Смерть - не конец, а лишь новое начало...

POV Леголас.

Мы на охоте уже третий день и пора бы уже возвращаться, но нам повстречался олень, которого жаль упускать, вот из-за него-то мы и задержались. В принципе, эта охота не так уж и была необходима, провизии нам хватает, но отец здраво рассудил, что в ближайшие дни нас ждет пир по случаю рождения нашего с Даэрен ребенка, и мясо лишним не будет. Тут он прав, но меня в последние дни терзают вполне определенные опасения, которыми со мной поделился Артанис, и от этого становится страшно.

Стрела, пущенная меткой рукой отца, сразила оленя в тот момент, когда у меня запнулось сердце. Я даже с шага сбился, меня резко развернуло в сторону дома. Отец, заметивший моё состояние, быстро подошел ко мне и сжал ладонью плечо.

— Пора? — он не спрашивал, скорее утверждал.

— Да, — кивнул я.

— Возвращаемся! — скомандовал отец.

— Не переживай, Леголас, — хлопнул меня по спине Галад. — Нам добираться около двенадцати часов, быть может, ты уже увидишь своё дитя.

— Не будем загадывать, Галад, — покачал я головой.

Собрав добычу, мы максимально быстро направились во дворец. Как и предполагал Галад, нам потребовалось почти двенадцать часов, и это без привалов, чтобы добраться до дома. Всё это время меня не отпускал страх, и, войдя в ворота дворца, я точно знал, ничто ещё не закончилось. Подданные расступались, стараясь не поднимать на меня глаза, я не знаю, как долго я шел до наших покоев, и сколько простоял перед дверью в гостиную, не решаясь её открыть…

— Всё будет хорошо, сын, — вывел меня из ступора голос отца. — Первый раз всегда долго.

— Сколько? — тихо спросил я. — Как долго? Арвинг справилась за пять часов…

— У всех по разному, — ответил отец. — Она сильная девочка, всё будет хорошо.

— Пойдем отсюда, Леголас, — поддержал Владыку Галад. — Ты ничем ей не поможешь, нам остается только ждать и молить Валар, чтобы всё скорее завершилось.

Именно в этот момент раздался громкий, полный муки крик Даэрен, кажется, я выломал створку двери, но меня это даже не озаботило. В гостиной были Арвинг и бледная Каленгил, они-то и встали перед дверью спальни, не давая мне пройти:

— Леголас, успокойся! — встряхнула меня Арвинг. — Она в порядке, там Владычица и Артанис, всё будет хорошо.

— Почему она ТАК кричит? — сдавленно спросил я.

— Потому, что это больно! — как маленькому, объяснила Арвинг. — Уведите его отсюда!

Отец и Галад мягко, но настойчиво, оттащили меня от дверей, а затем и из гостиной, не помню, как мы оказались в кабинете, но в себя я пришел, только спустя два бокала успокоительного.

— Успокоился? — спросил отец. — Вот и хорошо, своё дело ты сделал, ты сберег свою неугомонную беременную жену, теперь её очередь потрудиться, все через это проходят.

— Всегда так страшно? — спросил я, стряхивая с себя оцепенение.

— Всегда, — в один голос произнесли отец, Галад и Дарк.

— А ты тут как оказался? — спросил я питомца.

— Лапами, Хозяин, лапами, — усмехнулся кот. — Валерьянка есть? Налейте, пожалуйста.

Отец не глядя достал из бара пузырек и накапал питомцу в блюдечко, Дарк мигом оприходовав его содержимое, спокойно улегся у меня на коленях.

— Почему ты ушел? — спросил я, гладя питомца за правым ухом.

— Ну, во-первых, мне надоело, что на меня наступают, орут, — ответил питомец. — И потом, Хозяйка просила тебе передать, можешь начинать писать завещание, легкой смерти не жди.

— Не обращай внимания сын, — заметил отец, и обратился к Дарку. — А ты мне сына не пугай, они все это обещают, а то я тебя сейчас быстро с довольствия сниму, ночевать в сарае будешь, мышковать в лесу!

— И во всём виноват кот! — тяжело вздохнул Дарк. — Что за несправедливость.

— Нет, Дарк, ты ни в чём не виноват, — ответил я. — Просто папа очень волнуется.

— На себя посмотри, — буркнул отец. — Как армию орков бить, так вот он, а как жена рожает…

— Так все успокоительное пьют, — закончил Галад.

— Почему так долго, Дарк? — спросил я.

— Почему, почему… — протянул кот. — Хозяйка же не кошка, да и ребенок у вас не маленький.

— То есть, Артанис не зря опасался? — уточнил я.

— Ещё рано об этом судить, — ответил Дарк. — Я же не акушер, я просто кот.

Спустя пару часов и нескольких кувшинов вина, дверь снова отворилась, я подскочил, но тут же опустился обратно, машинально подобрав с пола упавшего с колен Дарка. Это всего лишь Дагаргул, правда, за спиной у него маячили две знакомые, но неожиданные фигуры.

— А вас-то как сюда занесло? — спросил Галад, обнимая своего будущего зятя, или его брата.

— А нам Каленгил написала, что Даэрен ждет ребенка, — хором ответили близнецы. — Мы подарки привезли, а что у вас тут творится?

— А вы как раз вовремя, — усмехнулся Владыка. — Сами вот ждем…

— Понятно, — заметил видимо Элладан. — Каленгил там?

— Да, — подтвердил Галад и указал на вино. — Будете?

— Будем, — кивнул Элрохир. — Только на кухню сходим, вам принести?

— Да, несите, — подумав, согласился отец.

Мы успели обсудить все последние новости, близнецы едва не подавились вином, услышав, что их обожаемая наставница на пятом месяце беременности умудрилась ввязаться в битву, выговорили мне всё, что думают по этому поводу. А то я сам не знаю, что я дебил. Обсудили имладрисские и лориэнские сплетни, когда Дарк внезапно спрыгнул с моих колен и быстро выскочил из кабинета. Я, оглянувшись на отца и заметив его кивок, быстрым шагом вышел вслед за ним. До покоев я добрался за считанные секунды, но не услышал детского крика, а увидел лишь уставшего целителя.

— А я собирался к тебе, Леголас…

— Говори, как есть.

— Кого мне спасать?

— Даэрен, — тихо, но твердо ответил я, опускаясь на колени. — Делай, что должен, но спаси её.

— Прости, — кивнул целитель, скрываясь за дверью в спальню.

А я так и остался сидеть на полу, даже не сразу понял, что сжимаю пальцами шкуру трясущегося кота, по морде Дарка скатывались крупные слёзы. Я всегда надеялся, что никогда не услышу этот вопрос, хотя ответ на него знал с тех самых пор, как Даэрен стала для меня всем. Без неё меня не станет, я как Элронд, стану собственной тенью. И если потерю ребенка второй раз я ещё могу пережить, то остаться без своей второй половины не смогу. Даэрен, она поймет, не сразу, но поймет… В конечном счете, я разберусь с её истерикой, Элронда позову… В Валинор её отвезу… Да за что мне всё это, Эру?! Может, правда эльфам не место в Арде, и ты создал для нас только Валинор? И вообще, в чем мы так провинились? А ты, Эстэ? Почему ты не смотришь в нашу сторону? Неужели Тьма, нависшая над нашим лесом, застилает твой взор? О, Владыка Манвэ, разгони Тьму, дай Эстэ обратить свой взор на мою жену…