Слуги Забытых Богов

Вот уже как полторы седьмицы ухгой или хирм, как его называли Охотники, хотя крестьяне обычно и звали его просто змеехвостом, ошивался в окрестностях одной из деревень, которых довольно много было возле Брильемского леса. Пока что зверь бедокурил не сильно, никого из крестьян, слава Богам, убить не успел, но до разорения деревенских полей, а также пары нападений на стадо дело уже дошло. Запускать эту ситуацию крестьяне не стали, собрав деньги по своей и паре соседних деревень, послали гонца в Гильдию, ближайший филиал которой находился в Свеле. А уже оттуда, буквально через пару дней, прибыл Аркум с друзьями и вот уже второй день их группа шла по следу явно что-то почуявшего зверя.

Наконец-то обогнув поляну Арк затаился в подлеске, практически за спиной роющего копытом землю хирма. Этой минуты с небольшим зверю хватило чтобы ранить еще одного волкула, а другого, видимо, пронзить рогом и оставить на земле истекать кровью. Сам ухгой обзавелся парой новых не слишком глубоких ран и, что самое главное, начал припадать на одну ногу. У окружавших же его волкулов прыти поубавилось на столько, что еще оставшиеся на ногах четыре зверя начали отходить к противоположному краю поляны, изредка порыкивая на тяжело дышащего тура.

Сложив большой и средний палец на левой руке в кольцо Охотник затаился, выжидая момента, когда волкулы скроются в лесу, чтобы свистом подать сигнал, но у оставшейся в кустах группы на происходящее было немного иное мнение. В уже практически покинувших поле боя волкулов устремились парочка огненных шаров, а следом за ними здоровенное огненное копье. Один из зверей тут же упал замертво прожженный насквозь, а еще двое с испуганным скулением начали кататься по земле стремясь сбить пожиравшее их пламя. Лишь один из волкулов успел скрыться в лесу, а на поляну тем временем выскочила Крина бегая ладонью по фигуркам, явно не в силах решить, какую-же из статуэток выбрать.

— Твою ж мать… — выругался Арк, перехватывая рогатину, с ужасом наблюдая за тем, как огромный змеехвостый тур срывается с места прямо в сторону хрупкой девушки.

Весь план полетел к Темным Богам, но сокрушаться по этому поводу было некогда. Наплевав на скрытность Аркум бросился вперед, с треском проламываясь сквозь подлесок. То же самое происходило и на той стороне поляны: Хвель, на самом деле не слишком отставший от Крины, уже выбирался на поляну, а за ним натягивая тетиву маячил Хакар. В следующее мгновение стрела впилась в морду хирма возле глаза, заставив того чуть сбиться и потерять скорость. Северянину этого хватило. Налетев на свою подругу он сгреб ее в охапку и, словно не замечая тяжести снаряжения и сжатой в руках девушки, длинным прыжком ушел в сторону от несущегося к ним зверя. Острые рога вспороли лишь воздух, но радоваться тут было нечему, тварь была слишком далеко от бегущего к ней со всех ног Аркума.

Промахнувшийся тур не сильно расстроился и уже забыв о выскочившей на него Крине повернулся к кустам, из которых в него и стрелял брильемец. С глухим шипением вперед метнулась змея, лишь чудом не задев вовремя упавшего на землю Хакара. Чуть в стороне из кустов вынырнул Добряк и, звонко залаяв, попытался отвлечь на себя тварь, но хирм, не обращая на пса внимания, попер вперед, намереваясь раздавить наглого лучника. Вновь хлестнувшая в воздухе змея не дала псу приблизиться, так что отвлекающий маневр не удался и Хака нужно было срочно выручать. К счастью, несшийся со всех ног Аркум наконец-то добрался до врага.

Резко затормозив, парень выставил вперед правую ногу, довернул корпус, и со всей силы снизу-вверх рубанул отведенной за спину рогатиной, метя в основание хвоста-змеи. Удар Арк нанес с протягом, больше разрезая податливую плоть. На лицо Охотника попало несколько густых алых капель, змея зашипела от боли, но он, не останавливаясь, вновь вскинул оружие над правым плечом и нанес новый удар, теперь сверху. Наконечник рогатины врубился точно над оставленной мгновение назад раной, с легкостью добравшись до позвоночника. Сила удара была столь велика, что древко копья попыталось вырваться из рук Охотника, но Арк держал его крепко. Рванув оружие на себя, парень попытался отпрыгнуть, но чуть-чуть опоздал. Получив страшные раны змея, тем не менее, все еще была жива и всей своей массой ударила в грудь воина, отшвырнув его прочь.

От удара хвостом неприятно заныли ребра, из груди вырвался сдавленный кашель, а последующее падение и вовсе выбило остатки воздуха. Не в силах вдохнуть, Аркум все же кое-как приподнял голову и взглянул в сторону зверя. Перед глазами все плыло, но парень сумел понять, что теперь хирм поворачивался в его сторону.

— Х… ар… — едва слышно просипел парень, надеясь, что друг его услышит и попытается отвлечь ухгой, но, судя по всему, стрелы брильемца сейчас были почти бесполезны.

Правда набрать скорость туру не дали. Теперь, когда хвост беспомощно волочился следом за хирмом, изредка извиваясь в предсмертных конвульсиях, к нему уже можно было подобраться. Чем и воспользовался Хвель, с громких криком вонзив свою рогатину по самое перекрестье куда-то в основание шеи зверя. Яростно взревев, тур попытался мотнуть головой в надежде отбросить человека, но северянин стоял крепко, со всей силы навалившись на копье, не давая хирму броситься вперед. Но долго это продолжаться не могло, ясеневое древко предательски сгибалось и вроде как потрескивало, а ноги, казалось бы крепко стоявшего Хвеля, начали проскальзывать.

Через боль в ребрах и позвоночнике, Аркум все же поднялся на ноги и практически не глядя бросился вперед. Спустя секунду его рогатина встретила сопротивление и, под полное боли и ярости мычание, погрузилась в плоть зверя. Теперь его удерживало два копья по обе стороны от головы, так что даже толком мотнуть ей он не мог. Правда, чтобы удержать зверя на месте и не дать ему вырвать рогатину из рук все еще кое-как дышащему Арку приходилось прикладывать почти все свои силы. Все же их двоих было слишком мало, чтобы удерживать здоровенную тварь слишком долго.

— Дайте я его убью! — закричала Крина с безумно блеснувшими глазами, вновь спеша к месту схватки.

— Нет, подожди! — выскочил из кустов Хакар, а сразу за ним Ринала, которая тут же бросилась к подруге.

Брильемец же подскочил к Арку и, не задавая вопросов, выхватил у того из-за пояса топорик. В два шага оказавшись за спиной зверя Хакар рубанул тому по ноге чуть выше копыта и тут же отскочил обратно, явно опасаясь того, что бык мог его лягнуть. Правда опасения были излишни и с испуганным мычанием хирм осел на одну ногу. Давление на рогатины тут же ослабло и Хвель с Арком даже попытались прижать зверя к земле. Правда вышло у них не очень.

Хакар же тем временем оббежал тварь и рубанул ему по второй ноге, рассекая сухожилия и там. У брильемца, который почти всю свою жизнь охотился, а затем разделывал различное зверье, особых проблем данная операция не вызвала, так что теперь хирм вряд ли смог бы сдвинуться с места. Облегченно выдохнув, Арк бросил быстрый взгляд за спину и, убедившись, что Ринала удерживает и уже успокаивает «обезумевшую» Крину, чуть успокоился.

— Отпускайте, теперь не уйдет, — выдохнул Хакар обходя зверя.

Послушавшись мужчины выдернули рогатины. Из ран тут же начала обильно сочиться кровь, с каждой каплей ослабляя зверя и приближая его смерть. Понимая это, хирм рванулся вперед, но на одних только передних ногах далеко продвинуться он не смог и вновь замер, стараясь не тревожить раны.

— Добьем? — уточнил Арк принимая из рук друга топор.

— Подождем пока кровью истечет, итак шкура вся в дырах, — покачал головой Хак.

— Хорошо хоть не в подпалинах, — нахмурился Аркум и повернувшись строго спросил. — Что это сейчас было, Крина? Из-за тебя чуть не пострадали Хакар и Ринала, которых зверь вообще трогать не должен был, да ты и сама лишь чудом не погибла.