Служанка-леди

— Кстати, лорд Лорес предупредил, он не придет на обед, — произнесла Хлоя, выдернув меня из размышлений.

Не буду думать, почему при этом известии стало грустно. Пообедаю одна, ничего страшного, раньше же без них нормально ела. Вечером можно пообщаться по делу Лимер, после проверки моих знаний.

— Хорошо, — как можно непринужденнее отозвалась я, постаравшись скрыть эмоции.

— Янка, ну нравятся они тебе, признайся, — хихикнула Хлоя.

Я посмотрела ей в глаза без тени веселья.

— Даже если так, Хлоя, — тихо ответила собеседнице. — Я уже не раз говорила, положение любовницы не для меня. Я по-другому воспитана.

— Зря, — она пожала плечами. — Морвейны не охотники за красивыми мордашками.

Слышала, да. Но словам верится с некоторым трудом. Я допила чай и встала.

— Ладно, пошла учиться, — бодро улыбнулась Хлое. — Если помочь надо будет, говори. Надеюсь, тебя не очень напрягает, что ты часть моей работы выполняешь? — немного виновато глянула на нее.

— Нет, все хорошо, — Хлоя махнула рукой. — Ты все отлично организовала, — она улыбнулась в ответ. — Иди.

В библиотеке однако ждал сюрприз, едва я переступила порог знакомой комнаты. Изменения… удивили. У окна стоял небольшой письменный стол с чернильницей, перьями и стопкой бумаги, на нем лежали книги с закладками, рядом висела на подставке карта. Снова ваза с фруктами и кувшин сока. И записка. "Доброго утра и плодотворного дня, Яна. Я все отметил на сегодня для тебя. До вечера. Эрсанн". Вроде две сухие строчки, но почему тогда краснею, и неудержимо тянет улыбнуться? Мысль скакнула на Морвейна-младшего: утром пришел сам, хотя мог просто оставить в комнате, для него же не проблема зайти без разрешения. Но почему-то предпочел передать лично. И… по-моему, о критических днях они все же знали… Ох, вот что у Хлои забыла спросить. Ладно, сегодня найду время обязательно, вопрос важный. Я села за стол и взяла первую книгу — экономическая география. У меня вырвался тяжелый вздох, я покосилась на карту — большая. Арнедилия по размерам примерно с Европу, и городов крупных много. Мелких еще больше. Но Эрсанн сказал учить, значит надо учить. Провалить проверку не хотелось, и разочаровать Морвейнов тоже.

Открыла на закладке, посмотрела тему. Хозяин дома решил начать с южных регионов, с самых крупных городов. Солнце, хорошая погода, плодородные почвы — там производилось лучшее вино, оттуда везли фрукты, там находились курорты на берегу моря, делали тонкие шелковые ткани всех цветов и видов. Там же добывали мрамор в горах, в том числе редкий и дорогой голубой — кроме цвета его отличали вкрапления серебра в виде прожилок.

Я углубилась в изучение городов, нашла их на карте, выучила, кто наместник, чем город славен, что производят… К одиннадцати, когда пришла Хлоя с легким перекусом на второй завтрак, голова пухла от новых сведений. Старшая горничная ободряюще улыбнулась, оставила поднос и тихо вышла. Я прервалась, перекусила и взялась за королевскую династию Арнедилии. Основатель, его супруга, дети, их семьи, кто когда умер, чем прославились, следующий король, и так далее — начиная с того переворота, о котором упоминал Эрсанн. Выяснила, что маги тут жили действительно долго, особенно те, у кого категория высокая, и короли жили по двести лет. Как их супруги, обратила внимание. Новость обрадовала, но почему — запретила себе думать. Мысли о Морвейнах и наших непростых отношениях сейчас только отвлекут. Количество исписанных листов росло, я бродила по библиотеке, пересказывая прочитанное, упихивая сведения в голову и полностью углубившись в учебу так, что чуть не прохлопала обед. Спасибо Хлое, заглянула и напомнила, что пора питаться не только духовно. Время приблизилось к двум.

Я спустилась в общую столовую, где собрались остальные, и признаться, ожидала косых взглядов и перешептываний. Их не было. Девочки вежливо поздоровались и продолжили болтать между собой. Я успокоилась окончательно: значит, мои отношения с Морвейнами и вправду только наше дело. Что ж, хорошо, меньше поводов переживать.

— Как тут все, а то я из жизни выпала с этой учебой, — обратилась к Хлое.

— Нормально, — она махнула рукой. — В кладовой кое-какие запасы пополнить надо, после обеда пойду договариваться, в прачечную заверну на обратном пути. Дорберт меню на ужин показал, комнаты я проверила, остальное…

Договорить Хлоя не успела — мне послышался какой-то шум с улицы, вроде как стук копыт. Не знаю, почему вскочила и помчалась в холл, пытаясь унять коварное сердце, радостно заколотившееся в груди. Ну с чего ты взяла, что это кто-то из Морвейнов решил на обед заскочить, Яна? Они всегда предупреждают заранее, Дорберт же не готовил ничего для господ. Я замерла на пороге, уставившись на дверь, которая вдруг распахнулась сама и… Вошел Эрсанн. С Лоресом на руках, с бессильно откинутой головой и закрытыми глазами. Сердце застыло куском льда, я вдохнула и забыла выдохнуть, а страх холодными пальцами прошелся вдоль позвоночника.

Взгляд метнулся к Эрсанну — вместо лица застывшая маска, чуть ли не бледнее сына, жили только глаза. Два сверкающих яростью кристалла чистого сапфирового цвета, и хотя я знала, что эта ярость направлена не на меня, невольно вздрогнула и поежилась.

— Что с ним?.. — почему-то хриплым шепотом спросила, страшась ответа.

Позади, кажется, тихо охнула подошедшая Хлоя. Эрсанн коротко глянул на меня, широкими шагами направляясь к лестнице.

— Яна, за мной, — бросил он ровно — как кубики льда в стакане звякнули.

Я молча поспешила за ним, стараясь не смотреть на Лореса, но когда Морвейн-старший уже поднялся на несколько ступенек, услышала сиплый, слабый голос:

— Да живой… п-пусти…

От облегчения не сдержала радостной улыбки, и хорошо, что у Эрсанна глаз на затылке не было, а Лорес свои так и не открыл. Живой…

— Закрой рот, с тобой позже поговорю, — отчеканил старший лорд, но я расслышала за злостью тщательно скрываемое беспокойство.

Наклонила голову, пряча ставшую шире улыбку. Не знаю, почему при виде отцовских чувств Эрсанна в груди разлилось странное тепло, и охватила нежность. Ох, надеюсь, с Лоресом ничего серьезного. Я посмотрела на бледное лицо, свернув за его отцом в коридор, и вдруг заметила притаившуюся в уголках губ тень улыбки. Чуть не споткнулась, одновременно возмутившись и разволновавшись. Не поняла? Притворялся?

— Лорес, — рыкнул Эрсанн, и я снова непроизвольно вздрогнула. — У тебя сил, как у котенка, перестань.

— Это просто… эмоции… — прошептал Лорес с виноватыми нотками. — Я же ничего не делаю…

— Вот и не делай дальше, умник, — буркнул Эрсанн и дверь перед ним открылась.

Эм. Только сейчас осознала, что мы подошли к комнатам за библиотекой и гостиной, личным покоям лордов. И сейчас я заходила в спальню младшего Морвейна. До сих пор бывала только у его отца, и то, в первые дни моего появления в доме. Я смутилась, замешкалась на пороге, пока Эрсанн нес сына к кровати. Лорд директор магии остановился и оглянулся.

— Проблемы, Яна? — чуть прищурившись, спросил он, и я поспешила зайти и закрыть дверь.

— Н-нет, — покачала головой и дала себе мысленного пинка.

Не время изображать нервную девицу, Янка. Живо взяла себя в руки. Внушение помогло, я резко выдохнула и решительно подошла.

— Что надо делать? — спросила у Эрсанна твердым голосом.

Он осторожно уложил Лореса, стянул с него сапоги и выпрямился, потом повернулся ко мне.

— Раздень его, — кратко ответил и направился к двери. — Я скоро вернусь, — бросил через плечо и вышел.

— Эй… — попробовал возмутиться лорд главный следователь, и я посмотрела на него.

Ну, глаза открыл, уже хорошо. Ой, а недовольства-то сколько. Почему-то никакого смущения от просьбы Эрсанна я не почувствовала. Наверное, потому, что сейчас Лорес беспомощен и совершенно неопасен. И да, честно признаюсь, хотелось сравнить экстерьер отца и сына. Раз уж меня оба успели отлично рассмотреть в нужных местах…

— Я и сам… — о, смотри, и голос прорезался.

Только лицо бледное, дышит часто и лоб в испарине. Я скрестила руки на груди и изогнула бровь. Беспомощный Лорес не вызывал ни нервного волнения, ни жалости, как ни странно. Убедившись, что он жив, просто попал в серьезную переделку, я успокоилась. Вряд ли в таком состоянии он сможет что-то мне сделать. А вот помочь хотелось.