Смерть ради жизни

– Если ты все равно придешь, то зачем запирать меня еще на семь дней?! – воскликнула я.

– Потому что, если я выпущу тебя раньше срока, то весь замок будет говорить о том, что Кай Вольтури попал под каблучок жены, - с улыбкой произнес он, - а мне бы этого не хотелось.

– Про тебя никогда не посмеют так сказать! – пробормотала я.

– Не посмеют, - согласился Кай, - но рисковать не стоит. Не надо давать пищу для разговоров, что старейшина не может совладать со своей женой.

Кай оделся, чмокнул меня в губы и исчез, не забыв запереть дверь. Я закатила глаза и улыбнулась. Если он будет приходить, то эти семь дней я как-нибудь переживу!

***

– Белла! – Сульпиция ворвалась в нашу комнату и с удовлетворением оглядела меня. – Чудесно! Это платье очень идет тебе! Все гости уже собрались, скоро начнется бал! Пошли!

Она потащила меня к выходу.

– Сули, подожди! – запротестовала я, - Кай попросил подождать его здесь!

– Но, Белла! Сегодня у вас годовщина, там столько гостей! Нельзя опаздывать!

– Вот именно, Сульпиция! – раздался разгневанный голос Кая, - сегодня наша годовщина, а не гостей, так что они подождут!

Жена Аро покачала головой и отпустила мою руку.

– Я отойду, подожду неподалеку!

– Будь так любезна! – съязвил Кай, провожая вампиршу недобрым взглядом.

– Кай, зачем на нее злиться? – поинтересовалась я, - она так и будет устраивать праздник каждый год, так что смирись.

Кай, недовольно фыркнув, закатил глаза и протянул мне бархатный футляр для украшений. Я осторожно взяла его и открыла. Там было потрясающее колье с семью бриллиантами, шесть из которых были в форме капелек, а посередине одно сердечко.

– На каждый год, что ты меня терпела, - пояснил он, закрепляя украшение на моей шее.

– Семь лет! – хмыкнула я. – Не так уж и много!

– Это зависит от того, с кем живешь. – Улыбнулся мой муж теплой, знакомой только нам с Несси улыбкой. Для остальных у него было припасено множество улыбок, которые не предвещают для того, кому он улыбался, ничего хорошего.

– Не буду спорить, - я потянулась к нему и крепко обняла. – Спасибо!
– Раздался стук в дверь, и Кай громко зарычал.

– Если не хотите, чтобы я выломала эту чертову дверь, вам надо поторопиться! – по голосу Сульпиции было понятно, что это вовсе не шутка.

– Когда-нибудь я оставлю Аро вдовцом! – нарочито громко оповестил Кай невестку, но в ответ та лишь рассмеялась.

– Пойдем, Кай, - потянула я его в сторону двери, - мы действительно неприлично опаздываем!

– Это мы еще прилично опаздываем, - хмыкнул он, - вот если бы мы…

– Я все еще здесь! – зашипела Сульпиция и громко забарабанила в дверь. Мы вышли и удостоились ее испепеляющего взгляда.

– Я, конечно, все понимаю, но вы ведете себя как подростки и молодожены одновременно! – заявила Сули и величественно поплыла по коридору.

– А мы все вечность будем молодоженами, - пробурчал Кай, сверля спину женщины суровым взглядом. – Так что советую к этому привыкнуть и не мешать. Белла же не врывается в вашу с Аро комнату, когда вы, мягко говоря, заняты?!

Я прыснула со смеху, а Сульпиция звонко расхохоталась.

– Правильно, потому что Белла не любит кому-то мешать, а вот я это дело обожаю. Особенно мне нравится выражение твоего лица, когда ты открываешь дверь и глядишь на меня взглядом ангела смерти.

Кай очень постарался не вспылить на такое заявление, а я лишь хихикнула. Мы достигли дверей тронного зала и постарались незаметно проникнуть туда, что нам конечно же не удалось: меня тут же окружили Розали и Джейн, а Ренесми, уже взрослая и ослепительно красивая, подошла к Каю и поцеловала его в щеку.

– Поздравляю, - проговорила она, улыбаясь.

– Спасибо, Несси, - кивнул Кай и ретировался к трону, не испытывая ни малейшего желания здороваться с остальными Калленами.

Бал прошел, как и все предыдущие в течение этих семи лет, просто великолепно. Аро пару раз приглашал меня на танец, был со мной донельзя любезен, и это меня не раздражало, так как я видела, что он искренен, почти… Я иногда давала прочитать свои мысли, во избежание недоразумений и обвинений в предательстве. Кай об этом не знал, это было единственным, что я утаивала от мужа, поскольку не хотела, чтобы он опять разругался с братом. Это был наш с Аро маленький секрет, который гарантировал, что в замке больше не появится какая-нибудь Каролина, и не попытается разрушить мой брак или убить меня. Под конец вечера, когда почти все разошлись, и осталась только Несси, поскольку был наш черед заботиться о ней, так как она не захотела менять традиции даже после взросления, моя дочь сообщила мне, что они с Джейком назначили дату свадьбы – через месяц. Каю эта идея, конечно же, не понравилась, но я обрадовалась. Правда, когда узрела посеревшее лицо Алека, моя радость немного поубавилась, но я решила, что, если таково решение Несси, я не буду вмешиваться. Каждый должен сам выбирать, кого любить и с кем прожить жизнь, а в нашем случае – вечность. Когда я оказалась в нашей комнате, Кай уже был там. Он стоял у окна и смотрел на ярко светившую полную луну.

– Иди сюда, - тихо попросил он, и я подошла, с интересом глядя на него. – Помнишь, тогда, на поле боя я задал Эдварду вопрос, существует ли такая любовь, ради которой можно умереть?

– Помню, - поежилась я от неприятных воспоминаний. – Но к чему ты сейчас это вспомнил?

– К тому, что я уже тогда сам знал ответ на свой вопрос, но предпочитал не думать об этом, а когда в тот злополучный день увидел тебя, окруженную контролируемыми этой тварью волками, то мое сердце, которое не бьется больше трех тысячелетий, чуть не разорвалось. Я… я понимал, что она может идти до конца, и твердо решил, что если нам не удастся заставить ее отступить, или передумать, то…

Кай замолчал и прижал меня к себе покрепче.

– То что? – тихо спросила я, глядя ему в глаза.

– То я предпочту, чтобы она убила меня, чем тебя. Уверен, она бы согласилась на такой обмен, - хмыкнул он.

– Зачем? – пробормотала я. – Ты не…

– Я не могу жить без тебя, Белла! Если бы она смогла убить тебя, то моя жизнь потеряла бы всякий смысл, лучше смерть. А так, она оставила бы тебя в покое – ведь ей нужно было разлучить нас, любым способом.

– Не смей! – зарычала я, не в силах поверить, что он действительно тогда сделал бы это, - больше никогда! Ты понимаешь, что бы со мной произошло, если тебя не стало?! Когда ты отправил меня отсюда, я умирала без тебя, но знала, что ты жив, что с тобой все в порядке! А если бы тебя убили…

– У тебя дочь, Белла, - тихо сказал Кай, - тем более, тогда она была маленькой. Ты нужна ей, а я…

– А ты нужен мне! – заорала я.

– Я понял, - шутливо поморщился он, - только не кричи, это не вежливо, так орать на своего короля!

– Тогда не доводи свою королеву, - зашипела я.

– Не буду. Я люблю тебя, - он провел пальцами по моей щеке. – Очень люблю. Вечно.

– А я тебя! – я прижалась к нему и закрыла глаза, наслаждаясь его запахом.

– Я рад, что смог добиться твоей взаимности, - усмехнулся Кай.

– Ну, ты же Кай Вольтури, тебе все подвластно, - улыбнулась я.

– Знаешь, так легко слова о вечной любви слетают с языка, когда ты еще человек, когда ты не знаешь, что существуют в этом мире такие мистические существа, как вампиры и оборотни. Когда признаешься в любви и любишь лишь десятилетия. А потом ты умираешь, и твоя любовь остается. Как воспоминание.

– Да, - пробормотала я, вспомнив школьную литературу.
– Где – то далеко, есть воспоминания о вечной любви Ромео и Джульеты, Тристана и Изольды и других подобных пар, которыми зачитываешься в подростковом возрасте и мечтаешь о такой любви, вечной… И лишь став взрослым, осознаешь, что такая любовь бывает лишь раз в жизни. И то, она не вечна.