Слуги Забытых Богов

— Что там приключилось, что им вдруг потребовался Охотник Серебряного жетона, которого еще и разыскать нужно было на Холодных островах?

Слегка замявшись воин бросил быстрый взгляд за спину, туда где сидел нынешний хозяин дома. Заметив его смятение Брал успокоил посланника:

— От брата у меня нет тайн, говори прямо.

— Хорошо, только я вас попрошу пока что не рассказывать об этом кому попало.

— Ты за кого меня принимаешь, гонец? — хмыкнул хозяин. — Я умею хранить чужие секреты, уж будь в этом уверен. Клянусь именем моего отца.

— Как скажете, — кивнул посланник. — Не сказал бы, что это слишком большой секрет, но разводить панику среди населения лишний раз не стоит. В общем не так давно откуда-то со стороны Ноголомного хребта на близлежащие деревни начали происходить нападения.

— Снова разбойники? Или кто-то из ярлов-отступников? Если так, то это работа для наемников, — покачал головой Брал. — А с переметнувшимися творениями Богов типа фалек и драугов справятся и без меня.

— В том то и дело, что это ни те, ни другие, — нахмурился гонец. — Со стороны гор прет нежить и с каждым днем ее все больше и больше.

— Нежить? Откуда она у нас, это все южные напасти, — удивился Торгиль.

— Никто не знает точно, правда есть у Гильдии одно предположение… — замялся мужчина и понизив голос добавил. — В начале весны в Редалии был найдет Прорыв, так что…

— Не может быть. Прорыв, так далеко на севере? — приподнял брови Брал.

— Именно. В Гильдии бояться, что здесь может быть что-то подобное. Иначе как объяснить толпы мертвяков, упырей, вурдалаков и прочей нечисти? Поговаривают, что там видели и Проглота, правда случаев его нападения пока не было замечено.

— И что требуется от меня? — подобрался рыжий воин.

— Разведка. Вас, и еще нескольких находящихся недалеко от Харисланда Охотников не ниже Стали, хотят отправить к хребту, чтобы узнать откуда же прет эта погань.

Думал Брал не долго. Виновато взглянув на старшего брата, который вот уже как минуту буравил его строгим взглядом, он сказал:

— Торгиль… Сам понимаешь, я должен с этим разобраться. Если там действительно Прорыв, то даже нашим островам грозит опасность.

Брат в ответ лишь тяжело вздохнул и поднявшись из-за стола крепко хлопнул Брала по плечу:

— Так и знал, что ничем хорошим это не обернется. В любом случае береги себя, не хватало еще, чтобы ты не вернулся домой.

— Меня не так-то просто прикончить, брат, — хмыкнул Охотник и повернувшись к гонцу добавил. — Дай мне полчаса и можем выдвигаться.

— Отличные новости, — кивнул посланник, опускаясь обратно на скамью.

— Не забудь с Сигрид попрощаться, — усмехнулся в спину брату Торгиль, а затем печально вздохнул. — Эх, а ведь я уж думал, что скоро свадьбу сыграем, да ты остепенишься наконец.

— Все еще будет, Торг, не переживай, — перед тем как скрыться в другой комнате улыбнулся Брал.

Сказ второй. Зверь

После того как над лесом разнесся рев близкого теперь зверя темп и порядок передвижения изменился. Первым, с рогатиной в руках, шел Аркум, изредка переходя на легкий бег. Брать в руки щит парень не стал, так как орудовать и им и тяжелым копьем было не слишком удобно. Сразу за ним шел Хакар с уже подготовленным луком, рядом с которым трусил Добряк. Следом, рядом друг с другом, шли Ринала и Крина поглядывая по сторонам. Блондинка крепко сжимала в руках посох, но читать молитву не спешила. Ее подруга зажала в правой руке фигурку, а левой придерживала свое копьецо на плече. Замыкал построение и следил за тылом все так же Хвель, тоже вооружившийся рогатиной.

Вскоре группа выбралась на довольно обширную часть просеки. Редкие кусты были смяты, а многие молодые деревца, как и низко опустившиеся ветви взрослых деревьев, обломаны. Земля была залита кровью, но оно и не удивительно. На краю образовавшейся поляны лежала парочка волкулов, на чьих шкурах были видны следы от укусов, редкие рваные раны, а ребра одного из них явно были смяты весьма неслабым ударом. Один из зверей все еще тяжело дышал и при виде Охотников даже попытался зарычать, но вместо грозного рыка из его глотки вырвалось лишь жалобное скуление.

Коротким уколом пронзив шею раненого зверя Аркум задумчиво заметил:

— Похоже мы не первые его нашли.

— Нам же лучше, — бросил Хакар. — Волкулы ослабят зверя, хотя убить вряд ли смогут.

Арк в ответ лишь кивнул, а затем молча продолжил движение дальше по просеке. Туда где до сих пор слышались звуки боя — злое, а иногда испуганное рычание и поскуливайте, громкий топот и изредка яростное мычание, отдельно напоминающее рев рога, словно какой-то трубач хотел подать сигнал затаившейся в кустах армии.

Вскоре отряд добрался до опушки довольно большой поляны, на которой сейчас и происходила битва, уже близившаяся к концу. Спрятавшись за молодой порослью и не слишком густыми кустами Охотники вполне сносно смогли разглядеть творящееся на поляне.

Несколько волкулов, часть из которых уже была ранена, наседали на здоровенного, за полторы сажени в холке, тура. От своего обычного собрата этот зверь отличался чуть более внушительными размерами, темной шкурой, на хребте переходящей в мелкие чешуйки, ну и конечно хвостом, а точнее длинной змеей которая с яростным шипением извивалась на его месте. Толстая шкура зверя в нескольких местах кровоточила, а сам он тяжело дышал, но судя по окровавленным рогам и копытам, а также тому, что три из семи волкулов уже лежали на земле раненые или забитые насмерть, поле боя было за туром.

— Так, Крина, Хакар и Ринала в ближний бой не суйтесь, — прошептал Аркум наблюдая за тем, как волкулы осторожно окружали зверя, тем не менее опасаясь подходить слишком близко из-за хлещущей туда-сюда змеи. — Особенно ты, Рина. Следи за тем не ранят ли кого и, если что, сразу спеши на помощь. Если ситуация позволяет, конечно.

— Поняла, — кивнула девушка, тем не менее проверяя как извлекается меч, к которому за пару месяцев она уже успела попривыкнуть.

— Хвель ты спереди, я зайду с тыла, как и договаривались. Хакар отвлекаешь ухгоя, кажется так его зовут на вашем языке, а там как пойдет, Крина следи за обстановкой пока твоя помощь не потребуется. С пиромантией пока не спеши.

— Хорошо, — глядя в одну точку ответила рыжая, катая в ладони камушек.

— Я пойду в обход, вы пока не спешите с нападением, пусть волкулы еще немного его измотают. Ждите сигнала, — напоследок добавил Аркум и пригибаясь двинулся вдоль кустов за спину тура.

— Будь осторожен, — бросила ему в след Ринала, осенив его священным знаком.

Отвечать Арк уже не стал, осторожно пробираясь среди тоненьких деревьев стараясь лишний раз не тревожить их тонкие ветви. Конечно, сражающимся на поляне тварям было не до шорохов в подлеске, но Охотник решил перестраховаться. Стараясь внимательно выбирать место куда наступить Аркум непроизвольно начал вспоминать детали полученного ими задания.