Служанка лорда Невермора

– Верно, у того типа была образцовая осанка. А конюх лет пять назад сильно травмировал спину во время работы с лошадьми, и с тех пор постоянно горбится.

– Следовательно, можно предположить, что это был тот же, кто помог конюху повеситься.

– Если только здесь не затесался еще один шпион. Чему я, если честно, уже не удивлюсь – мое поместье превратилось в какой-то проходной двор, – проворчал некромант.

– Да уж, развелось здесь тараканов… Придется еще немало постараться, чтобы их вытравить. А еще – заслать несколько своих в поместье лорда Холлера. Чтоб ему не так скучно было жить.

– Уже над этим работаю, – ухмыльнулся Алан Невермор. – Конечно, организовать в его поместье наличие моего шпиона, чтобы он этого не заметил – дело непростое. Особенно сейчас, когда он сам активно ведет против меня игру, и ожидает ответного удара в любой момент. Тем не менее, я не дам ему расслабляться.

– Рада слышать такие речи, мой лорд.

Не то чтобы для меня стало рутиной наблюдать за тем, как некроманты поднимают покойников, чтобы перетереть с ними о том да о сем… но направляясь со своим покровителем к его лаборатории, чтобы уже в третий раз стать свидетельницей столь дивного процесса, я уже однозначно переживала немного меньше.

Следуя приказу лорда, труп охраняли даже сейчас. До того самого момента, когда Алан Невермор вошел в свою лабораторию. Лишь после этого стражники, откланявшись, удалились. И когда их шаги стихли, к некроманту присоединилась уже я – так, чтобы никто из графской стражи или прислуги не видел, что на посмертные допросы с лордом зачем-то ходит его «любовница».

– Ну что ж, посмотрим, что удастся вытянуть из этого паршивца, – проговорила я, бросив взгляд в окно, за которым солнце уже приближалось к горизонту. А это значило, что самое время начинать!

Подойдя к телу, Алан Невермор возложил руку на его лоб и произнес уже известные мне слова заклинания. После которых покойник, ровно сев на металлическом столе, произнес:

– Чего ты желаешь?

И первым делом некромант задал вопрос, который по итогам дня вышел на первое место. Более того, скорее всего не был заблокирован.

– Ты знал, что карманные часы, найденные у тебя после твоей смерти, принадлежали Беренике Ленор?

– Знал, – тут же ответил покойник, подтверждая наши догадки.

– Откуда у тебя эти часы? – сразу же спросил мужчина.

– Я забрал их из покоев моей богини после того, как ее похоронили во второй раз.

– Зачем ты украл эти часы?

– В память о моей страсти, – не таясь, признался покойный конюх. И меня, если честно, начало слегка подташнивать… хотя боюсь даже представить, чего стоило лорду Невермору, слыша подобное, при этом сдерживаться и придерживаться плана! – Когда я целовал эти часы, то слышал ее голос.

ОПА!

– Что этот голос говорил тебе? – поинтересовался некромант.

– Обычно ничего внятного. Беспорядочные слова, стенания, бормотание… но мне было неважно, потому что это ЕЕ голос.

Итак, одно наше подозрение подтвердилось: этот мужчина в самом деле неровно дышал на невесту своего господина. И когда ту зверски убили, а хозяева еще и скрыли ужасное преступление в стенах их поместья, затаил жажду мести. Которая нашла реализацию, когда его завербовали люди лорда Холлера.

А еще его слова подтверждают то, что душа Береники в самом деле ничего толком не осознает, просто бесконечно страдает.

– Кто забрал музыкальную шкатулку, которая играла Вальс листьев Огюста Филабера? – исключительно ради проформы спросил лорд.

– Я не могу сказать, – совершенно ожидаемо ответил покойник.

Что ж, значит, блоки здесь точно есть, и с очевидными вопросами можно даже не пытаться! Остается выруливать окольными путями.

– Когда ты убивал Агату Харпер, то знал о ее секрете, касающемся Береники?

– Да, – и опять мы услышали интересный ответ!

– Откуда ты узнал об этом?

– Я не могу сказать.

Вот же!

– Тот, кто приказал тебе молчать о секрете Агаты Харпер, связан с твоей смертью? – внезапно встряла я, наморщив лоб.

И получила ответ, от которого удивленно выкатила глаза:

– Нет.

– Тот, кто приказал тебе молчать о секрете Агаты Харпер, работает на лорда Холлера? – тут же уточнила я.

– Нет.

– Тот, кто приказал тебе молчать о секрете Агаты Харпер – это Эдгар Невермор?

– Я не могу сказать, – отчеканил конюх, и мы с некромантом шокировано переглянулись.

Потому что такой ответ буквально означал подтверждение. Самое, что ни на есть, прямое и не оставляющее сомнений.

Получается… этот мужчина узнал о том, что Агата заметила на похоронах, и Эдгар Невермор точно так же заставил его прикусить язык, взяв магическую клятву?

Только вот незадачка: если дело сейчас и правда в клятве, взятой старым лордом; если сейчас мы натыкаемся именно на его блоки…

То почему они все еще действуют, раз Эдгар Невермор уже год как мертв?

– Почему ты все еще исполняешь этот приказ? – проговорила я, внимательно глядя на мертвое, бледное лицо.

– Потому что тот, кто приказал мне, не позволяет ослушаться его приказа.

Секундочку…

– Как ему это удается, если его душа уже покинула мир живых? – выпалила я.

И ответ нас окончательно ошарашил:

– Потому что его душа не покидала этот мир, – ответил покойник. А затем, резко посмотрев прямо в глаза Алану Невермору, хрипло прошептал:

– Вильгельм.

…и практически сразу, обмякнув, рухнул на стол: солнце за окном полностью село.

– Вильгельм… – повторила я, понимая, что где-то уже это слышала.

– Мой личный конь, с которым никто, кроме меня, в принципе не способен справиться. Да и сам я, если честно, побаиваюсь эту скотину, – ответил лорд, поглядывая то на меня, то на железный стол с трупом, то на окно.

– Тот самый, с клеймом «В.Ф.Б.» на лбу, который прибежал к вашим конюшням в ту ночь… когда ваш отец погиб в пожаре?

– Я смотрю, ты уже неплохо информирована на этот счет?

– Просто приходилось разок забегать на конюшни, чтобы кое-что там починить, и имела сомнительное удовольствие лицезреть эту тварь, – поежилась я от не самых приятных воспоминаний. – Ну и вызывавший меня конюх (к слову да, как раз этот вот парень) немного рассказал историю появления в вашей конюшне того генетически качественного копытного психопата. И знаете… если обратить внимание на то, какие секреты хранил конюх… то я даже начинаю сомневаться в том, что это было просто совпадением.