Смерть Красивая

Вообще-то некромант тут был только один – Дарк, и он догадался, что ему выставлен жирный минус. Но оправдываться не стал.

– Только одно тело? – Тариелла внимательно оглядывала поле битвы. Мару, на ходу неловко обматывая пояс куском рубахи, бежал к Сресу. Шцер заглянул за камень.

– Этот был сильнее прежних, – сказал старший колдун в оправдание молодому. – Но всё равно: почему ты не убил его сразу?

– Сразу? Когда? Как только увидел его? – Дарк поморщился, подтягивая ноги к себе и пытаясь встать. – То есть допрос вам уже не интересен?

– Я сейчас не об этом. Ты правда думал о том, чтобы сохранить его душу, когда начался бой?

– Нет, – неохотно признался Дарк. Ему казалось, что он вёл себя бездарно и непрофессионально – как будто ему для боя выдали мощнейший артефакт, а он завизжал и спрятался в кустах, выронив ценный предмет. – Я забыл, что я жнец. А когда вспомнил, он меня изолировал.

– Мгм, – Шцер задумчиво покивал. – Ничего необычного, Дарк, в первый раз не получилось бы сходу. Ты молодец. Сам дойдёшь до целителей?

– Если сухожилия не попортил – дойду, – пообещал Дарк и сдержал стон. Одну руку он уже не чувствовал, так что вставать пришлось очень неловко и почти прижимаясь к камню. – Это кровь.

– Что? – Шцер, уже отвернувшийся от Дарка, удивлённо поднял бровь.

– Их магия, – пояснил парень. – Верёвка превратилась в красный порошок. Который пахнет кровью.

– Хм-м… – Шцер потёр подбородок, видимо, что-то вспоминая. – Это… интересная мысль, Дарк. Ты уверен, что это не кровь из твоих порезов?

– У меня по венам течёт жидкость, а не порошок. Так что я уверен.

– Ладно. Иди к целителям, твою версию обсудим позже, – старший колдун вскинул голову и каменным голосом спросил: – Что Срес?

– Жив, – напряжённо ответил Мару. – Несколько серьёзных ран, но я удержу его какое-то время. Лучше, если вы позовёте леди Миранду.

– И приведи Китару, – велел Шцер в спину Дарку и углубился в сосновую поросль – вероятно, проверять последствия того слабого щелчка, которому младший некромант сначала не придал особого значения.

****

Мартина не фокусировалась на том, что происходит вокруг, даже не особенно чётко отмечала, какая сейчас погода и какое время суток. Всё вокруг сливалось в серую муть. Девушка отошла подальше от лагеря, чтобы её никто не тревожил, устроилась под одним из деревьев и вволю предавалась унынию, пока не заметила человека, сидящего под таким же деревом неподалёку.

Человек расплывался, Мартине пришлось поморгать, чтобы убедиться, что это не видение. А когда она убедилась, то всё вокруг мгновенно стало чётким и ясным, а особенно – человек, который внимательно глядел на неё.

Под деревом сидела Мин.

Мартина дёрнулась, рывком вскочила. Потом одумалась, отшатнулась назад. Потом, боясь, что видение исчезнет, пока она сомневается, подбежала ближе. И остановилась в какой-то сажени от подруги.

Та смотрела спокойно, будто и не падала вчера с обрыва и не разбивалась насмерть. Легко улыбалась.

– Мин… – тихо сказала Мартина и поморгала. Прислушалась к себе, но так и не поняла, жива некромантка или нет. Может быть, из-за сильного волнения её восприятие Жизни несколько исказилось, а может, дело было в другом. – Ты… живая?

– Живая, – черноволосая девушка опустила глаза, будто скрывала что-то, будто ответ был неполным, и поднялась. Сразу же стала выше Мартины почти на голову и посмотрела, как всегда, открыто, дружелюбно и чуть-чуть покровительственно. – Только я не Мин.

Мартина непонимающе нахмурилась. Эта шутка была одной из самых худших.

– Тебя что… вселили в её тело? Да? Кто это сделал? Почему мне ничего не сказали?! – кулаки друидки сжались.

– Не шуми, – посоветовала не-Мин, начиная медленно обходить Мартину по широкому кругу. Девушка не могла позволить, чтобы собеседница оказалась у неё за спиной, и стала разворачиваться, внимательно следя. Та тоже смотрела очень внимательно, с каким-то нездоровым интересом. – Вы нас обхитрили. Ведь это ты должна была прийти к нам. А Мин забрала тебя. Не так ли?

– Я не понимаю…

– Одна смерть должна был случиться. Изначально – твоя, – не-Мин остановилась и улыбнулась. – Эта колдунья вытащила тебя прямо из-под носа моей сестры. Она мятежница.

Мартина опешила.

– Какой… сестры? – в горле почему-то стало сухо.

– Старшей, – уклончиво ответила не-Мин. – Так тебе будет понятнее.

– Мне ничего не понятно! – Мартина тряхнула головой. – Что происходит? И, главное, что тебе надо от меня?

– Стало интересно, – пожала плечами некромантка. – Кого же мы спасли.

– Меня спасла Мин! – друидка напряглась.

– О, безусловно! – рассмеялась не-Мин. – Иначе ты была бы уже в мягких объятиях Справедливой. Кстати, она может заинтересоваться той, кто так и не дошёл до неё, и прийти тебя навестить.

Мартине отчего-то стало страшно – она как будто снова стояла на кренящемся камне, только рядом не было никого, кто мог бы её спасти. А вокруг была беспросветная холодная ночь.

– Но пойми и её, – не-Мин вновь пошла по кругу, оживлённо рассказывая. – Она является на сигнал – и тут видит, что та, кого она ждала, в полной сохранности обретается в мире живых! Это обидно, разве нет? Положим, ей всё равно, кто именно попадёт в её руки, но замены… тоже нет! Она уже подготовила одно уютное место в своей колыбели… и тут такое.

– То есть… что ты имеешь в виду… «нет замены»? – насторожилась Мартина. В ней начала просыпаться невероятная надежда на чудо, и она боялась её принимать, чтобы потом не почувствовать, что это всего лишь обман.

– Не забывай: людей забирает не только Справедливая, – лукаво посмотрела на девушку не-Мин.

– Зачем ты говоришь мне про Смерть? – рассердилась Мартина, понимая, что почти поверила в невозможное. – Хочешь сказать, что я умру всё равно? Ну и пусть, все когда-нибудь умрут!

– Это хорошо, – довольно кивнула некромантка. – Ты не бежишь и не отрицаешь. Не думаю, что она тебя обидит. Но хочу предупредить. Ты можешь встретить мою сестру в любой момент, и тут главное не ошибиться. Будь осторожна со Смертью, Мартина.

– А ты кто такая, раз называешь себя её сестрой? Жизнь?

– Ууу!.. – протянула не-Мин и посмотрела куда-то вверх и вбок, будто убеждаясь, что присланный на её защиту воин не только не умеет держать меч в руках, но ещё и спотыкается на каждом шагу и отдавливает сам себе ноги. – Разве эти старики нам родственники? Не путай! Жизнь и Смерть нельзя путать, они – две стороны одной медали.