Смерть Несущая

– Знал бы я, не предлагал, – хохотнул темнокожий мужчина, подмигнув мне. – Не смущайся, растущий организм должен хорошо питаться.

– По-моему, ты ее смущаешь куда больше, – буркнул Дрэй и как ни в чем не бывало продолжил: – Так вот, девушки стараются не участвовать в подобных состязаниях по одной простой причине: турнир рассчитан на мужчин.

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, как в этом году, но раньше турнир старост состоял из трех этапов, на каждом из которых староста доказывает свое умение и мастерство. То есть избранный старостой должен продемонстрировать свои физические и магические навыки, а также умение руководить группой. Именно для последнего состязания и нужна команда. Все действие происходит на арене мастеров, это недалеко отсюда, если хочешь, можем сходить посмотреть, – спросил дракон, и я коротко кивнула, стараясь побороть зарождавшуюся внутри панику. – За разворачивающимися событиями следят ученики и учителя, одним словом, это своеобразное развлечение, которое притягивает кучу народа.

– Что мне делать? – растерянно прошептала я.

– Для начала – собрать команду и найти тренера, – улыбнувшись, сказал Корч.

– Команду? – машинально повторила я, чувствуя, как плечи мои опускаются, настроение падает, уступая место какой-то гнетущей безысходности. – А может, – неожиданная, но единственно верная мысль кинула спасательный круг утопающей мне… – отказаться? – Точно, я просто скажу, что не могу в этом участвовать, – и все! Правда, мои собеседники не разделяли моего воодушевления. – Чего молчите-то? – как-то не очень вежливо поинтересовалась я. Ну что поделаешь, нервы шалят, не всегда себя контролировать удается.

– Это невозможно, – коротко бросил дроу, в это же время принимая свой заказ у подошедшей официантки.

– Что значит невозможно?

Спасательный круг утоп, так и не добравшись до жертвы.

– Ты же сама дала согласие и подписалась на участие, – согласно кивнул Дрэй.

– Ничего я… – «не подписывала», хотела было крикнуть я, но тут вспомнилась Дарси, что-то активно вещающая и не отпускавшая меня из секретариата до тех пор, пока я не ткнула большим пальцем в предложенный мне планшет. – Спасибо, ребят, я, пожалуй, пойду, – не обращая внимания на принесенную пищу, пробормотала я.

Какая же я глупая! Неудачница, клуша бестолковая! Что же мне теперь делать?

– Постой, ты чего? – растерянно проговорил Дрэй, в то же время его рука неожиданно накрыла мою. Это произошло очень быстро, даже для меня. Так что среагировать и отодвинуться я просто не успела, а может… не хотела?

– Я… я… – смотря в его темные глаза, я вдруг поняла: мне больше всего на свете сейчас хочется, чтобы его рука так и оставалась на моей. Одно его прикосновение, и я снова спокойна, все раздражение, безысходность, отчаяние, страх и одиночество отступили куда-то в самый темный уголок моей души. И, что уж скрывать, так хорошо и спокойно мне не было уже давно.

– Дрэй, убери руку, – словно через пелену тумана услышала я голос дроу. – Она человек, ей может стать плохо.

«Нет, нет, мне не плохо, мне так хорошо! Пусть не убирает!» – хотелось воскликнуть мне, но неожиданно не удалось даже пошевелить губами. Что это? Приятную истому сменила зарождающаяся паника, что смело передала бразды правления холодному разуму. Сейчас дракон каким-то образом влиял на меня и мои эмоции, и происходило это через его прикосновение. Как только я это поняла, то дернула на себя руку что было силы.

– Не смей этого делать со мной! – прорычала я в ошарашенное лицо Дрэйланда.

– Прости, мне показалось, что тебе нужно успокоиться, – очень тихо, словно стараясь меня успокоить и боясь спровоцировать, сказал он.

– Больше нет, – хмыкнула я, беря себя в руки и старательно гоня от себя воспоминания о тех ощущениях, что давали его прикосновения. Это всего лишь внушение, ведь так?

– Мы поможем тебе, – неожиданно сказал Дрэйланд.

– Да? – удивленно хмыкнул Корч.

– Да, – очень уверенно проговорил дракон. – Считай, двое в твоей команде уже есть, – не давая возможности дроу возразить, сказал он.

Весь гнев за то, что проделал этот мужчина всего пару минут назад, как рукой сняло. Зато недоумение от его предложения так и осталось.

– Но зачем вам это?

– Мне тоже хотелось бы это знать, – проборматал дроу на грани слышимости. Обычный человек не услышал бы, но только не я.

– Считай это изъявлением доброй воли, – улыбнулся дракон и выразительно посмотрел на мой заказ. – Ты что, уже не голодна?

Кстати о насущном. Стоило ему только спросить о еде, как все вопросы отошли на второй план. И правда, думается на голодный желудок не в пример хуже, чем на сытый. Пока я ела, эти двое нахалов умиленно смотрели на то, как порция за порцией исчезает у меня во рту, и улыбались. О чем они в этот момент думали, я не знаю, и, если честно, знать не хочу. Не мешают, и на том спасибо.

– Люблю девушек с аппетитом, – хмыкнул дроу, подмигнув мне желтым глазом. На что получил внушительный тычок от дракона.

– Не мешай, – шикнул он на товарища.

Я же лишь пожала плечами, возвращаясь к своей драгоценной трапезе.

Позже Дрэй и Корч вызвались проводить меня до общежития. Я не возражала, поскольку идти за покупками уже совершенно не хотелось. Мне было необходимо снять стресс, вызванный последними новостями, а для этого нужно было потренироваться. После необходимо было зайти к Тарию и постараться узнать более подробно, во что же такое я вляпалась.

Солнце неспешно клонилось к земле, когда двое мужчин, что шли по гравийной дорожке, ведущей от общежития людей, неожиданно остановились.

– Дрэй, я давно знаю тебя и сейчас просто не могу понять. Зачем тебе эта игра с человеческой девушкой? – спросил дроу.

– Это не игра, Корч, – просто ответил дракон, проводя рукой по алым волосам.

– Тогда что? Откуда это странное предложение о помощи? И что это за фокусы с якобы внушением? Мы оба знаем, что, если дракон внушает, освободиться от такого не по силам никому, – не сдержав нахлынувших эмоций, рыкнул дроу.

– Никому, тут ты прав. Кроме равных, – спокойно ответил Дрэй, наблюдая за тем, как по лицу дроу пробегает смутная тень понимания.

– Она, что… дракон? – робко предположил Корч, сам не особенно веря в то, что говорил.

– Нет, – хмыкнул Дрэй. – Тогда я бы чувствовал ее, не касаясь, и мне не пришлось бы применять магию. И, предвосхищая твой вопрос, она не дэйург, – не сдержав улыбки, хмыкнул дракон.

– Сам вижу! Не смешно, между прочим, – пробормотал дроу, отводя взгляд в сторону. – Тогда получается…

– Получается, – утвердительно хмыкнул Дрэй.

Корч неожиданно выпрямился и как-то мигом собрался.

– Скажи сам. Я хочу услышать, иначе не поверю, – тихо произнес он.

– Демон, – утвердительно кивнул дракон. – Она самое что ни на есть чистокровное дитя Кайруса. И то, что эта девочка живет и взрослеет, как человек, да еще и совсем одна, – это страшно, Корч. Я почти уверен, что сейчас у нее период становления, по-хорошему, ей необходим покой и общение с сородичами, а не злоба и ненависть, что окружают ее в МАМ. Неизвестно, что она может натворить, если ей не помочь…