Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Будем надеяться, — не стала я спорить. — Ладно, я не знаю, как у вас, а у меня был крайне насыщенный день. И завтра будет не лучше, так что вы мои дорогие, как хотите, а я пошла спать!

Не нравится мне сговорчивость Торина, слишком быстро он согласился, не иначе как мистер Бэггинс ошибся, и Даин ближе, чем мы думали. Но меня в очередной раз не услышали… Бард и Владыка на радостях, что завтра они получат желанное золото, ушли в эйфорию, нам же с Леголасом всё это крайне не нравилось, по этой причине мы не поехали утром к горе, а остались в лагере, терзаемые нехорошими предчувствиями.

— Не нравится мне всё это, — заговорил Леголас.

— Ты эту фразу третьи сутки повторяешь, — буркнула я. — Мне это тоже не нравится, но что мы можем? Владыка иногда похлеще гномов упирается.

— Ничего, — согласился муж, и тут мы услышали боевой рог.

Мгновенно обернувшись на звук, мы увидели поднимающуюся на холм армию гномов. Леголас машинально задвинул меня за спину, скидывая с плеча лук.

— Подожди! — положила я руку ему на плечо. — Они послали парламентера. Может, ещё договорятся.

— Договорятся, как же, — хмыкнул муж, проверяя стрелы. — Если только орки придут! Хотя их мало, мы справимся.

— Это не простые гномы, Леголас, — ответила я, рассмотрев воинов Даина.
–  Это, если можно так сказать, ветераны, они дорого продадут свою жизнь. Это треклятое золото не стоит ни одной отданной за него жизни: ни эльфийской, ни человеческой, ни даже гномьей.

— Я согласен с тобой, — быстро проговорил муж. — Но мы будем вынуждены пойти за Владыкой.

— Ты помнишь, как мы сражались в паре? — скорее просто для себя спросила я.

— Помню, делай, что хочешь, только под удар не лезь, — усмехнулся муж, накладывая стрелу, на тетиву.

— Именно, — ответила я, разминая пальцы.

А небо меж тем потемнело, раздался удар грома, и это в начале зимы, Митрандир воззвал к правителям и торжественно объявил, что это пожаловали орки. А Леголас-то похоже тоже в провидцы записался…

— Их больше, — совершенно спокойным голосом произнесла я.

Леголас уже успел выпустить с десяток стрел, пока я нашла для себя идеальную мишень, центр строя, удачно повернулись, а самое главное, что битва еще не началась, пока только дуэль лучников. Видимо, прав был Митрандир, не прошло и трех тысяч лет, а я все-таки стала Средиземской эльфийкой. Впервые в этом мире я почувствовала потоки воды в земле, чем не преминула воспользоваться. Двадцатиметровая стена ледяных пик прошила насквозь два ряда орков. Не давая им возможности сманеврировать, я устроила ещё три таких заслона, вынуждая противника сломать строй и разделиться.

У меня ещё есть пара минут до того, как армии схлестнутся в ближнем бое. Рука сплела заклятие раньше, чем я успела о нем подумать, на плохо защищенные головы орков посыпались крупные куски льда, убить не убили, но заставили врага поднять щиты вверх, становясь легкой мишенью для лучников.

А затем над полем пролетела огненная волна, это в бой вступил Митрандир, я по сравнению с ним дитя, но он берет мощью, а я хитростью. Благодаря нашим совместным усилиям, стройный ряд гномов встретил разрозненную атаку орков копьями, наши лучники продолжали без остановки стрелять в дальние ряды противника. Леголас взялся за третий колчан, благо их своевременно подносили человеческие мальчишки, а я достала один из камней Смауга.

Гномы, эльфы и люди бились наравне, но орков всё равно было больше, даже выбравшийся из своей норы Торин и его спутники не могли переломить ход битвы. Леголасу пришлось обнажить кинжалы, я пока вполне справлялась магией, но если так пойдет дальше, то и мне придется брать оружие.

— А вот это вы зря, — кровожадно усмехнулась я, заметив отступающих вдоль реки орков.

Три вбитых на уровне рефлексов жеста, и река вспенилась выходя из берегов, а затем утаскивая их на дно. Обезумевшие от страха и запаха крови варги, начали сбрасывать седоков и сами рвать их на части, склоны почернели от потоков крови, казалось, битва подходит к концу… Но вой раздавшийся у меня за спиной, заставил кровь застыть в жилах, а сердце пропустило удар. Я уже догадывалась, что увижу, но обернувшись едва малодушно не лишилась сознания, но вместо этого по венам заструился уже знакомый поток магии, заставивший сбросить с себя ступор и достать очередной камень из подсумка. Здраво рассудив, я бросила щиты на тех, до кого смогла дотянуться, начав с Леголаса.

— Прикрой меня!

— А я тут чем по-твоему занимаюсь? — рявкнул Леголас, снося очередному орку голову.

День давно перевалил за половину. Гоблины снова собрались в долине. Туда уже примчались хищные варги и с ними гвардия Болга — гоблины громадных размеров со стальными кривыми саблями. Грозовое небо все темнело. По-прежнему большие летучие мыши кружили над головами эльфов и людей и впивались в раненых, как вампиры. Бард изо всех сил защищал восточный отрог, но постепенно и он начал отступать. А Владыку с основной частью армии загнали к самому сторожевому посту на Вороньей Высоте. Но тут Торин всё же вспомнил, что он потомок великих воинов и с боевым кличем, собрав часть людей, гномов и отряд наших копейщиков, он клином ворвался в строй врагов, сметая их на успевших перегруппироваться эльфов.

Небо внезапно просветлело, над разоренной долиной раздался громкий клёкот, темные силуэты огромных орлов парили над нашими головами, а затем камнями кидались вниз, сминая орков или сбрасывая их с горы. Но даже с поддержкой питомцев Манве нам приходилось туго, я уже не в состоянии колдовать, ещё пара заклятий и я свалюсь без сознания, так что в бой пошли кинжалы. Не знаю почему, но видимо карма у меня такая, ведь стоит мне вступить в бой как обычный солдат, я перемазываюсь в крови с головы до ног. Вот и сейчас, рукавом стерев попавшую в глаза черную липкую кровь, я увидела огромного медведя, который с громким ревом вступил в бой. Я знаю только одних созданий в Арде, которые могут обращаться в медведей, и как здесь оказался беорнинг? А впрочем, мне всё равно, он вроде за нас, а у меня и тут дел полно. Леголас, обернувшись на меня, что-то крикнул, у меня сработал рефлекс, я пригнулась, и кинжал, брошенный меткой рукой мужа, вошел точно в горло в орку, которого я не заметила.

Я никогда не видела беорнингов в бою, но этот представитель Арды впечатлил меня, мне бы в армию десяток таких, если он один рвал орков десятками. Солнце клонилось к закату, когда последнего орка добили, а тех, кто успел сбежать, рванули догонять наши мечники, люди и орлы.

Я сидела на большом валуне, уперев клинки в землю, Леголас сел просто на землю, откинувшись спиной на тот же валун, когда нас нашел Владыка. Сил на разговоры не было совершенно, я вообще, не уверена, что у меня хватит сил подняться, между прочим, очень даже удобный камушек, мне и тут неплохо.

— Вы не ранены? — обеспокоенно осмотрев нас, спросил Владыка.

— Нет, Владыка, — устало ответил Леголас.

Я лишь покачала головой, не в силах говорить, и неопределенно пожала плечами.

— Торин умирает, — сообщил Трандуил. — Он хотел бы извиниться, Даэрен.

— Ладно, — убито простонала я, протягивая руку свекру. — Помоги мне встать.

— Я сам, — отозвался Леголас, устало поднимаясь на ноги. — Ты дойдешь?

— Да, — кивнула я, опираясь на мужа, и обхватывая его за талию.

Мы с трудом добрались до лагеря гномов, по пути пришлось обойти немало трупов, которые ещё не успели убрать. Один из гномов откинул перед нами полог палатки, на походной кровати лежал израненный Торин, пробитая кольчуга и зазубренный топор валялись рядом на полу, гном поднял голову.

— Ты пришла… Эльфийская принцесса, — тихо прошелестел он. — Мы много лет были знакомы, но я никогда не говорил, что восхищаюсь тобой. Прости мне те слова, что я сказал у ворот Эребора, жажда золота ослепила меня.