Служанка-леди

Спасительное раздражение помогло справиться с волнением, я по привычке свернула в кухню, проверить, как там ужин, но Хлоя перехватила меня на пороге, шикнула и отправила в столовую.

— Не хватало, чтобы от тебя несло кухонными запахами, — она нахмурилась. — Все в порядке с ужином, я лично попробовала. И у тебя выходной сегодня, помнишь? — старшая горничная выразительно посмотрела на меня. — Иди, Ян, тебя ждут. Девочки все принесут.

Ага, и увидят, что я с лордами ужинаю. Хотя, Лорес же сказал, прятаться не будет, и Хлоя подтвердила, что никто за моей спиной шушукаться и неодобрительно качать головой не будет. Я повторяла себе это, как мантру, пока шла к столовой, и по давней привычке кусала губы, убеждая себя, что все в порядке и получится сохранить лицо перед лордами. Не думать, не думать, что вчера было, что Эрсанн делал со мной, и что я… ему… А-а-а-а-а. Даже если получится удержать невозмутимое выражение, румянец выдаст с головой, особенно с такими проницательными типами, как Морвейны.

Ладно, Ян, успокойся. Главное, не дать повториться вчерашнему. Сегодня я готова к провокациям и буду отбрыкиваться до последнего. Надеюсь, до откровенного насилия не дойдет. Хотя где-то в самой глубине души я сильно сомневалась в собственной стойкости, если Эрсанн или Лорес применят ко мне свой богатый арсенал умения соблазнять… Стоп, не думаем в эту сторону, Яна. Несколько глубоких вдохов помогли справиться с волнением. Морду кирпичом, флаг в руки и вперед и с песней. Я переступила порог малой столовой. А вообще, толкнулась в голову запоздалая мысль, по мотивам вчерашнего разговора, не мешало бы прояснить, что там с моим новым статусом. Хочу своими ушами услышать, что мне готовят, а не мучиться догадками и краснеть от намеков Хлои.

— Добрый вечер, милорды, — негромко поздоровалась, присев в реверансе, и хотя поднимать голову желания не было, я сжала губы и выпрямилась, расправив плечи.

Мы не одни — только что мимо прошла одна из горничных с подносом и поставила накрытое большой крышкой блюдо, собственно, ужин. Морвейны сами сказали, звать их по имени, только когда кроме нас никого больше нет. А тут слуги.

— Добрый, Яна, — первым отозвался Эрсанн, и, конечно, мой взгляд уперся в главного возмутителя моего спокойствия.

Расслабленная поза, небрежно запахнутый халат, в вырезе которого виднелась обнаженная грудь, ленивая улыбка и темно-голубые глаза, пристально изучающие мою скромную персону. С конкретным интересом, который его сиятельная наглость и не думал прятать. Я не поддалась, хотя сердце дернулось, а низ живота знакомо потянуло. Не сметь краснеть. Не сметь, я сказала. Уф-ф-ф-ф, кажется, злость помогла — на лице мое минутное смятение не отразилось.

— Знаешь, такая прическа мне больше нравится, — продолжил Эрсанн и кивнул на стул. — Садись.

Лорес тоже выглядел по-домашнему уютно в простой темно-синей шелковой рубашке и штанах, только вот пуговицы расстегнуты почти до половины груди. Тоже мне, аристократы, а по дому ходят расхристанными. Хотя, они же у себя дома. И не так уж неряшливо выглядят, в самом деле, на мой вкус, так вообще, жутко привлекательно в этой своей легкой небрежности. Стоп. Склонить голову и вежливо поблагодарить:

— Спасибо, милорд.

Заметила усмешку Лореса, чуть не пожала плечами, но сдержалась. Молча подошла и села на свободный стул. Очень хотелось, чтобы мой ужин прошел в спокойствии, пусть между собой обсуждают свои дела, но моим мечтам не суждено было сбыться.

— Как, отдохнула за сегодня? — осведомился Эрсанн, открыв крышку и шумно вдохнув аромат запеченных на огне домашних голубей.

Я тоже невольно втянула носом соблазнительный запах. Мой ответ вышел ровным и спокойным:

— Да, благодарю, отлично отдохнула.

— Хорошо, — кивнул старший Морвейн и без всякого перехода продолжил. — Лорес передал уже, твой экзамен через десять дней? — дождавшись моего кивка, он заговорил дальше. — Придет проверяющий из департамента с необходимыми документами, но сдавать будешь мне, он только наблюдатель. Ответишь на общие вопросы и все, темы я завтра принесу. Ничего сложного и страшного, — он скользнул по мне взглядом и начал отрезать кусочки фаршированной птицы.

— Хорошо, милорд, — ладно, раз Эрсанн считает, что я готова сдавать, ему виднее, спорить не буду. — А что будет, если по какой-то причине мои ответы не удовлетворят наблюдателя? — на всякий случай решила уточнить.

Эрсанн пожал плечами.

— Упорнее наляжешь на повторение. Училась бы со всеми, осталась бы на повторный курс того предмета, по которому провалы, — объяснил он. — Но я уверен, ты справишься, — на его губах мелькнула улыбка. — Усваиваешь материал быстро. И еще, Яна. С завтрашнего дня у тебя новое расписание, до обеда занимаешься учебой, после обеда остальными делами, — огорошил Эрсанн, и я чуть не выронила вилку с куском мяса. Вот это новость, — Кроме истории Арнедилии будешь изучать географию, — о, если бы я знала, чем грозит эта невинная с первого взгляда фраза. Поганец, и ведь ни жестом, ни взглядом не выдал, что задумал, — Я принес с работы карту, повешу в библиотеке, там же есть краткий справочник по основным крупным городам страны. В день с тебя по три города, буду оставлять список в библиотеке, — Морвейн-старший продолжил давать указания. — Вечером проверять, как обычно. Все понятно?

Так. Похоже, настало время выяснить кое-что прямо сейчас. Я помолчала, прожевала кусок восхитительно нежного голубя и ответила:

— Да, милорд. Могу я поинтересоваться? — быстро добавила, пока не растеряла смелость.

Уголок губ Эрсанна пополз вверх, он отложил вилку, подпер подбородок ладонью и в упор уставился на меня. Думал смутить? Ну… смутил, да. Только я головы не опустила, упрямо глядя в эти чертовы глаза с едва уловимой насмешкой на дне зрачка.

— Ну попробуй, — негромко ответил он.

— География входит в обязательный для изучения перечень предметов? — осторожно уточнила я, поглядывая на Эрсанна.

— Нет, — его улыбка превратилась в усмешку.

Так, еще интереснее.

— Тогда не вижу причин, по которым мне стоит знать географию Арнедилии на таком уровне, — храбро продолжила я. — И вы говорили что-то про перемену моего статуса, — наглеть, так по полной. — Мне бы хотелось услышать, каким он будет.

Лорес тихо рассмеялся, тоже отложил вилку и медленно хлопнул в ладоши пару раз.

— Браво, Яна, — с явным удовольствием произнес он. — Наконец-то вижу перед собой тебя настоящую, мне нравится твоя настойчивость. Пап, — он перевел взгляд на отца, голос младшего лорда звучал весело. — Надо поощрить, ответим?

Эрсанн прикрыл глаза, не сводя с меня взгляда и по-прежнему усмехаясь. Пауза затягивалась, я невольно затаила дыхание.

— Сдашь экзамен, скажу, — невозмутимо ответил наконец он.

Вот вредный. Я помру от любопытства до того времени. Одно радует, для роли обычной любовницы слишком уж заботятся о моем образовании. Значит, что-то еще. Придется набраться терпения.

— Ян, а ты серьезно в бильярд умеешь играть? — вопрос Лореса немного сбил с толку резкой переменой темы.

— Да, а что? — покосилась на него с настороженностью.

— М-м-м-м-м, я бы сыграл с тобой, — протянул он таким тоном, что неожиданно меня пробрала горячая дрожь.

И кто скажет, почему при мысли об игре в бильярд с Лоресом в голове одни неприличные картинки?

Глава 11

Ну нет, не поддамся на такую откровенную подначку. Я вежливо улыбнулась и покачала головой.