Смерть придёт на лёгких крыльях

2 – до эпохи Второго Переходного Периода меджаи, как народность, были кочевниками-пастухами и выполняли разную наемную работу, не только как воины. А вот понятие о меджаях как об отдельных воинских подразделениях сложилось в Древнем Египте уже ко Второму Переходному Периоду;

3 – роль меджаев в египетской армии стала настолько значимой, что изначальное значение самого термина изменилось, связанное уже не с народностью, а с родом занятий. В эпоху Нового Царства, начиная уже с Восемнадцатой Династии (как раз сразу после Второго Переходного Периода) мы видим меджаев как отдельные подразделения египетской армии.

Действие романа происходит в эпоху Двадцатой Династии, и история предков Нахта описана на основании этих исследований: от народности, принявшей египетское владычество и служившей фараонам как наемники, до полноправных и теперь уже даже элитных воинских подразделений.

Демоны в Древнем Египте, или Почему автор не использует этот термин в романе

Что вы представляете себе, когда слышите слова «демон», «демонический»? У этого слова уже настолько сильная коннотация в мифологии и культуре, что ассоциации оно вызывает соответствующие. У кого-то – черт с ухватом, у кого-то – прекрасная суккуб. В общем, резюмируя, демон в современном представлении – это некая очевидно враждебная человеку, но, возможно, не лишенная харизмы сущность.

Примечательно, что изначально слово «демон», происходящее от греческого ?????? (даймон, даэмон) означало у античных философов нечто ближе к ангелу-хранителю. Внутренний голос, некое сверх-я, духовный помощник. Римский аналог – гений.

С приходом христианства и гонением всего языческого ряды демонов ожидаемо пополнили все языческие боги и духи, и изначальный смысл, по сути, был утерян.

«Демонизация» других божеств прослеживается и до христианства. Это вообще нормальная практика была у людей «там плохие и чужие, а у нас хорошие» или «раньше все были плохие, а теперь мы установили новые порядки и несем хорошее».

Христианство выросло из иудаизма, и мой пример будет оттуда. Знаменитый демон Ваал или Баал изначально – могучее западносемитское божество. Если копаться в корнях, этимологически это вообще титул бога, владыки, покровителя. В Вавилоне Ваал почитался как бог-громовержец. Но с вавилонянами у израильтян, как мы помним из истории, были очень непростые отношения, что нашло отражение и в мифологии. В западно-семитской мифологии Ваал почитался еще и как бог плодородия, и даже как одно из солярных божеств. Но с воцарением авраамических религий (к которым относятся иудаизм, христианство и ислам) пополнил ряды архидемонов.

Не все было так безоблачно и задолго до расцвета авраамических религий. Мир вообще опасное место, и наши предки это прекрасно понимали. Какую мифологию ни возьми, встретишь там всяких разных духов и тварюшек, насылающих кошмары и болезни, а то и просто безыдейно жрущих людей. Но и тех, кто помогал или просто исполнял соответствующие функции, хватало.

Демоны, по сути, – собирательное название для всех сверхъестественных существ, стоящих ниже богов. Они могут быть как враждебны человеку, так и благоволить ему. Из самых понятных примеров в мифологии – да-да, не удивляйтесь – это фейри и джинны. Некая, скажем так, мифическая раса, существовавшая до людей или в параллели с ними, наделенная своими представлениями о правильном, которые не всегда совпадают с людскими.

Древнеегипетское понимание демонов как раз соответствует вышеуказанному, и самого слова «демон» в египетском языке нет. Согласно верованиям египтян, в мире существовали боги и люди, духи умерших и целый сонм потусторонних существ, для которых в древнеегипетском языке существовали разные обозначения. Эти обозначения были привязаны к связанным с этими существами явлениям или роду их занятий, но не выделяли всех потусторонних тварюшек в отдельную категорию.

В целом можно сказать, что для египтян «демоны» были чем-то вроде второстепенных божеств, не имевших собственного культа, с более-менее ограниченной сферой влияния. Иногда «демоны» состояли в свите основных богов и богинь – так, например, Сету их служит целая орда. И не только Сету – демоны служили и Ра, и Осирису.

Египтолог Рита Лукарелли, специализирующаяся на древнеегипетской «демонологии», определяла египетских «демонов» как созданий, способных обитать между мирами или привязанных строго к миру потустороннего. Именно ее исследования легли в основу описаний в этом романе. Помните разговор Анат с Шепсет о потусторонних созданиях? Странники и Стражи – деление, предложенное Лукарелли, согласно их природе и функциям.

Странники могут выступать как посланники богов, так и действовать отдельно. В основном они враждебны человеку – насылают кошмары и болезни, обретают власть над людьми сродни безумию и одержимости, и тому подобное. При этом в древнеегипетских верованиях одержимость совсем необязательно происходила ночью во сне – демон мог захватить человека даже средь бела дня. Именно Странники близки к нашему современному представлению о демонах. И, конечно, у египтян была целая система заклинаний и амулетов специально для защиты от этих сущностей.

Стражи – совсем другая история. Именно их часто описывают погребальные тексты. В отличие от Странников, они не покидают мир потустороннего и даже в Дуате связаны с определенной местностью или природным местом вроде холма или реки, откуда нападают на незваных гостей Дуата. Стражи так же связаны с вратами, дверями и проходами, которые должна преодолеть душа в своем путешествии на суд Осириса. По своей природе они агрессивны, но эта агрессия исходит не от злобы, а от необходимости защищать. Так Стражи помогают богам карать недостойных или устраивают душам испытания. Именно Стражей можно как раз назвать младшими божествами. В своих погребальных текстах египтяне описывают целую систему заклинаний, имен и названий, которые необходимо знать умершему, чтобы благополучно пройти по неведомым пространствам Дуата и знать, как задобрить каждого Стража.

Резюмируя: в книге я намеренно использую такие термины, как «сущности», «создания Той Стороны», «потусторонние твари» и прочее, чтобы отойти от современных демонических ассоциаций, а заодно и оставить простор для воображения. Ведь то, что неведомо, пугает и завораживает куда сильнее описанного в деталях. Смело можете сами представить себе, кто и что обитает в Дуате, чьи голоса слышала Шепсет и кого отгоняла от своих «пациентов».

Глоссарий

Аммат (др. егип.) или Аммит – Древнеегипетское чудовище Дуата, спутница Анубиса, пожирающая сердца тех, кто не прошел суд Осириса.

Аменхотеп Джосеркара – Аменхотеп I, фараон XVIII династии, основавший поселение строителей царских гробниц в Дейр-эль-Медине.

Атум – закатная ипостась бога солнца, а так же одно из божеств-демиургов в египетской мифологи. Прародитель Эннеады.

Ах – высший дух, гений, «сверх-я».

Ба – одна из составляющих человеческой души в древнеегипетской космогонии. Психика, личность, наиболее близкая к нашему пониманию души. Изображалась в виде птицы с человеческим лицом.

Бес (Бэс) – одно из самых необычных божеств Древнего Египта, изображался в виде карлика и, в отличие от многих богов, почитался прежде всего простыми людьми. Защищал от злых духов и сглаза, покровительствовал детям и беременным женщинам и в целом семье. Также был связан с весельем, сексуальностью и плодородием.