Смерть обреченных на жизнь

– Вам ли говорить о возрасте, – наслаждаясь общением с этим очаровательным мужчиной, Мина забыла обо всех своих горестях и проблемах.

– Пожалуй, с моей стороны это было некоторым кокетством..., но только некоторым. Чтобы вы не думали, прожитые годы накладывают свой след на любого из нас. И если окружающим кажется, что мы такие же, как все.... Это просто та иллюзия, которую мы стараемся создать для простых смертных, но в первую очередь для себя самих. Надо признать, что за тысячелетия мы поднаторели в этом вопросе. Хотя, есть среди нас исключения, типа Хулиана, которые, несмотря на прожитые годы, продолжают воспринимать все так же остро. Ну, хватит обо мне, когда у нас есть куда более очаровательный предмет обсуждения. Такая прелестная особа, как вы, чрезвычайно занимает меня, и я давно мечтал поговорить с вами вот так, с глазу на глаз.

– Опять лукавите, – с пониманием, улыбнулась Джельсамина, ибо уже почти треть зала следила за их беседой. Когда Персона уровня Кейсара Фоли одаривала кого-то своим вниманием, это вызывало интерес даже в самых высоких кругах.

– Какая же вы кусючая! – с восхищением, пропел Хоакин. – Просто загляденье!

– Весьма сомнительный комплимент! Вам так не кажется?

– О нет! В нашем кровожадном, хищном обществе? Нет! Голубушка, чтобы выжить среди себе подобных, жизненно необходимо быть кусючей.

– Слово-то какое смешное!

– Зато емкое!

– Ваше Величество, вы же не просто так ко мне подошли, – Мина пытливо заглянула в сверкавшие в прорезях маски черные глаза.

– Солнышко, я давно не делаю ничего просто так. Я даже дышу, только в случае крайней необходимости. И если уж я пришел на этот бал, чтобы встретиться с вами, то, конечно, не мог к вам не подойти.

– А я думала, что вы прибыли на бал, чтобы поддержать дочь Корина Хулиана и его самого.

– Глупости! Наш Хулиан не нуждается ни в чьей поддержке! И от того, что я сегодня явился на этот бал и даже танцевал с его дочерью, никому ни горячо, ни холодно. Я выполз из своего лежбища по одной простой причине, мне была интересна ваша персона, моя юная леди.

– Чем же так заинтересовала вас моя скромная личность?

– Интересно взглянуть на ту, от кого зависит судьба нашего мира, – пожал плечами Хоакин, и Мине показалось, что неуловимо, буквально на толику Кейсар стал серьезнее.

– Ну, я бы сказала, что судьба мира зависит от моей жизни, а не от меня. – Мине крайне не понравилась выбранная ее собеседником формулировка. Она накладывала слишком большую ответственность.

– Вынужден заявить, что наши с вами мнения в этом вопросе не совпадают, и со временем вам придется в этом убедиться. И боюсь скорее, чем вам бы этого хотелось. – Мина непроизвольно внутренне собралась.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что сказал, и ничего больше.

– Но зачем тогда говорить “а”, не сказав “б”?

– Конечно же, затем, чтобы вы услышали “а”.

– Ваше Величество, вы так говорите, как будто знаете что-то такое....

– Ну, конечно, знаю, деточка, – Хоакин расплылся в самодовольно улыбке. – Я знаю почти все!

– И знаете, кто убивает Персон? – не особо рассчитывая не положительный ответ, спросила Мина.

– Ну, этот “секрет” я разгадал, уже очень давно, – беззаботно махнул рукой Хоакин, глядя куда-то в толпу танцующих гостей. Мина про себя отметила, что он даже не посмотрел на нее, чтобы насладиться реакцией на сделанное заявление.

– Почему бы вам тогда не поделится этой информацией, например, со мной? – осторожно, дабы не спугнуть удачу, спросила Мина.

– Потому что тогда все это станет совсем не интересным, – пожал плечами глава сейма Фоли и ласково посмотрел на Джельсамину. – И хотя, я догадываюсь о предстоящем исходе этой истории, все-таки есть шанс, что все сложится по-другому.

– А кто-нибудь кроме вас знает убийцу, или то, что его знаете вы?

– Не могу быть абсолютно уверенным насчет первого, но вот по второму вопросу.... Я никому, кроме вас не сообщал о своих догадках.

– Это жестоко, – сухо произнесла Джельсамина. – Только, что вы сообщили мне, что знаете убийцу любимых мною людей. И отказываетесь назвать его. С вашей властью, и вашими способностями, вы давно могли прекратить этот кошмар, но не делаете этого ради собственного развлечения!

– Пожалуйста, не злитесь на меня, – Кейсар Фоли столь неожиданно заканючил, что со стороны окружающим могло показаться, что Мина ударила его. – Я только хотел вам помочь, но вижу, что напрасно. Дабы не оскорблять вас и далее своим преступным отношением к жизни, я предпочитаю раскланяться и удалиться.

Мина не успела сказать и слова, как оказалась одна. Невольно переведя взгляд к главному входу в зал, она увидела махающего ей, с беззаботной улыбкой на лице, Кейсара Хоакина. Убедившись, что она его увидела, он, слегка пританцовывая, покинул зал, всем своим видом давая понять, что запланированное им действо совершено.

Яго протискивался сквозь толпу к кузине, стараясь не потерять ее из виду. Ярко алое платье Джельсамины, словно маячок мелькало в толпе, не давая ему сбиться с пути. Наконец настигнув удаляющуюся от него девушку, он нежно обнял ее за талию и повернул к себе лицом.

– Дорогая, я весь вечер ищу тебя, чтобы пригласить на танец.

– Яго, неужели кроме меня здесь не с кем потанцевать? – Дурное настроение кузины молодой Корин чувствовал за версту. И то, в каком состоянии она находилась сейчас, основательного его испугало.

– Мина, что случилось?

– Имела весьма занимательную беседу с Кейсаром Хоакином, – зло бросила девушка, автоматически отдав ему руку и позволяя вовлечь себя в танец.

– Вот ведь, чудеса какие!

– Что ты имеешь в виду, – погруженная в свои мысли, Джельсамина сама не замечала, как выполняла необходимые фигуры танца и реагировала на слова кузена.

– Считается, что за последние пару тысяч лет беседы с Хоакином были удостоены от силы человек пять.

– Что за ерунда? Он же был у меня на дне рожденье. Уж там-то он общался со многими.

– Насколько мне известно, в последние годы он общался только с Кейсаром Темо Магнаром, отцом Дэймона, Малкани Моникой, Хулианом и твоей матерью. Остальные давно не удостаивались этой чести. Так чем же тебя так огорчил Хоакин Асаведо?

– Он сказал, что знает кто убийца, но не скажет, потому что тогда будет совсем неинтересно.

Яго потрясенно пытался переварить, услышанное и разгадать загадку.

– Джельсамина, что еще он тебе сказал? Ты поняла, зачем он вообще к тебе подошел?

– Видите ли, ему интересно взглянуть на ту, от кого зависит судьба нашего мира, – зло пробормотала Мина. Услышав ответ, Яго с силой стиснул зубы.

– Дорогая, не стоит расстраиваться из-за этого шута. Более чем уверен, на самом деле он ничего не знает, а только строит из себя старого, мудрого ворона. – Яго не успел отследить реакцию кузины, потому что танец разъединил их, так как пришла пора меняться партнерами с танцующими напротив. Погрузившись в свои размышления, молодой человек не сразу понял, что произошло, но через несколько мгновений, ему стало очевидно, что обнимая за талию женщнину, стоящую к нему спиной, он делает это не первый раз. Ситуация показалась до боли знакомой, и в тот миг, когда он подумал о боли, Джакомо осознал, в какой ситуации незнакомка находилась в его объятьях. Это именно она была той дамой в темном плаще и маске, которая так желала вогнать стальной кол в сердце Касиано Борджиа. Дождавшись, когда она повернется к нему лицом, Яго испытал разочарование, которое даже ему удалось скрыть с большим трудом. Женщина была в яркой маске из перьев, которая закрывала все ее лицо. В прорези были видны только черные глаза.