Смерть - не конец, а лишь новое начало...

– Ну… Теоретически, мы можем попросить Лориен, – тихо, очень тихо сказала я.

– Лориен? – удивленно приподнял правую бровь Владыка.

– Ну, не Морию же, – буркнула я. – А почему нет? Если мне не изменяет моя память, я все ещё воспитанница Владыки Лориэна, и мне ничто не мешает попросить его о помощи, как воспитанница, а не как невестка Короля Лихолесья. Кажется, меня пронесло… Я даже не спалилась, ну… Ладно, почти не спалилась…

– Неплохая идея, – подумав, согласился Владыка. – Отправляйтесь, Леголас, бери армию и выдвигайся в Дол-Гулдур, Даэрен – возьми отряд гвардейцев и быстро в Лориэн.

– Уже уехала, – быстро проговорила я, и пока никто ничего не успел сказать, выскользнула за дверь.

Переодевшись в походный костюм, собрав сумку, я направилась на поиски командующего гвардией, сиречь – Дагаргула. Друг нашелся в караулке, режущимся в карты, совсем совесть потерял.

– Дагаргул, – позвала я друга. – Мне срочно нужен отряд.

– Опять гулять? – хмыкнул главный гвардеец.

– Нет, в Лориэн, – мрачно сообщила я.

– Все серьезно?

– Более чем.

– Через десять минут во дворе.

– Хорошо.

Пока Дагаргул собирал мой эскорт, я зашла в конюшню и самолично оседлала свою кобылу. Эту лошадку мне подарил на свадьбу Владыка, мы с ней достаточно быстро нашли общий язык, и сейчас, закрепляя седло, от дурной привычки не так-то просто избавиться, машинально рассказывала Астер последние новости.

– Вот как-то так, подруга, – поглаживая кобылу по шее, закончила я свой рассказ.

В конюшне было много народу, поэтому я не заметила, как ко мне подошел Леголас.

– Будь осторожнее, – тихо попросил муж, со спины обнимая меня. – Пожалуйста.

Поборов искреннее желание двинуть локтем ему по ребрам, спокойно сбросила его руки и ответила:

– А тебе не все равно? Какая разница, где, когда и как сдохнет изменщица?

– Даэрен… – начал было Леголас.

– Извините, Ваше Высочество, мне пора, – заметив выстроившихся гвардейцев, я взяла под уздцы кобылу и решительным шагом покинула конюшню.

И я не обернулась, нет. Да, мне тоже надоело обижаться, но первой на мировую я не пойду, у меня тоже есть гордость.

Заняв предписанное мне во главе отряда место, мы покинули Лихолесье. Оглянулась я лишь когда дворец уже остался почти на горизонте, ведь кто знает, быть может, я больше никогда его не увижу.

До Лориэна добирались с боем, двух гвардейцев потеряли убитыми, четверых Лориэнским целителям притащили полуживыми, мне и самой прилетело не слабо. Целитель как раз перетягивал мои ребра тугими бинтами, плечо уже было забинтовано, щека намазана густой вонючей мазью, когда в больничное крыло вошел Владыка Келеборн.

– Даэрен, девочка моя! – воспитатель явно хотел меня обнять, но, посмотрев внимательнее на покрывающие тело бинты, видимо передумал. – Где тебя так угораздило?

– Возле Дол-Гулдура, – тихо прошипела я, целитель не пожалел сил.

– До нас доходили слухи, что там снова орудуют орки, – печально поведал Владыка.

– Я собственно, поэтому и приехала, – созналась я. – Мои разведчики насчитали двенадцать тысяч.

– Двенадцать? – потрясенно выдохнул Келеборн.

– Да, наши их не сдержат, – мрачно ответила я. – И боюсь, Лориэн тоже может пострадать.

– Я переговорю с командирами армии, – кивнул воспитатель. – Зайди к Галадриэль, она очень хотела тебя увидеть, до того как ты снова уедешь.

– Обязательно, – улыбнулась я.

Я поблагодарила целителя, который незаметно исчез как только зашел Владыка, и направилась на поиски Владычицы Лориэна. Хотя искать долго не пришлось, на выходе из больничного крыла меня дожидался старый друг – Халдир.

– Сударыня не откажется от сопровождения старого разведчика? – с легкой улыбкой спросил Халдир.

– Тоже мне старик… – хмыкнула я, принимая услужливо подставленную руку. – Проводишь меня к Владычице?

– Конечно, – улыбнулся друг.

Проболтав о разной ерунде, мы незаметно добрались до беседки, в которой и нашлась Владычица. Столик, за которым она сидела, был сервирован на двоих, одна из чашек была под чай, а другая под кофе. Ну точно меня ждет, я чай не пью принципиально. Поблагодарив друга, который вежливо поздоровался с Владыкой и исчез, мы с Владычицей уселись в оплетенной дикими розами беседке.

– Как жаль, что тебя привели к нам столь печальные вести, дитя, – тихо произнесла Владычица, после официальных приветствий и первых чашек любимых напитков. – Но все же я рада, что ты приехала, как у тебя дела?

Я неопределенно пожала плечами, не желая вешать свои проблемы на Владычицу, но посмотрев в глаза Леди Галадриэль, неожиданно для самой себя выложила все и разрыдалась.

Владычица незаметно встала и прижимая мою голову к груди, мягко гладила меня по волосам, приговаривая что-то ласково- утешительное. Ревела я достаточно долго, со всхлипами и придыханиями, костеря себя за глупость и упрямство, на всех известных мне языках. Владычица честно все выслушала, и теперь я ревела уже от стыда, это же надо было до такого докатиться…

– Знаешь что, Даэрен, – проговорила первая Леди Средиземья. – У меня есть особое зеркало, оно показывает что будет, что было, и то, чего может никогда не случиться. Думаю, тебе стоит в него заглянуть.

Я была в состоянии лишь еле уловимо кивнуть, как мы оказались в неизвестном мне зале, в центре которого стояло зеркало на высоком каменном постаменте, собственно это было не совсем зеркало, скорее глубокая каменная чаша, с густой прозрачной жидкостью. Леди Галадриэль осторожно вылила воду из кувшина в чашу, что-то тихо шепнула и поманила меня рукой.

Я осторожно приблизилась и заглянула, как только рябь прошла. Я увидела первую сцену, странно было наблюдать за самой собой со стороны.

Это была одна из тех сцен, которую я бы с удовольствием забыла:

белое, перекошенное от ужаса лицо отца, на руках у которого, завернутая в плащ с королевским гербом, лежала я. Из плаща выскользнула обнаженная рука, обнажена она была полностью, до самых мышц, и свисала плетью, держась лишь на паре сухожилий и лоскуте кожи, чуть выше локтя. День, когда наша армия вошла в столицу Дроу, в таком виде меня нашел в темнице отец, я этого не помню, очнулась уже полностью здоровой, Аэлин потом сказала, что привести меня в порядок пытались трое Высших Магов Жизни, таких ранений у меня никогда не было ни до, ни после.

Видение сменилось так же резко, как и появилось, следующая сцена заставила меня задуматься. Вряд ли мои родители способны помириться и оплакивать погибших детей перед общей могилой. Да, это наши могилы, и моё имя там тоже есть, боевая пятерка… «Один за всех и все за одного», гласила надпись на общем обелиске.

Третье видение показало мою первую настоящую подругу здесь – Келебриан. Меня судорожно передернуло, когда я увидела орков и пытки Владычицы Имладриса, облегченно выдохнула, увидев близнецов, что пришли на помощь своей матери, и ощутила неподдельную боль, когда подруга с пустым взглядом взошла на палубу корабля…