Смерть во имя Империи

— Конечно, изучил. Но воссоздать ее в боевых условиях будет трудно.

— У тебя море времени для подготовки.

— Все-то у тебя просто, Мстислав, — печально прожужжал энергетический шар. — Ничего не меняется. В принципе, это возможно, согласен. Но мне нужна сила. Много силы. Не рискованно ли это?

— Сколько?

— Думаю… Примерно… пять на десять в двадцатой степени эрг?..

— Трой, ты, как обычно, берешь цифры наобум, — посетовал Мстислав.

— Но все равно не меньше, — категорично заявил Архимаг.

— Тогда используй формулу раскол-изъятие, выведи зону поражения на отряды орков. Заодно уничтожишь лишнюю живую силу противника.

— И вновь повторяю, что у тебя все просто. Как я это проверну? Так и подействует раскол на этих орков. Тем более на такое их количество.

— Я все сделаю так, чтобы подействовал. Видишь? Руны трансформации, разъединения и вознесения в глифах Хаоса и направленные в ту сторону, где сейчас торчит белый флаг послов?

— Гм-м-м… Ну, это может помочь, конечно, — неуверенно гудит Архимаг. — Но построить барьер — это одно дело, а вот удержать в нем орков — совсем другое. Если брать за расчетную площадь очерченную тобой территорию, среднюю плотность и скорость потока орды… То вместе с Шаманом в барьер проскочит как минимум несколько десятков тысяч вражеских воинов. А до этого несколько сотен тысяч придется уничтожить еще за границей, заманивая сюда самого Шамана. А сколько у тебя сил? Кроме постоянного гарнизона острога.

— Ксения, Кащей и третий стрелковый Маньчжурский полк.

— Мало.

— Нефритовый император обещал послать Пять дружин.

— Это мне ничего не говорит, — раздраженно сказал Троян. — Я понимаю, что это элитные войска, историю не забыл еще, но об их силе не имею ни малейшего понятия. И у меня нет к ним ни капли доверия. Как ты можешь допустить перемещение неизвестного воинского формирования, принадлежащего государству, с которым только сегодня познакомился? Снова надеешься на это свое спеа?

— Нефритовый император один и тех, кто помнит прошлое, Трой. Как ты и я. И он упомянул учителя из-за Реки черного дракона. Ты понимаешь, что это значит?

— Что у него есть небольшой кредит доверия, — задумчиво качается из стороны в сторону маг. — Поразительно, помнящий… Не знаешь, кто это мог быть? Кто из твоих зарубежных учеников был настолько способный?

— Кто-то из той десятки избранных, которых я учил Системе первого ранга, но кто именно — даже не подозреваю.

— Тогда с ним тем более стоит держать ухо востро.

— Я уже связался с Императором, сейчас мобилизованы Забайкальское и Амурское казачьи войска. Так же через день здесь будут полк конных лучников — семьдесят второй Каракорумский улус — и сверхтяжелой пехоты — тридцать третий Алтайский хирд.

— Уже что-то. Но казаки и великаны-мисы вряд ли сюда успеют.

— Хирд транспортируется через грузовой портал, а мобилизация казачьих войск — скорее страховка от возможного провала операции.

— Не опасно расходовать энергию накопителей крепости на транспортировку войск непосредственно перед штурмом?.. А, ладно, уговорил. Но лучше внеси еще и немного стабилизирующих глифов в узловые точки своего гальдрамюнда. Слишком много Хаоса в основном рисунке — опасно.

— Попробую, — сказал Мстислав, углубляясь в начертание магических формул.

Не стоит думать, что Каратель затеял устроить ловушку для Шамана, уповая лишь на обещания возможного союзника. Мстислав уже давно подготавливал ритуал для юго-восточных соседей Империи. Просто сейчас выдался неплохой случай для приведения его в действие. С началом междоусобицы на Мистических островах появилась возможность сконцентрировать у Доло-Нура несколько полков и задействовать казачьи войска, не ставя под угрозу сохранность иных границ.

Каратель не засекал время, поэтому не знал, как долго он строил магические фигуры, но предчувствие говорило, что все будет сделано в срок. Никто не отрывал Мстислава от работы. Увлекшись ей, Архимагистр Карающего тариката словно плыл, подхваченный течением. Такое уже бывало с ним не раз. Это чувство, когда все идет так, как должно, что ты все делаешь правильно, и итог будет именно таким, каков он желаем для тебя. Это было похоже на вдохновение, сопровождаемое благостным спокойствием, и часто так проявлялась магия предвидения карающих — спеа.

Уже успели прийти обещанные Пять дружин, которыми тут же занялся Кащей. Шуйца еще не знал, какие планы на этот отряд имеет Архимагистр, но заранее решил расставить все точки над ё с командиром орков.

Да, пришедшие воины все поголовно принадлежали именно к этому виду. Но они совершенно не походили на тех, что приходили к стенам Доло-Нура с другой стороны. Вышколенные, со спокойными и благородными лицами, они имели унифицированную амуницию и обладали удивительной слаженностью. Они встали лагерем в стороне от дороги, раскинув огромные шатры.

Хирд и улус, так же расквартировались вне стен крепости, так как не могли банально в нее влезть. Великаны-мисы, ростом около пяти метров, закованные в толстенную броню, вооруженные тяжелыми топорами и щитами, и легкие всадники на быстрых и выносливых конях с небольшими луками. И если последние прибыли своим ходом и теперь трепетно заботились о своих четвероногих напарниках, то для первых пришлось включать грузовой портал острога, расходуя перед битвой энергию накопителей.

Каратель, не прерываясь на сон и пищу, выпал из реальности на несколько дней. И когда, наконец, он оторвался от готового гальдрамюнда, над крепостью мирно дул жаркий ветер пустыни, Кащей играл в го с командующим Пяти дружин, по крупицам выманивая знания о новой стране. Войска застыли в ожидании.

Мстислав медленно вдохнул сухой воздух, с прищуром взирая на солнце. В груди зрело удовлетворение и ожидание кульминации. Шаманы уже были здесь, как и их рати.

— Казимир, — обыденно обратился Каратель к приставленному к нему воину. — Полная боевая готовность.

Хороший ратник, этот Казимир. Услышав голос Мстислава, вздрогнул всем телом, побледнел, но браво выкрикнул «Есть!» и мгновенно передал сигнал тревоги в штаб. Тут же в крепости раздался тревожный колокольный звон. Мстислав мог просто телепатически запустить программу немедленной боевой готовности крепости или лично переместиться в штаб, но решил задействовать штатные средства, так как времени было еще в достатке. Целый час. Так что Каратель неспешно направился к крепости. Тактика уже была обговорена с Кащеем, попутно с написанием гальдрамюнда, так что об этом можно было тоже не волноваться.

С тонким звуком бьющегося стекла на донжоне крепости засиял шар белого света — был запущен развеиватель мороков и слабых вражеских заклинаний. По телу пробежался холодный ветерок — массовые чары защиты от вражеской магии. Стены острога потемнели и приобрели золотистый оттенок — временное укрепление их прочности. Эти и еще масса всевозможных заклинаний начали действовать одновременно со звуками колокола. Но сегодня они не помогут устоять крепости, Доло-Нур падет.

Каратель не стал сразу же выставлять напоказ свое присутствие на поле боевых действий, не желая усиливать подозрительность и осторожность противника. Уже много раз Мстислав отправлял на перерождение Шаманов. И хотя каждый раз они возрождались, но все равно умирали с большой неохотой.