Смерть ради жизни

– Почему же? – с искренним любопытством спросил Аро. – Видение было очень неприятным для меня – могучую армию королевского клана побеждает кучка вегетарианцев, несколько кочевников и стая собачек. И еще, одна новорожденная малышка, которая когда-то едва избежала смерти от моих рук. – Он посмотрел в мои глаза и более мягким тоном продолжил: - Видишь, насколько меня впечатлило видение нашей драгоценной Элис? И после этого ты тоже так думаешь? – Я кивнула. – Объяснишь причину своего сомнения в этой теории?

– Потому что это бред! – воскликнула я, понимая, что видение здесь совсем не причем. – Если бы дело было только в видении, я бы это поняла. Но речь идет о тебе, и я очень сомневаюсь, что какое-то там видение могло так взволновать древнего, мудрого вампира, который вертит всеми так, как ему хочется. Тебя не напугать видением! Да, оно заставило тебя отступить и не идти до конца в тот день, но вряд ли послужит причиной твоей неприязни ко мне.

– А если да? – ухмыльнулся правитель.

– Нет, - покачала я головой. – Потому что тогда все вели бы себя странно, вслед за своим королем! Я бы давно оторвала голову сестричкам Денали за Кая; Эдвард, Деметрий, Феликс и Джаспер не смогли бы нормально общаться друг с другом, у Алека бы дергался глаз каждый раз при встрече с Эмметтом, а у Джейн при виде Элис и Сэма случался бы сердечный приступ! Но это не так, ты сам в этом убедился. Отсюда вывод – видение не имеет значение ни для тебя, ни для других.

Аро звонко расхохотался, и даже я улыбнулась описанной картине.

– Да, - произнес он, отсмеявшись вволю. – Ты права, дело не в видении.

– Чем же я так тебе насолила, Аро?

Вампир посерьезнел и вновь подошел поближе, глядя мне в глаза.

– Ты мне не нравишься, Белла Каллен-Вольтури! Для меня ты всегда будешь Каллен – моим врагом. Мне не нравится, что ты имеешь огромное влияние на Кая, не нравится, что именно ты стала его вечной любовью! – Видя в моих глазах немой вопрос, владыка продолжил: - Я не могу читать твои мысли, Челси не может воздействовать на тебя, чтобы внушить преданность мне и клану, и еще одно, немаловажное обстоятельство – ты меня ненавидишь, и не пытаешься даже скрыть это!

– Ненавижу? – донельзя удивилась я. – С чего ты это взял? Да, конечно, ты не самый обожаемый мною чело… вампир, но я не испытываю к тебе ненависти. Когда-то, когда ты хотел уничтожить Калленов и мою дочь, я тебя ненавидела, так же как и Кая и всех остальных. Но не сейчас. Ты один из трех правителей клана, который стал моей семьей, так что, если понадобится, я буду даже защищать тебя.

В глазах Аро промелькнуло удивление, настолько мимолетное, что я даже усомнилась в том, не показалось ли мне оно?

– Мне не понравилась идея оставить Каролину в клане, - продолжила я, - но даже тогда сказать, что я тебя ненавижу, было бы большим преувеличением.

– Тогда откинь щит, и дай мне прочитать твои мысли, ты ведь можешь это сделать!
– зашипел он, протягивая руку. – С тех пор, как ты появилась в жизни моего брата, он не дает мне узнать, что у него на уме, но в его преданности клану я уверен, а вот в твоей нет!

– Что именно ты хочешь узнать? – устало спросила я, превозмогая растущее раздражение.

– Все! От начала до конца! Или ты боишься, что я прочитаю в твоих мыслях, что ты не любишь Кая, а просто используешь его и его любовь к тебе? – Аро говорил тихо, и улыбка не сходила с его уст, что было еще противнее.

– Ты меня провоцируешь, чтобы я, с криком «Что ты говоришь? Я люблю Кая!» дала тебе руку и откинула щит? – усмехнулась я, видя, как его лицо слегка вытянулось. – Я этого не сделаю. Кай знает, что я люблю его, и мне этого достаточно! Мне нет нужды что-то доказывать тебе, потому что не ты мой муж, а Кай.

– Значит, ты отказываешься? – правитель прищурил глаза и коварно улыбнулся. – А ты знаешь, что я могу убить тебя, здесь и сейчас. Кая нет в замке, он сам вызвался поехать на задание с Алеком и Деметрием, лишь бы не находиться здесь, потому что боится сорваться и прийти к тебе. Никто не узнает, что это был я: огонь уничтожит все. Даже Деметрий не догадается, что я был здесь. Хотя, - его голос снизился еще больше и стал до ужаса мягким, - даже если он и догадается, то никому не посмеет сказать. А Каю я с прискорбием сообщу, что его драгоценная женушка покинула этот мир. Причин может быть много…

Аро склонил голову на бок и притворно тяжко вздохнул:

– Как же будет печально сообщать ему это…

– Так убей меня и живи спокойно! – выкрикнула я, не в силах сдержаться. – Ты же хочешь это сделать давно, так сделай! Ты хотел убить меня руками Каролины, но она не смогла это сделать, что же тебе мешает сейчас?!

Аро впервые за все время посмотрел на меня серьезным взглядом, без обычных улыбочек, от которых сводило зубы, и тихо ответил:

– Мне мешает Кай.

– Ты же сам сказал, что никто не узнает. – Я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, что у него на уме, да разве Аро поймешь?!

– Изабелла, - бархатный голос правителя ласкал слух, но от этого мне было только хуже. Я не хотела умирать! Когда – то, когда Эдвард оставил меня, я готова была умереть, так же, как и тогда, в тронном зале, я готова было отдать за него жизнь. И во время несостоявшейся битвы, я тоже была готова умереть, лишь бы они все жили. А сейчас никому не угрожала опасность, я вышла замуж за любимого мужчину, и я хотела жить дальше, хотела быть рядом с ним вечность…

– Что? – поторопила я его, видя, как он странно поглядывает на меня, а выражение его лица было непривычно серьезным и даже задумчивым. Редко такое увидишь.

– Ты знаешь, что Кай и Марк не мои родные братья, но это не имеет значения. Я люблю их, как родных, особенно Кая. Он моя правая рука, я не могу без него править, поскольку привык, что он всегда рядом, привык, к тому, как он спорит со мной по любому поводу, и иногда, после долгих уговоров соглашается с моей точкой зрения. Несмотря на все наши ссоры, мы провели рядом больше трех тысячелетий. И я не хочу терять его.

– Какое отношение это имеет ко мне? – я смотрела, как Аро взволнованно ходит по небольшой комнатке, с изяществом обходя препятствия в виде стульев, которых здесь отчего – то прибавилось, видимо, чтобы мне было что разбивать в порыве гнева из-за заточения.

– Самое прямое! – алые, подернутые пеленой глаза глядели мне прямо в душу. – Когда Кай узнал, что Каролина неподалеку от тебя, я впервые за эти века увидел в его глазах настоящий страх. Страх, который разрывал ему душу. Он впервые в жизни боялся, боялся не успеть… Тогда я окончательно убедился, что если с тобой что-то случится, то прежнего Кая я потеряю, но остановить Каролину уже не мог.

– Странно, - пробормотала я, - ты и раньше знал, что Кай любит меня, а вампиры любят только раз. Неужели ты не догадался, что ему будет больно потерять меня?