Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Давайте за победу, — тихо предложил Элронд. — За победу, с привкусом горечи…

В тот вечер было выпито немало вина и рассказано много историй, после чего я с трудом добрался до своей спальни.

А на следующее утро, прогуливаясь по внутреннему двору замка, я вновь увидел гнома в компании детей, насколько мне известно, гномов кроме Гимли в Минас-Тирите больше нет. Подойдя поближе, я убедился, что это действительно он, так же стала очевидна моя ошибка относительно его собеседников. Заостренные уши, густой мех на ногах, это — полурослики. Мама рассказывала мне о мистере Бэггинсе, который сопровождал отряд Торина Дубощита в походе на Эребор, она очень тепло о нём отзывалась.

— А где Леголас, Гимли? — спросил один из полуросликов гнома. — Мы не видели его со вчерашнего дня.

— Наш друг потерян для общества, — грустно ответил гном.

— Что произошло? — всполошись все присутствующие. — Неужели случилось несчастье?

— Нет-нет, друзья мои, — тут же заверил их Гимли. — Просто на свадьбу Арагорна приехала жена Леголаса, и его сын.

— Привет, Гимли, — поздоровался я с гномом и обратился к остальным. — Добрый день, господа.

— И тебе доброго дня, Мэленлэс, — тут же обернулся ко мне гном. — Позволь представить тебе моих спутников:

Мериадок Брэндискок, Перегрин Тук, и прошу обратить особое внимание: Герои Средиземья — Сэмиус Гемджи и Главный Хранитель — Фродо Бэггинс. А это и есть сын нашего эльфа, Мэленлэс.

— Приятно познакомиться, — ответил я.

— Приятно познакомиться, — одновременно со мной, проговорили полурослики.

— Я понимаю, что ты хочешь услышать о наших приключениях, — начал Перегрин. — Так что присаживайся.

— Спасибо, — ответил я, присаживаясь на край фонтан. – Но, вообще-то мне больше интересно узнать, не родственник ли мистер Фродо мистеру Бильбо?

— Да, я его внучатый племянник, — ответил Фродо. — Ты с ним встречался у подножья Эребора?

— Нет, я лично с ним не знаком, — покачал я головой. — Но мои родители его знают, и мама часто рассказывала о нём, и самой битве, в которой я принимал пассивное участие. Кстати, как он поживает, все ещё печёт знаменитые шоколадные кексы?

— К сожалению уже нет, когда мы уходили из Имладриса, он был там, — грустно ответил Фродо. — В относительном порядке, что стало с ним теперь… Надеюсь, он в добром здравии однако, вы же понимаете…

— Понимаю, — ответил я. — Прошу, простить меня, я не хотел задеть ваших чувств.

— Всё в порядке, — заверил меня Фродо.

Я уже хотел сам себе прикусить язык, ведь несмотря на улыбку и ясный взгляд, я чувствовал, что на душе Хранителя скребут кошки, поэтому тихо грустно улыбнулся ему.

— Как участие может быть пассивным? — удивился Мэрри.

— Моя мама поехала в качестве дипломата, несмотря на то, что была в интересном положении, — ответил я. — А когда началась битва, уже поздно было уходить, так что я всё же принимал участие в этом сражении.

— Хей, так значит, ты не так уж старше нас, — Пипин.

— Да, я самый молодой эльф в Лихолесье, — подтвердил я. — Родился в первый день следующей весны, после сражения.

— Теперь я понял, где видел тебя, — произнёс Гимли. — Я видел тебя в Эреборе, с нашей принцессой.

— Да, мы с Ламирис друзья, — ответил я. — Именно её подарок спас мне жизнь в Дол-Гулдуре.

— Кстати, Мэленлэс, — поинтересовался Мэрри. — А как ты относишься ко второму завтраку на свежем воздухе, у нас всё есть?

— А у меня есть фляга вина, — ответил я.

— Хорошее сочетание, — согласился Пипин.

Конец POV Мэленлэс.

— Если мы хотим попасть на свадьбу, то пора вставать, — потянулась я в объятьях мужа.

— Нужно, но не хочется… — честно признался Леголас.

— Вставай, лентяй! — хмыкнула я, ласково огрев мужа подушкой.

Тот в долгу не остался, когда подушки закончились на кровати, мы переместились на пол, на ходу одеваясь, не зря, как оказалось… Мы не услышали стука в дверь и вошедший Мэленлэс получил подушкой по носу.

— Ах, так! — не отстал от нас сын, и мы уже втроём носились по комнате усыпанной перьями.

— Всё, сдаюсь! — хрипло глотая воздух выговорила я, когда два блондина загнали меня в угол.

Леголас и Мэленлэс переглянулись победным взглядом и ударили кулаками, праздную победу. А я обвела взглядом комнату и тихо застонала, перья были повсюду, в том числе и в прическах мужа и сына, что творится на голове у меня, лучше даже не представлять…

— Так, вы немедленно убираете это безобразие, а я иду в ванну, — указав на беспредел в спальне, произнесла я. — И если я найду хоть одно перышко…

И пока они не успели опомниться, почти бегом рванула в ванную комнату, уже закрывая дверь, я услышала обречённый голос Леголаса:

— Это, между прочим, она начала…

Ответ Мэленлэса я, наверное к счастью, не услышала…

Мы всё же успели собраться и прибыть на свадьбу до её начала, оглядевшись, я заметила много знакомых лиц: Элладан и Элрохир, странно, что рядом нет Каленгил, а, вон она рядом с матерью. Глорфиндел тоже заметил меня и спешил подойти, обходя встречных, за ним двигались и Линдир с Эрестором. Пользуясь общей неразберихой, они продвигались до нас достаточно долго, я могла бы пойти на встречу, но опасалась, что в этой толпе мне наступят на подол.

— Даэрен! — наконец добрался до меня Глорфиндел. — Эру Милосердный, материнство сделало тебя ещё прекрасней!

— Здравствуй, Глорфиндел! — положила я руку другу на плечо. — А ты всё так же умеешь делать восхитительные комплименты!

У меня за спиной раздался сдвоенный грозный вздох, ну ладно Леголас, он к Главе Армии Раздола всё время ревнует, а Мэленлэс-то с чего, мужская солидарность, что ли?

— Леголас, — тут же реабилитировался Глори. — Рад видеть живым и здоровым, иначе эта малышка тебя бы сама убила.

— Она может, — подтвердил Мэленлэс.

— А ты, должно быть, Мэленлэс? — уточнил Линдир, преодолевший людской затор. — Приятно познакомится, этот грубый солдафон — Глорфиндел, а я — Линдир.

— Эрестор, — подошел к нам и советник Элронда.

— Приятно познакомиться, Глорфиндед, Линдир, Эрестор, — сын поклонился всем троим.

Но тут наш разговор прервали фанфары, в зал под руку с отцом вошла Арвен, Арагорн, ждавший её у алтаря, казалось, слегка светился, я уверена, им этот путь показался очень длинным, хотя их и разделяло всего пару десятков метров. Я непроизвольно переплела свои пальцы с пальцами Леголаса, а он придвинулся ко мне поближе. После принесения всех положенных клятв настало время поздравлений и празднования.