Смерть старого мира

Девушка беззвучно застонала, прикрыв руками лицо. Страшно хотелось пить, спрятаться в шкаф к Джи-джи и никогда оттуда не выходить. Оба действия требовали немедленно покинуть библиотеку. Агнесса принялась складывать разложенные было книги в стопку, когда снова откуда-то сзади раздался голос, правда, в этот раз не столь внушительный, и почти не напугавший её.

— Мисс Баллирано, я вас как раз ищу, — Саманта плавно выскользнула из-за спины девушки, бесшумно ступая босыми ногами по ковровой дорожке на полу.

Агнесса для себя решила, что столик, пожалуй, надо сменить на будущее — к этому слишком просто подкрасться.

— Найдется минутка?

— Да, разумеется, мисс Вигель, — Агнесса растерянно взглянула на стопку книг в руках. — Я вот только пришла...

— Это не займет много времени, — Саманта без спросу уселась в кресло напротив и рассеянно затянулась потухшей трубкой, которую, как обычно, держала в руке. — Вас сегодня ждёт заседание ректорской комиссии, и я подумала, что, скорее всего, мой опыт может вам пригодиться.

Агнесса немного сникла. Она не предполагала, что слушание по ее делу назначат так скоро, и не успела морально подготовиться. Если к такому вообще можно хоть как-то подготовиться!

— А... когда? — неуверенно уточнила она, машинально сжав в пальцах взятую с верха стопки книгу — это оказалась незаконченная «Ур-магия».

— В полдень, — мимолётно сощурилась куда-то в сторону медиум, а затем широко зевнула, некультурно по-мужски прикрываясь кулаком. — Я работаю тут достаточно долго и вы, думаю, догадываетесь, что дисциплинарные нарушения у нас скорее обыденность, чем исключение. И если бы совет исключал всех студентов, которые так или иначе нарушили устав, то тут, скорее всего, учились бы двое-трое скучных очкариков без любых перспектив роста.

Агнессу слегка покоробило, что Саманта так сильно принижает сильные стороны послушания и усердия, но поправлять её не решилась — хватит с неё на сегодня безумных эскапад!

— Конечно, не каждый раз нарушения приводят к порче имущества, призыву демонов второй десятки Амальгамы...

«Первой!» — беззвучно вклинился Мельхиор и был проигнорирован.

— ... и разрушению защитных контуров здания. Прямо скажем, не часто такое происходит. Даже, скорее, очень редко, — нахмурилась Вигель, словно вспоминая — а когда же это ещё было? — Но, самое главное — вы еще не давали клятву студента, так что нарушение ее вам вменить не могут.

— Да я и устав-то еще в глаза не видела... — робко заметила Агнесса.

— Главное, этого не говорить никому, потому что незнание закона не освобождает от ответственности, — пожала плечами Саманта. — А вообще, Устав мало кто воспринимает всерьез и даже больше скажу — редко кто обеспокоивается его прочтением, пока жареный петух на горе не свиснет.

Агнесса решила, что, если до заседания выпадет возможность, ей необходимо прочесть устав. Прямо сейчас. А ещё, что использованный медиумом речевой оборот звучит категорически странно.

— Возьмем, к примеру, мистера Сандерса. За ним числится сто шестнадцать дисциплинарных нарушением, из которых сорок одно закончилось взысканием, в том числе телесного характера, если вы понимаете, о чем я, — Саманта почему-то подмигнула Агнессе чуть более заговорщически чем следовало ожидать. — Три взыскания были назначены советом. Ни одного отчисления, как можно заметить.

Агнесса подумала, что мистер Сандерс — гений и самый многообещающий студент курса, и это, наверное, самую малость перевешивает почти любой беспорядок, который он может учинить. Если уж ему обеспечили такое невероятное протезирование!

— Или взять ту же Нелию, — безмятежно продолжила комендантша, ничуть не смущённая затянувшимся молчанием со стороны «утешаемой». — Думаете, она первый раз проворачивает свой трюк с угрозами Совету? Раньше, правда, по ее проступкам совет не собирался, но, говорят, доктор Рэйвен ревёт от нее белугой.

Саманта с подозрением посмотрела на трубку и попыталась затянуться, а Агнессе подумалось, что угрожать совету — вообще плохая идея, и у нее уж точно не хватило бы наглости, даже если б было чем.

«Мной», — подсказал Мельхиор и был проигнорирован во второй раз.

— Если вспоминать истории с сопоставимым масштабом разрушений, то магистр Блэк, в бытность свою студентом, трижды был на пороге отчисления, и все три раза привели к дополнению Устава и клятвы новыми пунктами, — медиум хихикнула, стрельнув взглядом куда-то на полки. — Можете почитать его биографию, если интересно... а, впрочем, нет, забудьте. Они в синей секции. Однажды он экспериментировал с запретным разделом библиотеки и попытался выяснить, является ли Библиотекарь продуктом некромантических изысканий и как Забвение связано с некромагией. Выяснение привело к дестабилизации понятийно-ассоциативных связей библиотеки и едва не схлопнуло весь Университет, — Агнесса не поняла, как можно нарушить понятийно-ассоциативные связи чего-либо, но решила, что это изучают на старших курсах. — Понадобилось вмешательство ректора, чтобы избежать катастрофы, и личная протекция сэра Имшира, чтобы урегулировать резонанс в магическом сословии, однако, Артур не был отчислен и успешно завершил обучение двумя годами позже.

Выдающиеся студенты, студенты со связями, студенты с протекторами... Агнесса решила, что примеры Саманты не помогают, а делают только хуже.

— Года два назад, правда, девушку из Манчестера, — как там ее звали? Не помню уже, — отчислили за разбитое зеркало в холле, когда она с непривычки испугалась движения сбоку после урока леди Под...

Сильно хуже.

— Хотя этот пример нерелевантен, девочка была из небогатой семьи и не слишком уж талантлива, да и не успела себя нигде зарекомендовать с хорошей стороны...

Гораздо хуже, чем могли бы.

— Главное помнить, что абсолютно все голоса полного совета будут учитываться, хотя окончательное решение всегда за ректором, — Саманта убрала трубку куда-то в складки своего бесформенного платья. — А я более чем уверена, что после прошлого заседания и вчерашней вечеринки у вас не будет недостатка в сторонниках. В общем, не теряйте присутствия духа!

Она широко улыбнулась куда-то мимо Агнессы и поднялась.

— Э-э... благодарю вас, мисс Вигель, — с кисловатой улыбкой кивнула девушка и тоже встала, почтительно кивнув.

Медиум же вместо прощания неопределенно махнула рукой и, даже не подумав одёрнуть смятый подол, зашагала к выходу из библиотеки, оставив Агнессу в крайне противоречивых чувствах и с большим количеством вопросов без ответов, чем у нее было до разговора.

«Все ерунда, — заверил ее демон. — Главное, что я в любой момент могу найти с этим так называемым ректором общий язык, и все будет как тебе надо, а если нет — я весь этот Университет разнесу по кирпичику и поступишь в другой, который станет лучшим в мире после разрушения этого».