновой аллеи перед дворцом.

****

Вместо магистрата на площади красовалась горка булыжников, которые до сих пор раскатывались в стороны, ближайшие ко дворцу сосны обуглились. Вода в фонтане била теперь из маленького обрубка, бесформенная фигура, которая раньше стояла на нём, была чёрной от копоти и валялась поперёк одной из окружных дорог. Стена возле арки в неглубоких ямах и пятнах, мостовая тоже чем-то испачкана и вся в рытвинах. В воздухе висит мелкая серая пыль. Эту картину увидели Зол и Эник, первыми прибежавшие на место происшествия. Грапиша не звала их, но они сами бросились вперёд, как только исчезла защита, запечатавшая их во дворце. Следом за молодыми примчались Кодиш и Груак. Мирию крепко держала мама, чтобы девочка не увидела ничего страшного.

Грапиша обнаружилась как раз посреди развалин, сидящая на коленях и что-то рассматривающая. Зол помчался вперёд, перепрыгивая камни и прочие осколки дома. Отбросил кусок кресла, едва не запутался в плотной шторе, которая чудом сохранилась.

Перед Грапишей, устроив голову на камне, лежал Мастер Рай. Эник увидел его уже потом, когда догадался взобраться на камень и осмотреться внимательнее.

— Мастер Рай!!! — завопил он так, что у всех присутствующих не осталось сомнений в том, что произошла беда. Мужчины принялись пробираться через развалины, Эник, поскальзываясь и оступаясь, понёсся к товарищам, готовый предложить любую помощь.

Грапиша подняла голову, увидела, что к ним все спешат. Опять посмотрела на Рая.

— Всё-таки придётся через ущелье, — пробормотала она, глядя на ворота.

— Мастер Рай!!! — Эник бухнулся на колени рядом с мужчиной. Тот повернул к нему голову, улыбнулся по-дружески.

— Эй, Эник! Чего так обеспокоен? Жалко магистрата?

— Что с тобой? — Эник схватился за плечо мужчины.

— Живой. Грапиша пыталась от меня избавиться, но я устоял.

Эник в ужасе посмотрел на девушку. Но она улыбалась, устало глядя на Рая. Провела рукой по лбу, стирая сажу.

— Прости. Мои эксперименты вообще нельзя рядом с людьми проводить. Больше не буду, — в который раз извинилась она.

— Вот уж нет! Предпочитаю всё видеть своими глазами. То, что я видел, дорогого стоит, — Рай попытался пошевелиться, но Грапиша покачала головой. — Ладно, ладно… ещё две ации, как и обещал. Ну, чего встали, как на похоронах? Да, присыпало маленько, так ведь я Мастер, я был во всеоружии!

— Всё в порядке? — это подбежал Груак. Кодиш остановился поодаль и беспокойно смотрел на Грапишу и Рая.

— В порядке, — ответил Мастер на один из вопросов. — И не в порядке. Врата не пробиваются. Придётся идти через ущелье.

— Ничего. Восемь сильных Магов до вас тоже не справились… — вспомнил рассказы князя Кодиш.

Больше никто ничего не сказал. Княжеская семья другого и не ожидала. Правда, не ожидали они и разрушения магистрата, но ситуация всё равно не изменилась. Мужчины стояли, опустив голову. Зол убил свою очередную надежду на спасение. Узнав, что самое страшное позади, приблизились Мати с Мирией. Медленно, стараясь, чтобы не было слышно их шагов. Даже князь вышел и остановился посреди улицы, расстроенный которым уже по счёту провалом.

Вскоре Мастер Рай смог подняться и, медленно, чуть прихрамывая, двинулся к одному из домов возле дворца. Грапиша вылечила все его ушибы и даже один перелом, но всё равно мужчине нужно было восстановиться, лучше всего — поспать. Князь сказал, что гости могут заночевать в любом доме, и они выбрали один из окружающих дворец двухэтажных строений. Там, где была открыта дверь.

Пожелав спокойной ночи князю и его семье, Грапиша, Рай и Эник скрылись в предоставленном им помещении. Рай, чтобы далеко не идти, направился в ближайшую комнату и сразу же улёгся там на постель. Эник зачем-то пошёл с ним, хотя молчаливая и печальная Грапиша тоже его сильно беспокоила. Девушка же забралась на второй этаж и устроилась на балконе, возле самого перила, глядя в темноту и раздумывая.

Все ходы в один конец. Она не хотела идти в ущелье, потому что догадывалась, что за ним как раз и начинается Долина Демонов, о которой написано в Истории. И если это так, туда соваться нельзя. Одна бы ещё пошла, но с Эником и Раем… ведь придётся защищать их, тем более — от демонов, с которыми она раньше не боролась.

Девушка вздохнула. Ну вот, понадеялась на себя. Против Слуги она идти не сможет. Не одолела даже одно-единственное его заклинание. Да чего там — Программу не смогла дальше Десятого Уровня пройти! Чего уж скрывать, тем более от себя: отправилась в путь от безысходности, а из-за того, что рядом нет никого сильнее, чем она сама, кажется, что она сильнее всех.