Смерть, отбор и котики

– Погоди, - притормозила его за руку. – Ты точно знаешь, где располагается вход?

Мужчина уверенно кивнул.

– Показывай, - вздохнула, окутывая руку магией.

Сейчас нам нужно действовать быстро и желательно тихо. Так что будем надеяться, что стены и правда не обваляться, если часть камней в кладке внезапно рассыплется в песок.

– Ты можешь развеять только сами камни? – прикидывал что-то мужчина. – А магия?

– В каком-то смысле тоже смертна, - хмыкнула в ответ. – Увы, ничто не вечно.

– Отлично, - просиял он, - тогда давай здесь – разрушим магический замок, и дверь можно будет открыть снаружи – не придется создавать новый проход.

Вот это уже лучше – все же разрушать что-то в подвале огромного каменного здания мне казалось опасным. Кто его знает, в какой момент все пойдет трещинами и осыплется.

Часть кладки под ладонью осыпалась песком у моих ног, а с небольшим усилием со стороны оборотня спрятанная дверь беззвучно отворилась. Все же потайные ходы весьма удобная вещь.

И вот уже в который раз, крепко держась за руки мы пробираемся узкими переходами, настороженно замирая от каждого звука и пережидая пока кто-то из прислуги или стражи пройдет мимо. Но именно этот путь показался мне самым долгим. Несмотря на то, что в центральном дворце было довольно тихо, я не переставала опасаться, что что-то уже могло произойти. Возможно, мы и узнали, что именно принц был повинен во всех смертях и собирал мертвую магию. Но вот для чего именно он собрался ее использовать все еще не известно. А вариантов много и все они не радуют. Самым удачным для нас будет, если просто попытается убить отца с любящей сестренкой первым. И то, смотря какой способ убийства выберет. А учитывая, как стремительно нас с оборотнем попыталась убрать с игровой доски – на что именно будет потрачена заполученная энергия принц уже определился. И похоже готов воплотить план в жизнь.

Последний коридор – впереди только кабинеты венценосных особ и больше никаких скрытых ходов. И конечно, охрана, которой теперь уже не избежать. Правда с теми четырьмя, что охраняли покой императора оборотень расправился играючи – взмах ладони, едва стража заметила, кто вышел из тайного хода, и громыхая железом доблестные охранники посыпались на пол судорожно вцепившись руками в горло и пытаясь сделать вдох – маги воздуха пугающие люди. Правда меня больше волновали не четыре тела на полу, а тот шум, который они воспроизвели.

– К ним сейчас помощь не заявится? – обеспокоенно оглянулась на массивные широкие двери, преграждающие вход в этот коридор, за которыми должна была бдить остальная часть верной стражи.

– Я заглушил звуки, - успокоил меня мужчина, уже направляясь к кабинету. – Что, даже не спросишь, не убил ли я их? – хмыкнул, глянув через плечо.

– А вот это уже оскорбление, - скривилась я. – Что, по-твоему, некромант мертвое тело от слабо придушенного не отличит?

Удивительно, но в этой мягкой говоря сложной ситуации, именно теперь я чувствовала себя свободно и уверенно, и как мне кажется, фон Грейслинг тоже. Стоило избавиться от необходимости строить из себя аристократку и играть в придворные игры, как мне даже дышать стало легче. Цель определена, а значит теперь мне не нужно изображать из себя кого-то – я некромаг, жрица богини Смерти, мое оружие коса и мертвая магия, а не слово и интриги.

Одно плохо, для разборок с людьми магия моя не годится – у некроманта не существует понятий покалеченный или недоубитый. Разве что по отношению к уже давно мертвой нечисти. Зато с этим прекрасно справляется оборотень, а я займусь устранением магии и чуждой этому миру энергии.

Для столь непродолжительного знакомства мы удивительно хорошо сработались с Джерлаком. Мне даже грустно осознавать, что это сотрудничество почти подошло к концу. Если мы справимся с надвигающейся проблемой… Об альтернативе думать пока не хотелось.

Секретаря, испуганно вскочившего при нашем вторжении, оборотень вновь слегка придушил, лишая сознания. И только когда мужчина уверенно взялся за ручку императорского кабинета, в голове моей пробежала паническая мысль – вдруг Гордуила там сейчас не окажется? Вот это будет номер, пробраться через половину замка, чтобы наткнуться на пустой кабинет…

Но дверь уже открылась, и император обнаружился на своем рабочем месте.

Подняв хмурый взгляд, явно готовясь рявкнуть на вторженца, он замер, осознав, кто именно столь грубо напросился на визит. Правитель лишь на мгновение дернулся, словно собираясь вскочить, но все же остался на месте, лишь затвердела упрямо сжатая челюсть, да помрачнел взгляд.

– Значит, все же ты… - проскрипел мужчина, с показным равнодушием наблюдая, как фон Грейслинг закрыл за нами дверь. – А я до последнего не верил, что такое возможно. Крайса чем-то перестали устраивать наши договоренности? Что ему предложили, за помощь в государственном перевороте в другом мире? – требовательно взглянул он на оборотня, хотя, казалось бы, требовать в таком положении уже не имел права.

– Если у моего короля и есть к вам какие-то претензии, то мне о них ничего не известно, - сухо отозвался оборотень, отодвигая для меня массивный стул перед императорским столом и сам устраиваясь на соседнем. – Нет никаких заговорщиков и государственного переворота, Гордуил.

Император недоуменно нахмурился.

– Точнее есть, - поправила я оборотня. – Вот только организовали вы его себе сами.

А вот мне достался холодный и даже слегка раздраженный взгляд. Похоже оборотня, как противника, император уважал куда больше, чем молодую некромантку. Ну и ладно, и не надо.

– Объяснитесь, - последовал уверенный приказ.

Я даже искренне поразилась – находясь в таком положении, мужчина продолжал источать ауру властной уверенности, хотя положение его явно было незавидным.

– Это вы объяснитесь, - спокойно заметила в ответ. – Как давно вы решили перескочить через голову сына, и передать власть будущему внуку, а точнее дочери, что будет его опекать?

Даже если бы я все еще сомневалась в наших выводах, то, как нервно дернулся император на мои слова и расширенные зрачки его глаз подсказали мне, что мы угадали. Теперь вопрос только в том, как долго это планировалось и насколько давно на самом деле принц начал свои убийства. Есть у меня подозрения, что невесты были не первыми жертвами в его списке. А хотелось бы понять весь масштаб собранной им энергии.

– Что за чушь вы несете? – нахмурился правитель, не собираясь признаваться.

– А я ведь долго задавался вопросом, что за одержимость срочно женить принца, когда каждая очередная нареченная становится жертвой убийства, - не обратив внимания на его слова заметил Джерлак. – Любой здравомыслящий человек в таком случае отложил бы любые вопросы брака, до выяснения личности убийцы, а вы вместо этого привели еще больше девиц во дворец. Просто дело в том, что вам первый наследник не получился, и вам срочно понадобился другой, чтобы успеть воспитать его, на этот раз правильно, и спокойно передать власть.