Смена

– Я могу чем-то помочь?

– Да. Твоя сестра со своим парнем сломали диван в гостиной.

– Фууу. – Остина передёрнуло. – Не хочу знать подробностей. Будет вам новый диван, я куплю.

– Тебе пора. Возвращайся к жене, и больше не приходи.

– Что он хотел? – Не сказать, что Ричарда не волновал этот разговор с бывшим парнем, но мотать нервы Джед не собирался.

– Он купит новый диван в гостиную. – Девушка блаженно вытянулась на его тёплой груди.

– Я мог это сделать.

– Разумеется, только зачем? Не мы ведь сломали этот диван.

Джед блаженно закрыла глаза и почти задремала. Настроение значительно улучшилось, непонятно почему. Она ведь на самом деле любила Остина, любила намного сильнее, чем могла бы признаться даже себе. И эта любовь никуда не делась, как ни борись с ней. Между ними произошло столько всего, сейчас и не вспомнишь подробностей, но это был груз, который не давал им быть вместе. Единственное, что было возможно между ними сейчас, это подобие прежних дружеских отношений. Девушка больше не хотела думать об этом. Всё, чего она хотела сейчас, это покоя и заботы. Остин никак не ассоциировался с покоем, по крайней мере, сейчас. Может быть со временем, когда он повзрослеет. Но не сейчас, когда ей это нужно больше всего.

– Остин. – Лекси взяла брата под руку. – Ты её любишь?

– Слишком поздно, сестрёнка. Ты была права, я не смогу её вернуть.

========== Часть 33 ==========

Мериден, штат Коннектикут

– Ты совсем свихнулась? – Джошуа откровенно психовал. – Возьми себя в руки, Надежда. Мы на охоте, а ты ворон считаешь. Хочешь моей смерти?

– Я не могу охотиться. – Девушка раздражённо отвернулась. – Давай отложим, ты, и правда, можешь пострадать.

– А может, ты вставишь мозги на место, и мы избавим эти края от Чёрного пса. Люди гибнут, ты об этом помнишь?

– От одного дня они умирать не перестанут. – Волчица резко затормозила и бросила руль. – Сядь лучше ты, у меня руки дрожат.

– В чём дело? Что с тобой происходит? Ты с самого Бостона дёрганная. Что? Твой парень тебя обидел? Имей в виду, пока не ответишь, с места не сдвинемся. И не пытайся сделать вид, что всё нормально, или я заверну тебя в ковёр и пошлю бандеролью домой.

– Я сказала, что люблю его. И знаешь, что он ответил? Ничего. Вообще ничего. Сделал вид, что ничего не слышал. И вот как это понимать?

– И что ты собираешься делать? Бросишь его? Надежда, люди по натуре своей эгоистичны, но ты порой всех переплюнешь. Бедняга Билли.

– Что? – Возмущению Надежды не было предела. – Ты его ещё и жалеешь? Ты же терпеть не можешь Билли?

– Зато тебя я люблю, и мне не плевать, когда ты делаешь ошибки. Надежда, да, мне не слишком-то нравится Билли, и, может статься, я даже немного ревновал. Заткнись и не перебивай меня. Может, я немного ревновал, но этот парень лучшее, что случалось с тобой с тех пор, что я тебя знаю. Он отличный парень, он ждёт твоего возвращения, и летит тебя искать, если не берёшь трубку.

– Мы договорились до трёх звонком. – Буркнула Надежда, понемногу остывая.

– Ну, это совершенно меняет дело. – Джошуа даже не пытался скрыть иронию. – Если он бросится тебя искать только после трёх звонков…

– Не смешно.

– Смешно, ты даже не представляешь как. Надежда, ты же всю свою жизнь меняла мужчин, и не задерживалась ни в одной постели дольше одного раза. Ни в одном городе не задерживалась дольше охоты. И вот в твоей жизни появились отношения, продлившиеся чуть дольше. Ты вдруг решаешь, что это любовь и требуешь от парня того же. А если нет, сразу же его бросишь, не раздумывая.

– Я же не могу остаться с ним, если он не любит меня. Не после этого чёртового признания.

– Радость моя, дай ему время. Нет ничего глупее, чем говорить такое в ответ.

– С какой стати я должна его ждать?

– Только с той, если тебе действительно нужен этот парень. И что за бред в твоей голове? Как будто парень будет делать такие вещи, если не любит тебя. Мечтай больше.

Девушка фыркнула и отвернулась к окну. Резон в словах напарника был, может, спешить и правда не стоило. По счастью, Билли ушёл на пары раньше, чем она проснулась, и окончательно рассориться они не успели. Наверное, стоит ему позвонить. Да, она позвонит сегодня. Или стоит включить телефон, и он позвонит сам. Вот прямо сейчас, например. И стоило ей это сделать, как телефон зазвонил. Высветился номер Билли и девушка сняла трубку.

– Привет. Как ты?

– Я на охоте, Билли. Мне некогда болтать. – Ворчливо протянула Надежда, сдерживая радость от его звонка.

– Тебе надо подтянуть свои навыки лжи. Прости, что не разбудил тебя, опаздывал на зачёт.

– Ты его сдал?

– Сдал. Когда ты вернёшься?

– Понятия не имею, а что?

– Я скучаю и хочу тебя увидеть.

– Я позвоню. – Девушка всё ещё на него злилась, отвечала односложно и пялилась в окно. И в какой-то момент застыла, едва не выронив телефон. Огромный чёрный пёс стоял у дороги и выл. Воя не было слышно. – Прости, мне пора. Люблю тебя. – И отключилась.

Согласно местной легенде, можно увидеть лающего чёрного пса, но его не будет слышно. Там, где он пройдёт по земле, не поднимается пыль, а на снегу не остаётся следов. Словно призрак, пёс появляется из ниоткуда, бродит по холмам, и таким же таинственным образом исчезает.

Если вы увидели Чёрного пса один раз - это к радости, два раза - к печали, но если вы увидели его в третий раз - это к смерти. Девушка нервно сглотнула и покосилась на напарника, который ничего не заметил. Этого только не хватало…. Ну что, Надежда Майколсон, проверим правдивость легенды? И своё бессмертие, заодно? Будет забавно. Пожалуй. Наверное.

Лондон, Кембридж

Лео наслаждался жизнью в колледже. Это была совсем другая жизнь, которой он раньше не знал. Он был самым молодым на курсе и друзей у него было мало. Но парень был умён, с этим сложно было поспорить, и занял свою нишу. А ещё была Сара, которая таскала его за собой по всем вечеринкам, знакомила с людьми. Парню повезло, что она была рядом и помогала. Чёрт знает, какие отношения их связывали, но Лео Майколсона они более чем устраивали. Он продолжал учиться, звонил домой каждый день, и искренне скучал по семье. Это была следующая ступень в его жизни, и он был чертовски рад, что она наступила. Но, помогая Артуру с поисками древних легенд, парень почувствовал себя так, словно за всей этой новой жизнью, которая так ему нравится, он упускает что-то действительно важное. Что-то настолько важное, что о нём нельзя забывать ни в коем случае. Сара говорила о чём-то, Лео не слушал, лениво оглядываясь по сторонам. Краем глаза он уловил что-то знакомое и резко обернулся. Едва уловимый девичий силуэт, такой знакомый, но, Майколсон готов был поклясться, что никогда её не видел. Высокая, красивая, с мягкими чёрными волосами, а когда она обернулась, такая грациозная и красивая, Лео с огромным удивлением узнал в ней Энью. Повзрослевшую, похорошевшую Энью. Ту, которой она станет лет через шесть, если вообще будет расти. Но призрачный образ пропал так же внезапно, как появился. А в Орландо пока ещё десятилетняя девочка довольно улыбалась.

– Не знаю, что меня больше вымораживает. – Ворчал сидевший рядом на полу Вест. – То, что ты посылаешь глюки моему брату на другой континент. Или то, что меня это развлекает.

– Ты… больше… не скучаешь?

– Нет, не скучаю. И, знаешь что? Ты подходишь этой семье. И моего чересчур умному братишке – тоже. Ты же поможешь ему не забывать про реальный мир, правда?

Орландо

Адель занималась повседневными делами и чувствовала себя на редкость спокойно. Такого благостного настроения у неё давно не было. Никто не убивал оборотней, и Стефан Сальваторе не маячил над душой. Наконец можно было заняться любимым делом, личной жизнью и не отвлекаться ни на что.