Смерть на кончике пера

«Бухгалтер и воришка… Гений и злодейство. Что я вообще творю, а?!»

Из проходной Андрей позвонил на рабочее место Ксении Петровны, и она спустилась к нему в пальто с чернобуркой и раскрасневшимися щечками.

«Уже попраздновали… Ну ничего… Главное – найти Анну К.».

– Познакомьтесь, Ксения Петровна, это Сергей, будущий журналист. Так мы сейчас…

– Туда, – показала она.

Ксения Петровна села назад, и полчаса они быстро катили по снеговодяной жиже из города.

– Алло, штурман, – чтобы нарушить паузу, переходившую в неловкое молчание, сказал Андрей. – Заметь, мы пересекаем городскую черту.

Мимо них действительно проплыл указатель с перечеркнутым названием столицы района. Павлючок, наморщив лоб, развернул карту и стал искать это место.

– Нам вправо, – вступила в разговор Ксения Петровна.

– Слушаюсь, командор.

Поворот направо появился через пару минут хорошей езды. Указатель, облезлый и ржавый, обозначал «Дер. Кумушки».

– Ну и название, – фыркнул Андрей.

Проехали мимо домиков со следами пожара. Снег, скопившись в ложбинках, выдал почти сровнявшиеся с землей огородные грядки.

«И не поверишь, что до Москвы сотня километров. Полная Хиросима».

Доехали до развилки. Судя по нетронутому снегу, со вчерашнего вечера здесь никто не проезжал.

– Куда нам, Ксения Петровна, не чувствуете?

Она, прикрыв глаза, словно змея, слушающая флейту заклинателя, чуть повела головой.

– Это туда, – помахала ладошкой.

– Штурман, куда нам лучше? Где мы сейчас?

Павлючок водил пальцем по карте, соображая.

– Мы вот здесь, а туда, куда тетенька показывает, прямой дороги нет.

– Эх, и почему это не вертолет?

Андрей остановился, взял карту и прикинул маршрут.

– Сколько у меня времени, Ксения Петровна?

– Ну, я думаю, это недалеко. Управимся за два часа – а то, если стемнеет рано, как отсюда выбираться?

– По вашим встроенным навигационным приборам.

Они довольно быстро ехали по проселку, вокруг стелилась плоская равнина, сейчас пестро-пегая от клочков тихо таявшего снега и бурой травы.

– Направо надо, мы отошли… от нужного места.

– Штурман, далеко поворот?

Андрей пришпорил машину, и через минуту поворот все-таки появился. На перекрестке виднелись какие-то указатели. Андрей остановился и взял карту.

Проселком они срезали хороший угол и снова выехали на четырехполосную дорогу. Теперь надо было сворачивать под прямым углом и ехать до этого покинутого гарнизона.

– Нам туда? – обернулся Андрей к Ксении Петровне.

– Да, – кивнула она.

– Вы устали?

– Нет, а почему вы спрашиваете?

– Глаза печальные.

– Тяжелое это место, куда мы едем.

– Вероятно, если это то, о чем говорил мой шеф. Но вы не беспокойтесь. Мы вас оставим в машине, запрем, а сами по-быстрому управимся. Да, Сереж?

Они резво взяли с места в карьер, выдав два фонтана снежного месива.

– От нас еще никто не уходил, – хрипло прорычал Павлючок.

– Ты где это подцепил?!

– А в фильме каком-то.

Судя по карте, до этого Бомж-тауна было километров восемь, скоро они увидели выстроившиеся вдоль дороги трехэтажные кирпичные дома за покосившимся, в дырах и прорехах бетонным забором.

– Мы на верном пути? – уточнил Андрей.

– Вроде да. Да!

Над некоторыми домами вился дымок. При появлении машины где-то залаяли собаки.

– Монтировку, что ли, взять? – прикинул вслух Андрей.

– Хорошо бы, – согласился Павлючок, по понятным причинам собак не любивший.

Доехали до ржавых ворот. Задирая морды и заходясь в отчаянном лае, к машине выскочили четыре лохматых пса. Потом появилась пара мужиков, один в засаленном камуфляжном бушлате, другой в поношенном цивильном одеянии и явно зонской ушанке. Андрей заглушил мотор, опустил стекло и широко улыбнулся аборигенам. Они не отреагировали, собаки продолжали надрываться.

– Привет, мужики! Поможете? Мы девушку одну ищем – из дому сбежала.

– Если сбежала, это ее дело. У нас зона свободы.

– Никто на вашу свободу не покушается. Мы только скажем, что ее хотят видеть в городе. Ладно? Вы же не хотите, чтобы сюда лишний раз менты свалились? А если ее родители заявят, так и будет.

Андрей невзначай, издали показал парламентерам красную книжицу с орлом, издали очень похожую на удостоверения органов.

– Собачек своих угомоните. А то охрипнут.

Пока Андрей беседовал с парламентерами, к воротам подтянулось еще несколько человек – мужчин, женщин, подростков.

– Кыш, разгавкались! – прикрикнул на псов человек в ушанке. – По нарам, живо!

– Вы думаете, она здесь? – спросил, понизив голос, Андрей.

– По-моему, да, – ответила Ксения Петровна. – Вот в той стороне ищите.

– У вас мобильник есть? Почувствуете неладное – вызывайте подмогу. Штурман, на выход.

Народу на пятачке стало еще больше. Андрей запер машину, ободряюще кивнул Ксении Петровне и вступил в зону полной свободы.

– Граждане, помогите двум благородным рыцарям, скажите, где найти такую девушку – молодая блондинка с длинными волосами, худенькая, зовут Аня.

– А вам она зачем? – спросила какая-то женщина неопределенного возраста, в выношенных мохеровых кофте и платке.

– Тот, от кого она сбежала, рано или поздно ее найдет, и мало ей не покажется. А мы просто заберем ее домой, к родителям, где ее любят и ждут. Так что?

Кто-то промолчал, кто-то покачал головой. Андрей вынул фотографию.

– Знаете такую?

– Здесь народу много, всех не упомнишь… – сказал худой, серолицый парень, одетый в дамскую дубленку.

– Тогда мы, с вашего разрешения, сами поищем. Раз у вас зона полной свободы…

Никто открыто не возражал, и Андрей, сделав знак Павлючку, двинулся внутрь бывшего военного городка.

«У, Тарковский до такого не дожил!» – подумал Андрей и, не спеша, чтобы не спровоцировать людей и собак, пошел по территории.

На остатках полосы препятствий играли дети разного возраста.