Смерть, отбор и котики

Кхм… ну ладно… история любого мира и королевства наполнена такими вот неприятными моментами, ничего удивительного. Кроме странного порыва принца начать знакомить меня с сокровищницей именно с подобных украшений. Это можно считать уликой или это просто мое предубеждение?

– Хотите примерить? –неожиданно с улыбкой протянул мне принц распахнутую коробочку. – Здесь есть зеркало, - кивнул на стену позади, где между стеллажами и правда притаилось стекло в тяжелой золотой раме.

– Ах, не, что вы, - поспешно отступила я. – Это слишком большая честь. Я и прикасаться к такой ценности не смею.

Видение меня, и так бледной по жизни, с этим кровавым ошейником, заставило передернуться. Вот уж точно, кто увидит, за мстительного призрака примет.

– Смотрите, если вас что-то заинтересует, примерить можно, в этом ничего страшного, - снисходительно заметил Дариус, наконец возвращая украшение на место и присматриваясь к другой шкатулке.
– В конце концов, кто знает, может вам предстоит их носить, - бросил на меня принц проницательный взгляд через плечо.

А мне оставалось лишь изобразить притворное смущение. Вот уж упаси богиня от такой участи. Кажется, большинство таких украшений будут иметь не лучшую историю. А некроманты, знаете ли, в этом плане весьма мнительные – в этом мире проклятые вещи может и страшилка для детей, но у нас знают, что негативные эмоции и правда способны скапливаться в вещах. И заметно отравлять жизнь хозяевам в дальнейшем.

А экскурсия по сокровищнице продолжалась. Мы медленно продвигались вдоль стены. Раз за разом мне на суд представляли то изящные и почти невесомые вещицы, то массивные, даже грубые украшения, но буквально дышащие стариной. И да, почти у каждого имелась какая-то история, чаще всего не слишком приятная.

Я старательно изображал заинтересованность, восхищение, трепет перед всем этим, внутренне же изнывая от желания продвигаться побыстрее. Не могла же я просто взять, ткнуть в интересовавший меня ящик и невинно поинтересоваться: «А что там?». Особенно, учитывая, что на фоне остальных он довольно неприметен, да и находится на другом конце комнаты от нас.

Так что осмотр продвигался очень медленно. Для того, чтобы не вызвать подозрений, я интересовалась и содержимым сундуков на полу и каких-то совсем неприметных шкатулок на нижних полках. В сундуках, чаще всего, хранились какие-то личные вещи бывших правителей и правительниц – дневники, письма, некоторые украшения и даже наряды. Вот уж и правда не сокровищница, а хранилище исторического музея.

К тому времени, как мы добрались до интересующего меня угла, я уже ощущала кризис эпитетов для выражения своего восторга от украшений. Серьезно, кажется, меня еще долго будет тошнить от всего сверкающего и переливающегося. Нет, драгоценности и правда были удивительными, но я не настолько поклонница, чтобы любоваться ими в таком количестве.

Сердце аж зашлось от столь близкого ощущения родственной энергии. И руки почти подрагивали от желания заглянуть внутрь и убедиться, что именно там то, что мне нужно. А ведь… покровительница требовала избавить этот мир от излишней некроэнергии. Достаточно ли будет просто выкрасть этот ящик и забрать в свой мир, если именно в нем и хранится украденная магия погибших?

Стойте, нет, вот проклятье… Мне же еще предстоит избавиться от того, кто все это затеял. Ведь если он сделал это единожды, то вполне сможет и повторить. Но зато, возможно это мой шанс, прояснить свои подозрения на счет принца?

– А что хранится здесь? – старательно контролируя голос, поинтересовалась я, когда мы наконец оказались рядом. – По сравнению с остальными шкатулками, эта смотрится уж слишком потрепанной – видимо, тут тоже замешано какое-то важное историческое событие? – усиленно изображала я страстную поклонницу истории.

Дариус обратил внимание на темный ящик и немного нахмурился, словно пытаясь припомнить.

– Знаете… - задумчиво потянул он. – Если мне не изменяет память, именно в нем хранятся личные вещи императора, о котором я рассказывал по дороге сюда. Том, которого считали некромантом.

Меня пробрало дрожью предвкушения. Неужели и правда оно? Возможно ли, что слухи среди народа были не такими уж и слухами? Император и правда как-то был связан с некромантией и именно его записи повлекли все, что твориться теперь?

Но сейчас главный вопрос в другом – фонит какой-то оставшийся от него древний артефакт или все-таки энергия убитых?

– Правда? – искреннюю заинтересованность даже изображать не пришлось. – Мой принц, а будет совсем наглостью попросить вас показать мне эти вещи? – бросила на наследника просительный взгляд. – Признаться, вы заинтересовали меня историей – неужели и правда император другого мира оказался некромантом? Может быть я, как представитель этой категории магов, смогу прояснить этот вопрос окончательно, - предложила ему, ощущая колоссальное внутреннее напряжение.

Итак, согласится или откажется? Принц это или не принц? Ведь, если он здесь не при чем, то согласиться на такое предложение вполне в характере наследника, насколько я успела узнать. А если откажется, то какую причину для этого выдумает? Насколько она окажется достоверной?

Наконец, существовал и третий вариант – что прямо сейчас меня попробуют убить за излишнее любопытство и просто ради дополнительного источника некромагии… Такое тоже вполне могло быть. Именно поэтому все время нашей бесконечно долгой и скучной прогулки я потихоньку собирала в руках магию и подвешивала на пальцы заготовки заклинаний.

В конце концов, он тут принц и будущий властитель, а я всего лишь попаданка без связей и поддержки. Пропади я с концами на этом свидании, никто не посмеет требовать ответа с принца. Кроме разве что фон Грейслинга – но многое ли он сможет сделать, будучи таким же чужаком?

В общем, я была готова, как мне казалось, к любому развитию событий. Лучезарно и вопросительно улыбаясь принцу, я напряженно ждала ответа, который должен был решить многое. Так мне думалось.

– Это… - нахмурившись потянул наследник, заставляя меня нервно начать вливать силы в одно из заклинаний, - отличная идея, - с улыбкой закончил он, обращая на меня сияющий предвкушением взгляд. – Признаться, я и сам задавался вопросом, можно ли верить архивным записям. Помню, что в детстве мы с сестрой часто лазили сюда и читали заметки об этом нашем предке, вместо страшных историй. А отец ужасно ругался за это, - с теплотой усмехнулся он этим воспоминаниям. – Потом я и не вспоминал про него, но вот ваше появление напомнило про эту загадку нашей истории. Было бы интересно, все же разгадать ее, - подмигнул он мне и потянулся к потемневшему от времени дереву.

Неужели так просто? Наследник правда не при чем? Стал бы он показывать мне содержимое ящика, если бы хранил там свои грязные секреты… И в тоже время, получается, что и сам император, и принц с принцессой ознакомлены с содержимым это сундучка. Значит ли все происходящее, что по крайней мере одного подозреваемого мы сможем исключить?

И вот оббитый железом ящик извлечен и устроен на широкой крышке старинного сундука рядом. Рука принца тянется к замку на крышке и на мгновение замирает.

– Хм… так, а куда мы дели ключ… - задумчиво пробормотал он себе под нос, окидывая взглядом стеллаж, с которого мы сняли ящик и заметив там связку старых чуть покрытых ржавчиной ключей.

Пока он тянулся с тонким ажурным ключом к замку, я думала, у меня сердце выскочит от нетерпения. Именно поэтому, голос, внезапно раздавшийся позади, заставил меня нервно дернуться и вскрикнуть.

– Что вы здесь делаете?

Не представляю каким чудом я умудрилась не упустить ни одного из заготовленных заклинаний, когда резко оборачивалась. Подозреваю, что казнили бы меня тогда, без суда и следствия, не взирая на покровительство богини и якобы неуязвимость некромантов.