Смерть

— Сколько гоблинов представляют угрозу для деревни? Сколько человек они могут похитить?

Дроу посмотрела на меня:

— Гадаешь, что еще пропустил? Молодец. Напасть гоблины могут, когда их будет не меньше сотни. А может двести. Или орков несколько десятков. Могут напасть на одного человека в лесу, когда их не меньше десяти.

Я запомнил детали. Продолжил спрашивать:

— Ты сможешь по описанию крестьян опознать деревенские там или нет?

Танисса кивнула:

— Смогу. Но скажу сразу здесь. Раз не нашлось ни у одного гоблина элементов из железа или кожи, значит все местные. Только крестьяне могут себе позволить гулять по лесам без припасов и доспехов.

Я задумался, прикидывая варианты. Танисса продолжила:

— Там четыре девушки и три парня. Я много людей успела за жизнь на куски порубить, разбираюсь в останках. Можно вернуться. Отрубить голову орку и шаману. Подтверждения их смерти.

Я кивнул:

— Сделаем. А потом в деревню. Но сейчас спать. Разделим ночь поровну. До утра головы не пропадут?

— Животные редко этой падалью питаются. До утра время есть. Спи.

Я кивнул. Закутался поплотнее в плащ и уснул, облокотившись на дерево.

Неправильный финал,

неправильной истории.

Ночью дроу разбудила меня, и сама отправилась спать. Мне досталась "собачья вахта", утренние часы наиболее сильного желания прикрыть глаза и отдохнуть. Дроу хоть и легла спать, но видно было по фигуре, положению рук, выражению лица, что полностью не спит. На рассвете выпили воды из запасов и приступили к уже ежедневной зарядке, в этот раз без спарринга. Примерно через час сходили за головами, нашли под них кусок ткани и завернули, чтобы всем не показывать. Попросил у Таниссы самоцвет. Дроу передала один зеленый, который я спрятал в складках пояса. Приготовления закончены. Отправились в деревню.

На воротах нас встретил тот же мужичок. Во взгляде удалось заметить удивление, но оно пропало и появилось этакая надменность:

— Утро доброе. Смотрю, столкнулись с гоблинами и смогли сбежать, "воители"?

Я, скрывая истинные эмоции под маской, весело ответил:

— Ну, куда же нам, да с первого раза. Но вот сейчас подготовимся…

Многозначительно указал пальцем вверх. Пошёл через деревню к Старосте. В этот раз от нас все прятались. Наш вид мог вызвать только страх и отвращение. Поэтому, к тому моменту, как мы дошли, нас встретили на пороге:

— Доброе утро, Славные воины. Я вижу следы боя. Вы смогли одержать победу?

Снова поклон Старосте. Снова разговор ни о чем:

— Доброе утро, уважаемый Староста. Мир дому твоему. Мир деревне твоей.

Вываливаю ему под ноги голову орка и шамана:

— Да будут дни твои прекрасны. Твари мерзкие истреблены.

Сзади стал собираться народ. По одному, двое и больше. За разговорами стали слышны выкрики, люди желали знать судьбу пропавших. Оборачиваясь к толпе, я так, чтобы было заметно дроу, но не видно откуда для Старосты, кинул на землю под ноги Камлога драгоценный самоцвет. Мне реакция старика не видна, лишь услышал шорох одежды Таниссы, которая стоя вполоборота, все видела. Я обратился к толпе:

— Ваши дети сражались. До последнего вздоха. Тварей было гораздо больше, и они смогли победить, но ни одного не взяли живьем. Простите нас честный люд, но люди погибли до того, как мы успели туда прийти.

Дроу посмотрела на людей. Эмоции Старосты уже не имели значения. Сам Камлог спрятал камень. Он поспешил влезть на помост и затянул длинную хвалебную речь, посвященную нам и смелости местных жителей. К концу этой долгой речи люди разошлись. Староста спустился с помоста и отправился в дом. Мы последовали за ним. Не дойдя до крыльца пары шагов, старик обернулся. Повел носом и сморщился. Разговор продолжился прямо тут:

— Ну и чего вы хотите, такие умелые?

Этот взгляд часто можно встретить у тех, чьи амбиции сломались о реальность. Человек чего-то потерял и ненавидит всех вокруг. Еще вчера было не так, и вот та маленькая капля, что оставила густые тени. Канлог считал деревню своей возможностью для… Я не знал для чего. Почему известия о смерти тварей его обозлили так, что маска любезности не спасает? Мой договор заключен с Варгором, и мне пора доигрывать роль:

— Нам помыться и дух перевести. За остальное Уважаемый Староста Варгор заплатил. Благодарность ему выразите.

Староста кивнул и окликнул мальца, пробегавшего по улице:

— Отведи их к своей матери. Пусть даст им воды умыться. Накормит. И устроит место, где они смогут отдохнуть. Скажешь, Староста распорядился.

Малец кивнул, и мы отправились за ним следом. Женщина удивилась. Растерялась. Мы с дроу ее успокоили, убедили, что не требовательны. Умылись холодной водой. Почистили, как смогли, доспехи. Плащи пришлось замочить. Женщина нас угостила картошкой и салатом. Мы решили больше не волновать крестьянку, очистили плащи и повесили их сохнуть. После отправились в местный почти пустой сеновал отдохнуть. Мы ждали вечера, там будет возможность узнать больше. Почему шум деревни так неуловимо, но невероятно сильно отличается от того, что я слышал раньше?

На дворе наступила ночь. По деревне, вдоль частокола, к дому Старосты крались две тени, им требовались ответы. Тут дроу замерла, я замер следом. Танисса указала в сторону, и я увидел ещё тень, что кралась в ночи. Мы склонились к самой земле. Тень постукала по бревнышкам, нашла подвижную и вышла наружу. Дроу тихо проговорила, что узнала Старосту. Мы пошли следом. В темноте леса Танисса безошибочно прокладывала путь, мы преследовали цель без шанса быть обнаруженными. Около тридцати минут прошло, и показался свет. Стараста постучался в одинокий дом. Дверь открылась и оттуда выглянула здоровая фигура:

— Тебе чего надо?

Староста проигнорировал отсутствие приветствия:

— Варгор прислал помощь, как я и просил. Так эти двое логово уничтожили. Орка убили.

— И? Ну вырезали тварей? Тебе-то не все равно?

— Так камней-то немного. Я не знаю, хватит ли этого?

Староста потряс в руках мешочек и обратился к неизвестному:

— Скажи, ты можешь пойти в логово и поискать там заначку этого орка?

— Бессмысленно. Если они вырезали логово, как только нашли, значит и ценности скорей всего выгребли. Не простой люд тебе Варгор послал.

Староста умолк. Фигура заговорила:

— Тебе ещё чего-то?

Староста кивнул:

— Твари еще есть поблизости? Мне надо заработать. Мне надо ещё золота.

— Уверен? Я знаю, кто может помочь…

Фигура пригласила Старосту в дом. Я и Танисса подкрались к единственному окну. Ставни были открыты, заглядывать внутрь не стали, нас интересовала беседа.

Староста заговорил:

— Слушай, ты знаешь, чего мне стоило благородство. Ты знаешь, сколько золота требует этот остроухий подонок. Если есть способ достать еще, то согласен.