Смерть и девушка, которую он любит

— Он только начал здесь учиться, — сообщила Бруклин.

— И станет классным футболистом, — добавил Кэмерон. — Команде давно такой был нужен.

Я так обалдела от этого заявления, что уставилась на Ласка с открытым ртом:

— Ты играешь в футбол?!

— Черта с два, — рассмеялся Кэмерон. — Зато Джаред будет играть. Верно, дружище?

Дружище? Ну точно: я попала в «Сумеречную зону».

— Он уже говорил с тренером, — продолжал Ласк. — Все пускают слюни. Лучшая статистика в штате.

Робко пожав плечами, Джаред сел рядом со мной. Его нога прикоснулась к моему бедру, и снова прикосновение оказалось теплым и приятно шокирующим, будто по мне промчался ток.

Я пребывала в самом сердце Страны Счастья, пока не услышала стук каблуков Табиты. Этот звук я не забуду никогда. Именно по нему я всегда знаю, когда она рядом. Так было и в моей старой реальности.

— Привет, Лор. Мы в итоге решили присоединиться к тебе.

— Зашибись, — проворчал Кэмерон, и Брук ткнула его локтем.

Табита и Эмбер сели за стол. Что бы ни заставило Бруклин попросить меня посидеть с ней, этому придется подождать.

— Я Табита. — Табита протянула Джареду руку. — Табита Синд. И да, я так же прекрасна, как мое имя.

От такой наглости у меня распахнулись глаза. Табите нравился Джаред с первого дня и в моей старой реальности, но в этой он, похоже, отвечал ей взаимностью. Что и понятно: Табита настоящая красавица.

— А я Эмбер, — подключилась верная соратница Табиты.

Ей тоже, наверное, хотелось пожать Джареду руку, но Табита такого бы не простила. К тому же она все еще смотрела Джареду в глаза, и он не отводил взгляд довольно долго, пока наконец не улыбнулся, кивнув Эмбер в знак приветствия.

Мне резко поплохело. Полностью дезориентированная, я мечтала лишь об одном: вскочить прямо сейчас и с дикими воплями убежать домой. Мне совсем не нравилась реальность, где я — конченая стерва, мои лучшие друзья едва меня знают и презирают уже за то, что я дышу, а мой парень явно положил глаз на другую.

— Прошу прощения, — пробормотала я, понимая, что впустую стараюсь сдержать подступившие слезы. — Мне нехорошо.

Я встала и буквально выбежала из столовой, а потом и из школы — на прохладный чистый воздух.

— Можно проводить тебя домой?

Я резко развернулась на звук мужского голоса. Голоса Джареда. Он стоял прямо за мной, беспокойно сдвинув брови.

— Джаред?

Один уголок красивых губ приподнялся в улыбке, и Джаред шагнул ближе.

— Он самый. Джаред Ковач.

Мне хотелось узнать, помнит ли он меня и все, что произошло. Знает ли он, где мы — в раю или нет. Но что-то меня остановило. Вдруг в этой реальности есть правила, а я их нарушу? Что тогда будет? Меня выгонят, и я опять лишусь родителей?

— Ты домой? — Следом за Джаредом появилась Табита. Даже в раю от этой барышни не отвязаться. — Если не отпросишься у администрации, влипнешь в неприятности. Но если хочешь, я могу тебя подвезти.

Я бы предпочла, чтобы меня пешком проводил Джаред, но прекрасно понимала, что Табита напросится в попутчики.

— Все в порядке, мне просто нужно подышать, — ответила я, не в силах отвести взгляд от Джареда. Он, впрочем, тоже продолжал на меня смотреть.

— Ну и ладно. Поскорее возвращайся, пока еда не остыла.

С этими словами Табита взяла Джареда под руку и поволокла обратно в школу. Больше выдержать я уже не могла, поэтому сорвалась с места и убежала по тротуарам Райли-Свитч домой. Вот только прибежала не к новому дому, а к старому, где жила с бабушкой и дедушкой, и резко притормозила. Вдруг они здесь другие? Все ли с ними в порядке?

Одним махом я уже потеряла лучших друзей и парня. Вряд ли я переживу, если потеряю и безусловную любовь бабушки с дедушкой, к которой привыкла с детства. Да, меня разбаловали любовью, и извиняться за это я не собираюсь.

Дом родителей стоял примерно в полукилометре за магазином, у самой кромки деревьев у подножия гор. Даже отсюда я его видела, но мне очень хотелось повидаться с Биллом и Верой Лу Джеймсами — людьми, которые меня вырастили. Родителями моей мамы.

По привычке я не вошла через парадные двери, а обогнула дом и зашла с другого входа. Меня встретила все та же кухонька, в которой я выросла. Справа виднелась маленькая и давно устаревшая гостиная, а слева — лестница наверх, в мою комнату.

Бабушкина кухня ломилась от еды, словно здесь устраивали пикник или большую вечеринку. Вечеринка! Моя, наверное. Понятия не имею, с чего вдруг мне устраивают вечеринку. Может быть, стоит у кого-нибудь спросить.

О нет. Это было бы слишком просто. А небеса меня не прощают, когда мне что-то дается слишком просто.

Я крикнула, есть ли кто дома, но никто не ответил. Пришлось пройти через кухню в магазин, который оказался закрыт. Посреди рабочего дня. На двери висело объявление, написанное черным маркером: «Закрыто. Частная вечеринка».

Любопытненько. Все явно принимают эту вечеринку всерьез.

— Кто там? — послышался женский голос.

Я вернулась в дом. Там была Бетти Джо — лучшая бабушкина подруга.

Я просияла и двинула к ней:

— Здравствуйте, Бетти Джо!

Она развела руки:

— Важный день сегодня, — и подарила мне фирменные мягкокресельные объятия.

Что ж, в смысле объятий я всегда могла на нее рассчитывать.

— И очень странный, — отозвалась я.

Бетти Джо взяла меня за плечи.

— В каком смысле? — В ее глазах читалось беспокойство. — Все же в порядке? Все в силе?

— Ну конечно! — кивнула я, не желая ее волновать, хоть и понятия не имела, о чем вообще речь.

Облегченно вздохнув, Бетти Джо принялась сортировать еду в стопки. Что-то должно было отправиться в холодильник, а что-то — нет.

— Слава богу. День действительно славный. — Улыбка, которой она меня наградила, была полна любви и гордости. — Ты справилась, Лорелея. Ты удивительная девочка!

Я изумленно моргнула. Я ведь ничего не сделала. И мысль об этом снова выплыла на первый план. Я ничегошеньки не сделала, только смотрела, как умирают мои друзья, чтобы потом встретиться с ними в раю, который и не рай вовсе, а просто перевернутая вверх тормашками версия привычного мне мира.