Смена

– Остин. – Девушка опустилась на кровать, глядя как муж перебирает клавиши синтезатора. – Мы можем поговорить?

– Конечно. Как твой поход к врачу? – Парень сел рядом с ней и взял за руку. В глазах его не было ни огня, ни страсти, только тепло и забота. Как брат. Или близкий друг. – Как малышка?

– С нами всё в порядке. А тебе стоит поблагодарить свою подругу Джед. Она снова помогла мне сегодня. Погоди, не возражай. Я ей не нужна, она ради тебя это делает. Ты же можешь просто сказать «спасибо»?

– Мог бы, только она не берёт трубку. Это сложно, дорогая.

– Так съезди к ней. Проведаешь сестру за одно. Поезжай, я пока ужин приготовлю.

Она была полностью права, и именно эта правота выводила его из себя. Бесполезно обманывать самого себя, что дело в её здоровье, или ещё в чём-то, но… Когда женщину, которая живёт рядом с тобой, спит в твоей постели, готовит на твоей кухне, не хочется не только поцеловать, но даже оттрахать до звона в ушах, это крайне плохой знак. Такое бывает спустя много лет, но начинать семейную жизнь с этого не стоит точно. Остин придвинулся к ней, притянул к себе, и осторожно поцеловал. Губы девушки слабо дрогнули в ответ, и неловко было обоим.

– Езжай. – Лиана решительно встала. – Ты же хочешь этого.

И Остин поехал. Он действительно хотел увидеть Джед. Она вела себя безукоризненно, не устраивала сцен, не трезвонила в прессе, и, полное ощущение, продолжала жить дальше. Но парень не мог успокоиться, пока не увидит всё собственными глазами. Если между ними что-то осталось, Остин хотел это увидеть. Так что, когда Лекси ему открыла, он был готов практически ко всему.

– Привет. – Улыбнулась девушка, целуя брата и пропуская его в квартиру. – Ты же не ко мне приехал?

– Извини, сестрёнка, не в этот раз. Джед у себя?

– У себя. Остин. – Лекси поймала его за руку и удержала. – Не давай воли своему темпераменту, пожалуйста. Она не здорова.

– Я буду сама тактичность. – Парень проскользнул в комнату Джед, даже не постучав. То, что она может быть не одна, даже не приходило ему в голову. По счастью, она была одна, и лежала, закутавшись в одеяло. – Джед… привет, Джед.

– Привет. – Глухо ответила девушка, даже не пытаясь вынырнуть из кокона. – Что ты хотел?

– Я хотел поблагодарить тебя, за помощь Лиане. Это было очень чутко с твоей стороны.

– Она мне нравится, очень милая. И совсем не подходит тебе. Зачем ты втянул это хрупкое создание в свою мясорубку, Остин?

– Разве тебя это касается, Джед? – Остин сел на край постели и пытался развернуть её к себе. Но девушка только плотнее завернулась в одеяло. – Это моя личная жизнь.

– Но со своей личной жизнью ты пришёл сюда. Приходить сюда со своими проблемами и комплексами уже вошла у тебя в привычку. Брось это. Не приходи больше.

– Ты так злишься… - Остин сорвал таки с неё одеяло и рывком притянул к себе. Его бесило говорить, не видя её лица. Непривычно бледного, с синяками под глазами, какого-то измученного лица. Парень нервно сглотнул и поцеловал её. Поцеловал жадно, покусывая губы и исследуя рот, как будто бы в первый раз. Затем, наконец, оторвавшись от сладких губ, опустился к шее, покусывая кожу, и тут же целуя её, будто извиняясь.
– Я так скучал по тебе…

– Слишком поздно. – Джед попыталась освободиться, рванулась от него, и Остин остолбенел, когда в его руках осталась прядь её волос. – Убирайся. Видеть тебя не хочу. Убирайся отсюда! Вон!

– Джед? – Когда пришёл Ричард, никто не заметил. У него были свои ключи, и он приходил присматривать за ней. Вот уже несколько недель они были вместе, а девушке становилось хуже. Её рвало после химиотерапии и начали выпадать волосы. – Всё в порядке? Остин, тебе пора, Джед устала.

Остин соображал очень плохо, и автоматически вышел из комнаты, так и не выпустив из пальцев её волосы. Лески ждала его на кухне, и только её голос вывел его из ступора.

– Остин, очнись. Остин!

– Какого чёрта ты мне ничего не сказала? Ты не могла не знать, Лекс.

– А какой в этом смысл? Остин, очнись. Ты бросил её, уехал, женился.

– Теперь я виноват? – К парню вернулся дар речи, и он был дико возмущён.
– Она сделала аборт! Убила моего ребёнка.

– Не только твоего. Я люблю тебя, братик, но ты не центр вселенной. Это был и её ребёнок тоже, и ей не лучше, чем тебе. Только ты взял и женился, а она – больна, и выбора у неё не было. Ты не сможешь вернуть её, Остин. Не теперь.

– Думаешь, дядя Ричард для неё лучше, чем я?

– Ричард заботиться о ней, возит на химиотерапию, готовит ей еду, с ней, когда тошнит. Ездит в аптеку за лекарствами и сидит с ней целыми ночами, когда это нужно. Именно это и нужно ей сейчас. А у тебя беременная жена, ты не можешь распыляться. Чёрт, ты даже о себе позаботиться не в состоянии, Остин!

– Ты так думаешь? Может, я бы и смог, если бы мне дали шанс. Но никто из вас этого не сделал, решив всё за меня. И что теперь, Лекс? Выходит, я подлец? Бросил больную девушку и женился на другой?

– Остин, ради Бога! – Лекси резко опустила на стойку бутылку с вином. Не разбиралась она только чудом.
– Я люблю тебя, братец, но весь мир не вращается вокруг тебя. Джед моя подруга и она больна. Сейчас ЭТО важнее, пойми, наконец. Повзрослей, Остин. Повзрослей.

Джед лежала на груди у Ричарда, и с трудом сдерживала слёзы. О ней впервые кто-то заботился, и это было на редкость приятно. И если в ответ на это, девушка спала с ним, то никакой проблемы в этом не видела. Тем более что Ричард ей определённо нравился. Он был рядом, помогал, поддерживал и было хорошо. Его даже выпадающие волосы не смущали, а они градом сыпались. Это действительно страшно, когда подходишь к зеркалу, чтобы расчесаться, а расчёска вынимает из головы целые пряди. Осталось не так много времени, когда выпадут брови и ресницы. Со всем этим она была готова смириться, вплоть до появления Остина. Стоило его увидеть, стало ещё хуже. Подкатывала боль, тошнота и слёзы. И Бог свидетель, если она понимала, почему Ричард взялся нянчиться с ней. Спрашивать она его не стала, не слишком желая услышать ответ.

– Джед, извини. – Заглянула в комнату Лекси. – Остин хочет поговорить с тобой, ты не против?

– Я сейчас выйду. – Приподнялась на кровати Джед, но Ричард уложил её на место.

– Я сам выйду, ты лежи. Поговорите, только постарайся не нервничать, тебе вредно.

– Спасибо. – Улыбнулась девушка, отпуская его руку. Рядом с ней хороший мужчина, так почему так хочется увидеть Остина? Ерунда какая-то. Совершенно неразумная, нелогичная ерунда. – Остин, чего ты хочешь?

– Я хотел извиниться. – Остин выглядел пришибленным, ошарашенным и не знал, куда девать глаза. – Прости меня, Джед. За всё. Я вёл себя как козёл.

– Я могу это пережить, Остин. И твой отъезд, и твою женитьбу. И даже твоего будущего ребёнка, когда я сама никогда родить не смогу. Всё это я могу пережить. Но если ты сейчас начнёшь жалеть меня… Этого я точно не переживу. Слышишь?

– Джед, послушай. – Остин накрыл её руки своими и осторожно сжал. Он вообще вёл себя, как будто боялся её разбить. – Я люблю тебя. Прошу, не дай себе умереть. Этот мир обеднеет без тебя.

– Я вовсе не собираюсь умирать, Остин. – Девушка улыбнулась, ответно сжимая его руки. – Не сегодня.