Служанка лорда Невермора

Паразитов, у которых имелось для этого три важные способности.

Первая – пусть с огромными усилиями, но проникать из мира в мир.

Вторая – захватывать в этих мирах тела разумных существ. Ненадолго, потому что при проникновении пожирателя тени внутрь, тело носителя само начинало отвергать его, и в результате вышвыривало прочь уже через считанные часы, максимум – через сутки.

И третья – поглощать особые души, способные живить этих тварей. Найти такие души для них было непросто, на это требовались десятилетия, если не столетия тщательных поисков. Поймав и сожрав такую душу, пожиратель тени продлевал свое существование.

Именно поэтому не было ничего странного в том, что тот из них, который прицепился ко мне, не собирался так просто отступать. Теперь мне было понятно: если уж это существо нашло подходящую «еду» для себя, но та от него по каким-либо причинам ускользнула, ему однозначно проще напасть на след, вычислить и догнать беглеца, чем искать новую жертву.

Но что хуже всего… как и говорил Алан Невермор, он не знал способа защититься от пожирателя тени. В тех книгах, что имелись у него в наличии, об этом не было сказано ни единого слова.

Только вот если этой информации нет здесь, то где же ее тогда искать?

Очевидно, что ответ сможет дать лишь тот, кто и рассказал мне о пожирателях тени, а еще предоставил возможность прочесть эти книги. Да и вообще разрешил пользоваться своей библиотекой.

Следовательно, становилось очевидным то, что мне предстоит поговорить с ним об этом. Вот только, боюсь, прямо сейчас этот разговор начинать бессмысленно, слишком много у лорда Невермора горящих проблем, чтобы переключаться еще и на эту. Которая, как он считает, может немного подождать.

Получается, чтобы поднимать эту тему с ним, нужно, как минимум, разобраться с проклятием Береники и поймать шпиона-убийцу, орудующего в поместье. А для этого нужно, в свою очередь, дождаться результатов последних расчетов заклинателей.

И вот, когда с момента посмертного допроса Эдгара Невермора прошла уже почти неделя, покровитель вызвал меня в свой кабинет.

– Чем могу быть полезна, мой лорд? – поинтересовалась я, грациозно поклонившись.

– Для начала, надень это, – приказал мужчина, положив на столешницу золотой браслет с сапфиром.

– «Подарок любовнице»? Внезапно, – я вздернула бровь.

– Это сигнальный артефакт, который я тебе обещал, – сообщил он, не моргнув глазом. – Кроме тебя, никто не сможет снять его с твоей руки, как бы ни старался. В случае опасности коснись сапфира и пошли в камень заряд заклинания. Так я получу извещение на это кольцо и буду знать, что тебе нужна помощь, – пояснил некромант, продемонстрировав мне на своем пальце золотой перстень с сапфиром.

– Благодарю, мой лорд. Крайне полезная вещица в наше смутное время, – не кривя душой, поблагодарила я, и тут же застегнула браслет на запястье. Удобный, можно спокойно носить круглосуточно. – Но ведь вы позвали меня не только потому, что получили посылку от столичного мастера-артефактника, верно?

– Верно, – кивнул Алан Невермор, встав из-за стола. – Есть важные новости от заклинателей, и я решил, что тебе стоит их узнать.

– Очень рада слышать, что могу быть вам полезна, мой лорд, – кивнула я. – Итак?..

– Благодаря часам Береники и полученным на допросе отца сведениям они практически взломали проклятие, – заявил некромант, прислонившись к своему столу в полуметре от меня. – Вот только… чтобы разрушить его формулу, необходим тот самый ларец, который я нашел с зубами Береники в своей спальне.

– И в чем проблема, мой лорд?

– В том, что я не знаю, где этот ларец, – неохотно признался мужчина.

– Постойте, как это? – я удивилась. – Ведь ваш отец сам же подбросил его вам, чтобы перенаправить на вас откат от своего проклятия.

– Подбросил. Да только тогда все это настолько сильно ударило по мне, что я вообще ни черта не соображал. Причем не один час. А когда немного оклемался и начал воспринимать этот мир, заодно осознавая, что похоже, все же сохранил рассудок… ларца уже нигде не было. Понятия не имею, куда он подевался, кто его куда мог отнести, и что сделать. Но факт в том, что этого ларца у меня сейчас нет.

– Скверно, мой лорд, – я заскрипела зубами, чудом сдержавшись от более экспрессивных выражений. – Получается, пока мы не выясним, где тот ларец, и не добудем его, то и прокля…

Меня прервали. Неожиданно, и совершенно бестактно.

Прервали тем, что притянули к себе и поцеловали! Глубоко, требовательно, властно. И, черт возьми, долго!

– За нами следят, – шепнул некромант мне на ухо, разорвав поцелуй и прижавшись губами к моей шее, прямо под ушком. – Сработало оповещение: кто-то пересек одну из линий сигнального заклинания, которые я расставил на подходе к «слабым местам», из которых можно подсмотреть и подслушать происходящее в моем кабинете. Я подал сигнал, чтобы сюда пришли, это ненадолго.

Вот только у меня в данный момент не получилось ни испугаться из-за слежки, ни даже возмутиться по какому-либо поводу. Потому что Алан Невермор снова захватил мои губы! И обвив руками хрупкое тело, начал жадно скользить ладонями по спине.

Он двигался ловко, грациозно – так, словно танцевал изысканный танец. Увлекая за собой, мужчина опустился в свое большое рабочее кресло и усадил меня к себе на колени. Растрепывая прическу, его пальцы нырнули в мои волосы, а губы принялись играть с моими губами, словно с крыльями трепещущей бабочки.

Но что хуже всего…

Я четко понимала, что все это – лишь притворство. Что единственная цель происходящего – ввести в заблуждение шпиона, который задался бы вопросом: «что «любовница» графа делала в его рабочем кабинете?», если бы только не увидел, как лорд развлекается с ней, ради чего, вероятно, она сюда и пришла.

Вот только все это понимание не спасло оттого, что меня… в самом деле накрыло, черт возьми! И я отвечала его губам, я обвила его шею руками не осознанно, ради продолжения представления, а исключительно инстинктивно!

А некромант тем временем расстегнул верхние пуговицы моего платья и запустил свою руку в вырез, слегка сминая мою грудь сквозь бюстье. И ох, это было слишком! Это однозначно было слишком! Да только я не могла не то что возразить – даже сдержать тихий стон оказалось выше моих сил. Я лишь таяла, словно кусочек масла, ощущая, как в моем рту абсолютно бессовестно хозяйничает язык Алана Невермора.

…Но тут прозвучал стук в дверь, сразу после которого та открылась. И обернувшись на этот звук, я увидела Мишеля Мове, который, смутившись, отступил на шаг и тут же пробормотал: