СЛВ - 3

— Но ведь можно же всё объяснить! — тяжело работать с военными, всё-то у них по инстанции и по команде должно быть, — вам же помогут! И доставят и проведут куда надо! Тем более, если саламандры именно вас на помощь позвали, да мы для вас всё, всё что хочешь!

— Смотри, — Арчи не поленился и набулькал чая себе и ему, взглядом попросив не погнушаться, пригубить за компанию. Траин с ненавистью покосился на свою кружку и залпом влил в себя горячий чай, уставившись после этого подвига на мага так, как будто тот ему уже должен. — Саламандры нас пригласили, так? Мы пришли, вот они мы. А вы в этой цепи лишние, как собака на той же цепи, что бы она при этом себе не придумывала. И твоя задача только проводить нас, никуда самому не лезть. Дело в том, что больно уж лихо ваши нас в своих раскладах используют. Вроде бы и пригласили, а вроде бы и нет. Вроде бы предупредили обо всём, а вроде бы и нет. Причём всё сделано так, что не подкопаешься. Мало того, геройствуйте за свой счёт, ага, вот только про то, что золотого запаса уже нет, мы вам не скажем. Это мне очень не нравится, понял меня?

— Если не было между нами согласия и откровенности с самого начала, — снова влез в разговор я, ведь Траин после того видения доверял мне целиком и полностью, — то уже и не надо.

— Вас понял, — капитан тяжело вздохнул, приняв все обвинения на свой счёт и не стал оправдываться, молодец. — Приношу свои извинения. За руководство и за всех нас. И провести я вас могу быстро и тайно, там сейчас кавардак. За три часа доедем, вы только дайте мне пятнадцать минут на сборы и прочее. И орлов моих разбудите, я им задачу поставлю. Не сомневайтесь, ручаюсь за каждого лично!

— Ну, что же! — Арчи встал с места и выдал нам напутствие в своей новой манере, специально для Траина. Прямо как энергичный фабрикант или банкир, ни дать ни взять. — Цели определены, задачи поставлены — за работу, товарищи!

Глава 25, в которой герои совершают необычные знакомства

— Хочешь рискнуть? — как только Траин выскочил за дверь и выволок за собой своих проснувшихся подчинённых, я тут же решил вызнать у Арчи то, что волновало меня сейчас больше всего.

— О чём ты? — то ли прикинулся, то ли и вправду не понял меня он.

— Ну, не придуривайся, — я даже с неудовольствием, напоказ, осмотрелся по сторонам, давая ему понять, что мы тут одни и что косить под дурачка не надо. — Я про то единственное в этой истории, на что ты действительно внимание обратил. Про какой-то там закон, который не даёт вставать на пути. У кого-то там.

— На пути у ищущих силы, — со вздохом поправил он меня, припомнив точные слова Траина. — Не знаю, честно. Да и как я могу знать, ведь сказано было очень мало. Придём, посмотрим, узнаем, что к чему, а там и думать будем. Но вряд ли. К слову, я больше за тебя переживал, ты сам-то как, не намерен силы поискать? Раз уж древний закон на нашей стороне?

— А я её никогда не искал, — у меня немного отлегло от сердца. — И ты это знаешь. Само пришло, не просил и не думал. Но раз так, давай договоримся: кто бы чего не решил, выполнять решение он будет через неделю, не меньше! Даже если оба решимся, и всё будет ясно и понятно, легко и просто, то всё равно — неделя!

— Любишь ты всё оттягивать, — улыбнулся он, давая понять, что не против, — но смысл в твоих словах есть, так что согласен!

Я облегчённо выдохнул и встал с места, залпом допив остывший чай. Пора была уже собираться, ведь Траин в коридорах туннеля развил бурную деятельность, судя по начальственным крикам и общему топоту, да и меня самого переполняла жажда действий. Саламандр я почему-то не боялся, Арчи прикрыть от них смогу, в лоб переть не будем, так что страха особого не было, а было мне сейчас до жути интересно, вот и всё, да и не мне одному.

Арчи тоже больше всего на свете любил вот такие тайны, и он сейчас предвкушал прикосновение к ним, чем какие-то ощутимые на себе результаты.

В открывшуюся с почтением дверь вошли два гнома, навьюченные нашими рюкзаками, и я переключился на сборы. Нацепил на пояс ещё две керамические, разукрашенные рунами сохранности фляги с кисленьким компотом, закинул в сумку курева на неделю, спички брать не стал, от пальца прикурю, взял запасных носков, трусов и полотенце с туалетной бумагой, пару банок консервов да мешочек Кирюхиных сухарей. Решил идти налегке, тащить с собой рюкзак не хотелось, слишком уж много всего туда наш трюмный успел напихать.

Потерять рюкзак в условиях обещанных эпических чудес легче лёгкого, а пригодится или нет его содержимое — большой вопрос, ведь уже через три часа, если Траин не соврал, нас будут занимать совсем другие проблемы. Патронов вот только ещё добавлю по подсумкам, очень уж мне понравилось их действие там, в мятежном монастыре.

Арчи, посмотрев на меня, тоже не стал набивать походную сумку, ограничившись немногим, лишь вытащил из рюкзака свои рунные пластинки с амулетами на все случаи жизни, но распихал их по карманам, поближе к рукам.

— Транспорт готов! — в открытую дверь вошёл Траин, закончив митинговать со своими. Он успел выдать своей команде весь расклад по делу и ещё приказов на месяц вперёд, чтобы не расслаблялись. — Можно выходить!

— Ну, раз можно, — Арчи немного попрыгал на месте, чтобы вещи в карманах и сумке улеглись покомпактнее, — то выходим!

Я тоже был готов, но немного замешкался и потому вышел в тоннель третьим, опоздав на посадку в странную телегу, больше напоминавшую небольшую пустую железнодорожную платформу, без бортов и с ровным, плоским полом. Траин уселся на водительское место, Арчи рядом с ним, а мне под задницу кинули здоровую кожаную подушку, предназначенную, видимо, как раз для таких дел. Видимо, буду сидеть на ней, как на табуретке, все три обещанных часа.

Арчи притворно сочувственно развёл руками, но я не стал отвечать ему, потому что пришлось вцепиться в спинку сиденья Траина, слишком резко дёрнувшего с места. Тележка была резвой и работала, скорее всего, от электрических батарей, вот вам и ещё одно подземное чудо.

Мы вихрем пронеслись пару километров по широкому тоннелю для всех и свернули в узкий служебный ход только для своих, настолько круто пошедший вверх, что мне пришлось не только на полном серьёзе вцепиться в спинку сиденья водителя, но и придерживать подушку ногами, чтобы не вылетела.

— Дороги вверх делают крутыми! — крикнул Траин, спеша объяснить и успокоить. — Для экономии батарей! Долго не работают! А вниз пологими, там самокатом пойдём, тоже экономия! Так что чуть-чуть потерпи, скоро выйдем на горизонт, легче будет!

Я ухитрился хлопнуть его по плечу, мол, всё понял и уяснил, ты не отвлекайся только, потому что нёсся он как на пожар, даже страшновато стало. И от скорости, и от крутизны подъёма, и от давящей обстановки вокруг. Узкая темень подземного коридора, бьющий в лицо пыльный, прокалённый недавними событиями воздух, тяжёлое ощущение километров равнодушных скал над головой и по бокам — всё это царапало по нервам.

Я лишь добавил своих светлячков в неяркие, светящие вполнакала, для той же экономии электричества, фары тележки, попросив их светить строго вперёд и поярче, да обхватил ногами подушку покрепче. Потому что стоит мне не удержаться и выпасть на дорогу, то лететь я буду до самого сторожевого поста кубарем, и никакая магия не поможет.

Траин обрадовался неожиданной помощи в освещении, добавил ходу, так что через десять ужасно долгих минут мы выскочили в широкий зал, как пробка из бутылки. В темноте мелькнули лица каких-то гномов, капитан о чём-то перекинулся с ними парой слов, и мы рванули дальше, вновь заскочив в узкий служебный коридор.