Смерть - не конец, а лишь новое начало...

С задачкой пересчитать всех дроздов во дворце они справились быстро, хотя все же завалили, не учли, что Дарк тоже в лесу охотиться. А вот с камнями они пролетели конкретно. Теперь на фразу: «А тот, кто не справиться, будет камни в лесу считать», уже никто не смеется. Народ, правда, пытался возмущаться, но Владыка их быстро поставил на место, всего-то нужно было Дарка поймать. Откуда же им было знать, что кошак в этот момент преспокойно дрых в моем кабинете?

Я как раз просматривала последние отчеты, когда меня позвал один из юных целителей:

– Леди Даэрен, вас зовет Мэтр Артанис.

– Арвинг? – я откинула в сторону перо.

– Да, леди.

– Иду.

Прихватив с собой Дарка, я быстро направилась в спальню подруги.

– Даэрен, – кивнул мне Артанис, – ты же присутствовала на родах Владычицы Имладриса?

– Да, – кивнула я, – Артанис, ты с ума сошел? Я не могу, я же не целитель…

– Мне нужно отлучиться ненадолго. – успокаивающим голосом ответил целитель. – Сегодня не только дети Арвинг и Галада решили появиться на этот свет, тебе нужно только побыть с ней рядом. Даэрен, ей страшно.

– Ох, хорошо, – тяжело вздохнула я. – Я буду рядом с ней и сделаю все, что в моих силах и даже больше.

– Спасибо, леди, – кивнул целитель и сорвался с места, оставляя меня в самой страшной ситуации.

Встряхнувшись, я все же открыла дверь в гостиную друзей, там нашлись и парни, Дагаргул пытался влить в Галада успокоительное, а Леголас обмахивал его документами с грифом секретно, видимо он вместе с ними прибежал.

– Шли бы вы отсюда парни, – заметила я, крик Арвинг заставил вздрогнуть даже меня.

– Ты уверена? – спросил Леголас.

– Да, помочь он ей сейчас ничем не может, так пусть хоть себя не изводит, – спокойно ответила я, – идите и напейтесь, когда все закончится, я вас найду.

– Я никуда не пойду, – сдавленно прохрипел Галад.

– Не будь дураком, Галад, – посоветовала я, – думаешь, Арвинг будет приятно думать, что больно не только ей, а ещё и тебе?

– Она права, Галад. – заметил Дагаргул. – Давай оставим девушек, они сами

здесь справятся.

– Хватит спорить, – Леголас вздернул Галада за шкирку и потащил на выход. – Дорогая, ждем от тебя вестей у меня в кабинете. Я буду сильно нетрезв, но ты сама разрешила.

– Идите уже отсюда! – рявкнула я, парней как ветром сдуло. – Ну, Слава Эру, хоть от этих избавились.

Собравшись с мужеством, я решительно распахнула дверь в спальню. Да уж, ну и видок у моей подруги, лицо покраснело, капилляры на груди полопались, эх… Неправильно тужится или рано, третьего не дано. Белки глаз тоже все красные, даже на радужке пара кровяных пятнышек, как же Артанис такое допустил?

– Арвинг, дорогая! – я схватила чистое полотенце и опустилась на кровать рядом с подругой. – Дыши глубже, напрягай мышцы пресса, а не груди.

– О, Варда Милостивая! – взвыла Арвинг. – Ну, хоть ты не читай мне нотации!

– Хорошо-хорошо! – согласилась я, вытирая пот с лица подруги. – Это тебе ещё повезло, мне мама рассказывала, что когда она меня рожала, то в спальне толпа народу была. Штук семь повитух, начальник стражи, министры, так эти товарищи в обморок попадали и под ногами мешались.

– Ааааа, – снова схватка, длинная, почти три минуты. – Зачем так много?

– Традиция, мать их, – поведала я. – Вдруг меня бы подменили? Идиотизм, будто королевских наследников не отличить от других детей.

– Действительно бред, – согласилась Арвинг и снова закричала.

– Когда Аэлин рожала Адели, Гелерт вливал в Чеза «успокоительное» и рассказывал сестре анекдоты, – заметила я. – Может и тебе поможет?

– «Успокоительное» или анекдот? – поморщившись, ухмыльнулась подруга.

– Первое тебе нельзя, а вот второе…

– Ну, можно попробовать.

– Ну, вот например: Жена – рожает, муж – бухает, когда все закончилось к нему приходит вестник и говорит: «Поздравляю, у вас родилась двойня!», мужик продирает пьяные глаза и спрашивает: «А у жены сколько?»

Арвинг захихикала, и схватка прошла почти безболезненно, акушерки тоже посмеялись.

– Не удивлюсь, если Галад то же самое спросит!

– Учитывая, что я отправила их бухать то, скорее всего, да.

– А ещё знаешь?

– Конечно, это правда, людской анекдот, но тоже веселый: Придворные дамы сидят за вышиванием и сплетничают:

– Вы слышали, Леди Алекса родила пятерых.

– Ох, бедняжечка, надеюсь, врачи выходят и её, и малышей.

– Вообще-то говорят, что сейчас они борются за жизнь её мужа…

– Ой, аха-хи-ха, аааа! – Арвинг выгнулась дугой, и я еле успела её удержать, а в следующий момент раздался громкий писк.

– А вот и первенец! – радостно известила акушерка. – Мальчик.

– Варда Милостивая, – тихо прошептала Арвинг, протягивая руки к сыну.

– Тебе пока нельзя, – покачала головой акушерка, обтирая малыша и пеленая его. – Пока он побудет на руках у принцессы, а у тебя ещё есть работа.

– У меня? – удивилась я, осторожно принимая на руки новорожденного.

– Да, пусть будет у тебя, – улыбнулась Арвинг. – Тебе я могу доверить самое дорогое, что у меня есть.

– Спасибо.

Я немного отошла от кровати, чтобы не мешать акушеркам, осторожно покачивая малыша. Я безумно люблю малышей, и они платят мне взаимностью, пока ещё безымянный сын Арвинг и Галада выпутал правую ручку из пеленки и схватил меня за прядь волос. Элладан тоже так постоянно делал, я попыталась было отобрать, но разжать маленький кулачок мне не удалось.

– Ты маленькое чудо, – тихо проговорила я, целуя малыша во вьющийся на темечке родничок. – Арвинг, он будет блондином, как и ты.

– Аааа, – снова громко закричала подруга, и писк второго ребенка раздался в комнате.

Малыш у меня на руках тут же заревел, приветствуя свою новорожденную сестренку.

– Тише-тише, – закачала я ребенка, – не плачь, еще несколько минут, и я отдам тебя маме.

Малыш успокоился так же резко, как и заплакал. Большие голубые глазки медленно моргали, а красивые пухлые губки приоткрывались и закрывались, ну это понятно, голодный.

Акушерки уже закончили свою работу, Арвинг в порядке, просто сильно устала, но спать ей в ближайшие два часа нельзя. Может открыться маточное кровотечение, а это очень страшно, его почти невозможно остановить.