Смерть лорда Эдвера

–  Так, значит, это леди Эдвер? Да, припоминаю, я видел ее в спектакле. Она belle femme [1] .

–  И к тому же отличная актриса.

–  Возможно.

–  Похоже, вы не совсем убеждены в этом.

–  Думаю, что ее актерские способности зависят от обстановки, мой друг. Для того, чтобы она играла хорошо, пьеса должна быть о ней и для нее. Если она играет главную роль и вся пьеса вращается вокруг нее - да, тогда я с вами согласен. Но я сомневаюсь, что она сможет сыграть должным образом маленькую роль или даже, что называется, характерную роль. Мне кажется, что она из тех женщин, которые интересуются только собой.

[1]

Красивая женщина (фр.; здесь и далее примечания переводчика).

Пуаро помолчал и потом совершенно неожиданно добавил:

–  Таких людей поджидает в жизни большая опасность.

–  Опасность?
– удивился я.

–  Я вижу, mon ami, [2] что вас удивило это слово. Да, именно опасность, потому что такие женщины заняты только собственной персоной и не замечают происходящего вокруг. А ведь жизнь - это миллион противоборствующих интересов и конфликтных отношений между людьми. Нет, такие женщины видят только свой собственный путь вперед, и поэтому рано или поздно их ждет катастрофа.

[2]

Мой друг (фр.).

Я всерьез заинтересовался. Подобное не приходило мне в голову.

–  А вторая женщина?
– спросил я.
– Мисс Адамс?

Пуаро перевел взгляд на другой столик.

–  Ну и что же вы хотите узнать от меня?
– улыбнулся он.

–  Какое она производит на вас впечатление?

–  Mon cher, [3] вы хотите, чтобы я, как гадалка, предсказывал судьбу по линиям ладони?

–  У вас это получается лучше, чем у других, - заметил я.

–  Вы слишком высокого мнения о моих способностях, Гастингс, это очень трогательно. Но разве вы не знаете, мой друг, что душа каждого из нас - это тайна за семью печатями, это лабиринт конфликтующих эмоций, страстей и склонностей. Mais oui, c'est vrai. [4] Можно делать сколько угодно предположений насчет того или другого человека, но в девяти случаях из десяти обязательно ошибешься.

[3]

Дорогой мой (фр.).

[4]

Да, это так (фр.).

–  Эркюль Пуаро не ошибается, - улыбнулся я.

–  Ошибается даже Эркюль Пуаро! О! Я знаю, что вы считаете меня тщеславным, но, уверяю вас, я очень скромный человек.

Я засмеялся.

–  Вы - и скромный!

–  Именно так. Правда, о своих усах я могу сказать без ложной скромности: ни у кого в Лондоне я таких не видел.

–  И не увидите, - сказал я сдержанно.
– В этом отношении вам нечего опасаться. Так вы ничего не скажете о Карлотте Адамс?

–  Elle est artiste! [5]– ответил Пуаро просто.
– Этим все сказано, не правда ли?

[5]

Она артистка! (фр.)

–  Но вы не считаете, что ее поджидает в жизни опасность?

–  Это можно сказать о любом из нас, - серьезно заметил Пуаро.
– Несчастья и испытания подкарауливают нас повсюду. Но вернемся к вашему вопросу. Я думаю, мисс Адамс преуспеет в жизни. Она умна - и не только. Ну, а что касается опасности, да, ее опасность тоже не минует.

–  Какого рода?

–  Любовь к деньгам. Она может увести с прямой дороги здравомыслия и осмотрительности.

–  Но это может случиться с каждым, - заметил я.

–  Верно, но в любом случае и вы и я сможем вовремя заметить опасность, взвесить все за и против. А вот если человек слишком любит деньги, только их и видит, то они заслоняют от него все остальное.

Я рассмеялся над серьезностью моего друга и ехидно сказал:

–  Королева гадалок цыганка Эсмеральда за работой.

–  Психология вообще очень интересная вещь, - продолжал Пуаро, не обращая внимания на мою колкость.
– Без нее нельзя браться за расследование преступления. Сыщика должно интересовать в первую очередь не само убийство, а что стоит за ним. Понимаете, о чем я говорю, Гастингс?

Я ответил, что прекрасно понимаю.

–  Я заметил, что, когда мы работаем вместе, вы всегда стараетесь принудить меня к физическим действиям, - продолжал Пуаро.
– Вы хотите, чтобы я измерял следы обуви, брал анализы сигаретного пепла или, ползая на коленях по полу, выискивал какие-то вещественные доказательства. Вам никогда не приходит в голову, что, когда сидишь с закрытыми глазами в кресле, удается быстрее подойти к решению проблемы, потому что ум видит больше, чем глаза.

–  У меня так не получается, - пожаловался я.
– Когда я сижу в кресле, со мной всегда происходит одно и то же.

–  Я это заметил, - ответил Пуаро.
– Очень странно. В такие моменты мозг должен лихорадочно работать, а не проваливаться в бездеятельный сон. Умственная деятельность так увлекательна, она так стимулирует. Работа маленьких серых клеточек доставляет субъекту моральное удовольствие. Только они могут, провести сквозь туман к истине.

Боюсь, что у меня выработалась привычка переключать свое внимание на другие вещи, едва Пуаро упоминал маленькие серые клеточки. Я слишком часто слышал от него одно и то же.

В данном случае мое внимание было привлечено к соседнему столику. Когда мой друг закончил, я, посмеиваясь, сказал:

–  А вы пользуетесь успехом, Пуаро. Прекрасная леди Эдвер не может глаз отвести от вас.

–  Несомненно, ей сказали, кто я такой, - заметил Пуаро, стараясь ничем не выдать своего удовольствия. Это ему не удалось.

–  Думаю, что это из-за ваших знаменитых усов, - продолжал я.
– Они ее очаровали.

Пуаро украдкой погладил предмет своей гордости.

–  Они уникальны, это правда, - сказал он.
– Ах, мой друг, эта "зубная щетка под носом", как вы изволите называть усы, на самом деле - величайший дар природы. И искусственно сдерживать их рост - это же преступление! Прекратите их подстригать, умоляю вас.

–  Вот это да!
– воскликнул я, не обращая внимания на слова Пуаро.
– Кажется, леди Эдвер хочет подойти к нам. Брайен Мартин, похоже, против, но она его не слушает.

Действительно, Джейн Уилкинсон порывисто поднялась со своего места и направилась к нашему столику. Пуаро встал и поклонился. Я последовал его примеру.

–  Мистер Пуаро, не так ли?
– произнесла актриса тихим хрипловатым голосом.

–  К вашим услугам.

–  Мистер Пуаро, я хочу поговорить с вами. Я должна поговорить с вами.

–  Разумеется, мадам. Садитесь, пожалуйста.

–  Нет, нет, не здесь. Я хочу поговорить с глазу на глаз. Давайте поднимемся в мой номер.

В это время к нашему столику подошел Брайен Мартин. С просительной улыбкой он обратился к леди Эдвер:

–  Джейн, не будь такой нетерпеливой. Мы же еще не кончили ужинать. Да и мистер Пуаро тоже.

Но переубедить Джейн Уилкинсон было не так легко.

–  Брайен, ну какая разница? Закажем ужин в номер. Поговори, пожалуйста, с официантом. И еще, Брайен…