СЛВ - 3

Непонятные в том смысле, что Вовка, не заморачиваясь особо, тупо перерисовал знаки неизвестного ему алфавита, оставив всё как есть, лишь снабдив их пояснениями типа: — хорошо, медляки и прочее.

— Блуес, тхе бест, — запинаясь, кое-как вспомнил я чужие буквы и сумел прочитать надпись на одном из старых языков, с большим сомнением прислушиваясь к самому себе. — Ну посмотрим, что это за блуес такой.

Глава 15, в которой герои открывают новые возможности для воздухоплавания

На следующий день мы поднялись с рассветом, потому что флагманский «Ногарунг», пользуясь присутствием трёх штатных магов на своём борту, пришёл в порт Новониколаевска вообще ни свет ни заря, и теперь висел в воздухе, нетерпеливо ожидая нас.

«Ласточку» же здесь уже ничего не держало, все наши имущественные дела, слава богу, Далин успел решить. Грузовой отсек был забит под завязку, мало того, гном занял ещё несколько кают, совершая ползучую хомячью экспансию по всему кораблю. Зенитные скорострелки были, конечно, главным призом, но и без них хватало барахла. Динамометр показывал загрузку три четверти от полной, и я решил переговорить с гномом, не откладывая это дело в долгий ящик.

— А вот, к примеру, — громко, в голос, обратился я к Арчи, демонстративно не замечая рядом торопливо допивавшего свой утренний чай механика. — Найдём мы по пути ещё одну делянку Снежной Ягоды. Куда мешки складывать будем? Места ведь не хватит, к гадалке не ходи. Или пушку, допустим, древнюю найдём, тонн на восемь! А к ней снарядов тонн на пять, что тогда?

— А чего снарядов так мало? — Далин понял, к чему и для кого этот разговор, и с недовольным стуком поставил стакан на стол, — давай тонн десять хотя бы!

— Тем не менее, гноме, — Арчи тоже всё понял и поддержал меня, с удовольствием включившись в игру. — Ты представь, представь себе только! Это же будет самая настоящая трагедия! Вот улетаем мы, потому что перегруз, а пушечка так жалобно нам вслед смотрит, а вокруг целая куча желающих поживиться так и вьются! Тут даже я плакать начну, самыми настоящими слезами! Себя не жалеешь, меня пожалей!

— Да пошёл ты, — совсем раздражённо буркнул гном, потому что сумели мы достучаться ему до самого сердца. От нарисованной магом картины проняло даже меня, не говоря уже об Антохе с Кирюхой. Трюмный наш вообще ошеломлённо замер на месте, с надеждой впившись в глаза Далину.

— Да и Лариска, считай, на своём горбу всё это таскает, — пришлось добавить ему с другой стороны. — Наставник хренов. Посчитать тебе, сколько нужно энергии, чтобы перенести десять лишних тонн на сто километров против встречно-бокового ветра? Вёрст этак на шестьдесят в час?

— А если вы видите, что я всё домой тащу, — решил сделать нас же и виноватыми Далин, — чего только по факту говорите? Я ведь не святой, у меня свои недостатки, и вы их прекрасно знаете! А база у нас одна, в Белом Камне! Давайте вернёмся, разгрузимся, а уже потом за гномами отправимся!

— Не пойдёт, — Арчи для вида всерьёз воспринял это предложение. — Просто будем надеяться, что грузовой отсек нам в ближайшем будущем не понадобится. Что без внеплановых приобретений обойдёмся.

— Хреновая это надежда, — гном резко стал грустным, представив себе пустой рейс, но делать было нечего. — Очень хреновая!

— Сам виноват, — я прекратил спор и вылез из-за стола, чтобы не добивать Далина. Добить-то его не добьёшь, но ввязаться в спор ради спора можно очень легко. Иногда это очень интересно и весело, но не сейчас.

Мы резво разбежались по рабочим местам, внешний осмотр уже был проведён, в силовой каркас добавили объёма ещё вчера, так что можно было смело выезжать на лётное поле и стартовать, не заставляя гномов ждать лишнего.

— По идее, базы-то теперь у нас три, — вдруг задумчиво сказал мне Арчи уже из пилотского кресла. Он закончил со всеми своими делами чуть раньше меня и потому позволил себе задуматься. — Белый Камень, Ромашкино и вот теперь Новониколаевск.

— Толку-то! — я быстро прикинул, что к чему, сумев сразу же найти главный недостаток. — Если все они в дне лёта друг от друга.

— Зато в Ромашкино и в Новониколаевске у нас всё бесплатно, бестолочь. — Арчи удивлённо посмотрел на меня. — А бесплатных баз мы можем себе позволить сколько угодно. Да и не выдадут нас там в случае чего, во всяком случае, сразу не выдадут.

— Ну так-то да, — я суетился по рубке, тема для обсуждения была хорошей, но уж очень не ко времени. — Но в случае чего лучше на тайные площадки сразу уйти, зачем людей подставлять?

— Это раньше, — отмахнулся Арчи. — А сейчас, если только против нас объединённую эскадру не соберут, можно и пободаться.

Я быстро засунул карту с районом полёта в планшет и наконец, окинув взглядом рубку, уселся в кресло рядом с другом.

— Свинье рога приделай, она всех перебодает, — сообщил я смотревшему на меня отсутствующим взглядом Арчи, и похлопал его по плечу, вырвав из задумчивости. — Давай, приходи в себя, начинаем.

— Про Торговый Остров мысли кое-какие появились, — поделился тот со мной мыслями, не спеша приступать к делу. — Там ведь тоже нам должны, и неплохо было бы этот долг перевести из большого человеческого спасиба в скромное складское помещение. Квадратов на двести хотя бы — я же много не прошу, я всё понимаю. А уж район полётов там какой — на весь Архипелаг можно прыгнуть! Единственное, что мешает — очень уж там жизнь бурная и вороватая, сегодня есть база, а завтра её нету. Не у Хельги же на заднем дворе обосновываться, в самом деле.

— Тогда уж на её участке, — я хотел сказать в доме, но вовремя одумался, — он как раз сейчас свободен от всего.

— Это да, — ухмыльнулся Арчи и заорал в переговорную трубу, — Далин, готовность!

—…отов! — раздался оттуда гномский бас, и я дал напругу на ведущие колёса, сняв корабль со стояночного тормоза. «Ласточка» вздрогнула и тихонько покатилась вперёд, выезжая из ярко освещённого ангара в тёмное утро. Дежурные гномы проводили нас и указали место старта, не совсем ясно видное в сумерках. И пока мы телепались за мотоциклетом с ведущим фонарём сзади, я совсем некстати подумал о том, как же люди ошибаются, когда говорят, что сумерки опускаются.

Никогда они не опускаются, они всегда поднимаются вечером вверх от самой земли. Утром же всё наоборот, процесс идёт сверху вниз, только не для сумерек, а для света, так что тоже мимо.

И я посмотрел в лобовое стекло на ярко освещённый «Ногарунг», который ярким фонариком в лучах даже ещё не показавшегося из-за горизонта солнца висел примерно в трёх километрах высоты над рекой, в компании трёх же лёгких дирижаблей охраны и связи. А вот у нас, внизу, было бы довольно темно, если б не прожектора.