Смерть старого мира

— От лица студенческого совета заявляю, что в случае применения более жесткого дисциплинарного взыскания к мисс Балирано, чем к студенткам, чей проступок рассматривался ранее, студенческий совет и весь студенческий коллектив на основании пунктов тридцать один целиком и тридцать два пункт альфа, оставляет за собой и намерен реализовать право на бунт. Список подписавшихся в табеле о намерениях готов предоставить по первому запросу, — он расправил скомканный листок и продемонстрировал ректору и преподавателям ровные столбцы фамилий и подписей.

Агнессе с её места было отлично видно, что если фамилии были написаны каллиграфическим и аккуратным почерком, то подписи напротив, порой, выглядели крайне причудливо. Возможно, Ворон подсуетился и собирал их либо во время вчерашней вечеринки, либо — что вероятнее, прямо сегодня с утра.

— Мнение студенческого совета услышано, — сухо произнес ректор и бросил заинтересованный взгляд в сторону преподавательской ложи. — Еще мнения в защиту мисс Баллирано будут?

— Я категорически против отказа в зачислении, — заявил Кирьянов. — Если отчислять всех оступившихся талантливых студентов, то мы не только не вырастим Блэка нашего времени, но и вообще съедем по показателям успешности наших выпускников и проиграем испанцам с этой их религиозной мутотой.

Агнесса едва не подавилась от этих слов. «Блэк нашего времени» — о чём Кирьянов вообще думал?! Как такое можно говорить?

Мельхиору, однако, понравилось, что он выразил глумливым хохотом.

— Вы не очень помогаете такими сравнениями, профессор Кирьянов, — заметила Под с места, слегка запоздало подняв руку, и Агнесса еле удержалась от того, чтобы яростно закивать, соглашаясь с преподавателем ур-магии.

— Говорю, что думаю, — пожал плечами именователь.

Повисла тишина, пока присутствующие осмысливали тяжесть мыслей русского преподавателя. Андер, до сих пор не севший на место, попытался что-то сказать, но его перервал все тот же мелодичный голос Твинтэйл:

— Я тоже против отказа.

На нее уставились удивленно почти все в помещении. Суккуба изящно повела плечиком:

— Членство во всяких коллективах не может помешать мне иметь свое мнение, и оно таково: мисс Балирано весьма... интересна. Для Университета, разумеется.

Однако, её интонации и взгляд, брошенный на девушку, сводили на нет эффект последней фразы.

— Вот это защитники — хам и «эмансипированный» демон, — еле слышно, но так что услышали все в помещении, прошептал Андер себе под нос.

— Zuby spryach’, - довольно угрожающе произнес на том же странном рычащем языке Кирьянов Андеру, заставив профессора У. Стилфорда вжаться в спинку кресла.

Андер и бровью не повел.

— Кто-то ещё собирается высказаться в защиту? — немного раздраженно спросил ректор.

«Дай я скажу!» — взревел в очередной раз Мельхиор, заставив Агнессу вздрогнуть.

Вместе с ней дернулся и ректор, повернувший голову в ее сторону:

— Мисс Баллирано, да уж пусть говорит! — произнес он недовольно.

Девушка, страшно стушевавшись от такого требования, невольно прикрыла кольцо рукой, а затем подумала — ну в самом деле, что такого, если Мельхиор и ректор о чём-то поговорят?

«О-о, мы поговорим», — с подозрительно угрожающими нотками прорычал демон и Агнесса, вздохнув, как и в предыдущий раз — подняла руку повыше.

Кто знает — может, Мельхиору так было удобнее?

Темное завихрение сорвалось с кольца и ударило в пол. Поднявшийся столб дымных частиц соткался в подобие человеческой фигуры, а затем уплотнился и...

Таким Агнесса Мельхиора еще не видела. Видимо, для официального события он принял свой самый человекоподобный облик, за исключением рогатой лысой головы, скопированный, похоже, с одной из статуй древнего Рима, которые Агнесса пару раз видела на гравюрах. К ней демон стоял спиной, и, поскольку озаботиться одеждой, как и те статуи, он не потрудился, гордо демонстрировал всем и вся атлетичные литые мышцы, а самой девушке пришлось моментально отвести взгляд, дабы не видеть демонстрируемого пониже поясницы. Зато успела заметить какое-то странное выражение на лицах преподавателей и гримаску откровенного веселья на лице Твинтэйл.

Ректор же абсолютно бесстрастно взирал на демона.

— И что ты хочешь сказать? — ровным тоном уточнил он.

— Вы все здесь дерьмо под сапогом госпожи Балирано! — громоподобный раскат Мельхиорового голоса пронесся по залу, почти ощутимо ударив по ушам присутствующих. — Ваша так называемая защита не стоит затраченных на нее усилий, ее сломать может недоразвитый черт из первого круга Ада, не то, что один из властителей Амальгамы! Если б Агнесса хотела вас здесь перебить, мне достаточно было бы одного щелчка чтобы отправить ваши души на Равнины!

Демон поднял руку со сложенными пальцами.

— Мельхиор, не смей никого убивать! — взвизгнула Агнесса.

Ректор успел открыть рот. Андер, надо отдать ему должное, начал даже чертить на столе какой-то сигил световым следом. Твинтэйл нечеловечески ловким и текучим движением нырнула куда-то под кафедру. Под, с каменным выражением лица тоже вычертила построение — только в воздухе и «в сторону» студентов, и перед теми раскрылся мерцающий нежной лазурью энергетический щит.

Мельхиор щелкнул.

Кто-то охнул. Звук лопающихся индивидуальных барьеров и треск рассыпающихся осколками амулетов заполнил зал. Кто-то возмущенно закричал что-то нечленораздельное. Андер с подвыванием трясущимися руками вытащил из-под пиджака явно раскалённый амулет и отбросил его в сторону. По всему периметру зала дымным чёрным "поясом«на высоте десятка футов проступила обуглившаяся вязь символов, разглядывать которую почему-то было откровенно страшно.

Однако никто не умер.

— У меня все, — равнодушно заявил Мельхиор.

Он обвел взглядом преподавателей, что-то наперебой пытающихся сказать ректору, который так и не шелохнулся, но и не закрыл рот, а затем развернулся к студентам:

— Вопросы?

Агнесса посмотрела на его точеное лицо, в совершенстве которого, тем не менее, явно проступали Мельхиоровы звериные черты, а потом скользнула взглядом вниз и тут же в отчаянии зажмурилась, чувствуя, как загораются уши. «Фиговый листик», которыми прикрывались статуи, демон проигнорировал, но, справедливости ради, воплотил он эту физиологическую деталь в таком масштабе, что скрыть это непотребство не удалось бы ничем!