Смерть

— Благодарю мой друг… Теперь то мы счастливы… Вперед…

И снова этот тихий, сухой и скрипучий голос, что "призывы" произносит как "проклятье"…

Открыл дверь, вышел, посмотрел по сторонам. Танисса вышла и сразу уверенно направилась в сторону. Спрашивать, куда мы идем, или точно ли она знает направление, не понадобилось.

Танисса начала рассказ об этом месте, очень тихим голосом:

— Крепость "Обитель БезСмертных". Думаю в мире даже среди рас живущих тысячелетиями, мало кто сможет рассказать истинную историю этого места. Легенду, что я знаю, рассказали мне как Легенду, что слышали от старейших из нас.

Танисса тронула меня рукой и указала на центр коридора. Прервав без объяснения первую и последнюю попытку заглянуть в соседние клетки.

— Крепость заказал у гномов могущественный маг. Он смог не просто просить построить для него крепость, но и получил Благословение Бога Тверди. Постройка гномов обратилась в вечный памятник, над которым не властно само время. Но этого было мало. И маг получил дозволение самой смерти жить в крепости столько, сколько само время течет. Но слуги и верные магу люди гибли. Сначала их жизнь просто казалась короткой. Потом мгновения. А потом и это пропало. И маг стал делиться правом на бессмертие с верными слугами. Но вскоре живые начали обманывать мага. Искать лазейки, хитростью и сладкими словами получать бессмертие. Маг пришел в ужас. Его дар смогли получать те, кто и отпущенной жизни не заслужил. Тогда маг снова обратился к гномам. Были сделаны пять этажей казематов. Все одинаковы. Каждый камень, каждая трещина, были копией. Первый этаж предназначался для тех, за кого были вправе просить посторонние. Второй этаж для тех, кого могли простить пострадавшие. Третий этаж для тех, кому срок отмерили. Четвертый для тех, кого могли высшие силы призвать. Пятый этаж для тех, кто со светом прощался навсегда…

Вот мы уже стояли в тупике. Танисса смотрела на провал. Ни лестниц, ни веревок, ни даже трещин в камне, чтобы можно было спуститься. Черная яма неизвестной глубины, скрывающая все свои секреты. Танисса продолжала смотреть в темную глубь:

— Шли годы, века и тысячелетия. Маг ушел в неизвестность. Слуги стали с годами бессмысленны, так как бессмертные создания мало в чем нуждаются. Покинули жизнь без счастья и удовольствий. Лишь стража осталась. Не мертвая и не живая. Ни чувства жалости, ни жестокости. Лишь исполнение воли. За все годы ещё не было ни одного побега или нарушения правил… Крепость, что строил маг для вечной жизни в красоте и роскоши, стало последним домом для самых страшных чудовищ.

Я глубоко вздохнул и сел на край ямы:

— Ну, я против правил здесь оказался. Потому и бежать могу. А тебе не стоит отставать. Кстати, вниз далеко?

Танисса, взглянув во тьму, впервые смогла полноценно улыбнуться. Краешком губ. Совсем чуть-чуть. А потом прыгнула вниз, сложив руки перед собой на груди. Ни крика. Ни шума. Ни треска.

— Интересно, это суицид или оправданный риск?

Легкий толчок и я падаю.

Вот и мой свет в конце туннеля.

Если я чего и ждал, то точно не того, что мне придется лететь вниз и не встретить ничего на своем пути. Если когда-то и были выступы, то их сейчас нет. Просто неравномерно обработанная окружность в два метра диаметром. Падая "Солдатиком" от шума, создаваемого собой же, я не слышал ничего. Голову посетила мысль, что если Таннисса упадет на голые камни, то я даже испугаться не смогу. Я просто через мгновения буду рядом бесформенной кучей.

Я не мог услышать шума воды и то, как эльфа попала в воду. Лишь миг и мои ноги попали в бурный поток. Вот, не успев испугаться, напиться воды или хоть что-то понять, меня несло по камню, что обладал зеркальным блеском.

Секунды и снова короткий полёт. Падения и погружения с головой. Вынырнуть из воды в воздух. Сзади схватила рука и потащила назад. Перевернулся и погрёб следом. Руки коснулись камня за водопадом. Там же, придерживаясь за камни, замерла Танисса. Обернулась и указала на воду за водопадом. Там на берегу лежала странная тварь. В темноте нельзя рассмотреть, что это именно такое. И желания узнавать не было никакого. Посмотрев по сторонам, я прикинул путь вдоль скалы к берегу. Посмотрел на Таннису и постарался как можно тише спросить:

— Плеск воды скрывает наше присутствие? А как только мы попытаемся двигаться, нас обнаружат и сожрут.

Меня даже не удостоили ответа, а лишь легким движением руки предложили решать, как действовать дальше.

— Тогда очень тихо. Стараясь не плескать руками. Ты ещё кого то видишь?

Танисса указала лишь раз на некую тварь. И потом по сторонам. И даже в темноте я смог рассмотреть, что там практически отвесные уклоны. И нормальный берег лишь рядом с тварью. Итого! В темноте, различая лишь слегка контуры, надо обойти тварь. Шуметь нельзя! Точно судить об окружении практически невозможно. В голове лишь одна мысль: "Я еще не сдался! Еще буду бороться за свет солнца!"

Было что-то неправильное, едва уловимое в ситуации. Не было покоя. Как будто что-то не так. Мысль не могла сформироваться. Обрести объём и смысл. Что-то мешало. Как неправильная нота в сложном произведении. Ты не сможешь этого сразу понять, уловить, но будешь чувствовать. Чувствовать неправильность, фальшь. Я осматривал все, за что мог зацепиться взгляд в темноте. Слушал плеск воды. Пытался от него отвлечься и хоть что-то услышать. Но не мог! Тут Танисса указала в одну из сторон этого крайне маленького подземного озера, и я увидел легкое колебание воды. В воде мы были не одни! И это лишь вопрос мгновений, через сколько времени нас найдут. Осмотревшись, я смог различить в темноте уступ, на котором мы сможем уместиться, и пусть от воды нас будет отделять лишь несколько сантиметров, но это хоть даст нам выдохнуть уверенно и посмотреть по сторонам в поисках спасения. Времени до бессилия эльфийки осталось совсем немного.

А можно ли так скоро повторить передачу магии, я не знал. Одна радость, мне дали явно то же тело, что было и дома. А значит, есть иммунитет, и я не заболею прямо здесь и сейчас. Спасибо тем временам, когда пришлось закалить здоровье.

Сложно ли пробраться по воде в идеальной тишине, стараясь не поколебать ни грамма воды? Легко, если вас прикрывает водопад. Удалось достаточно быстро попасть на место и даже взобраться. Мы были в относительной безопасности, а тварь под водой, еще слегка колыхнув воду у поверхности, походу ушла на дно.

Сон. Это было, как и прежде. Я в какой-то миг закрыл глаза и открыл, осознавая, что некоторые мышцы задеревенели, а сам явно промерз. Девушка еще спала, сидя у меня на коленях и облокотившись на грудь. Пусть и уснула на краю уступа, но была во сне мною пересажена. Безумно худая и смертельно уставшая, была самым ценным, что у меня было. Я в другом мире! Я не вправе потерять источник информации и проводника.

Танисса открыла глаза. Посмотрела на меня и аккуратно тихо пересела рядом на камни:

— Это было обязательно? — в голосе девушки, через смертельную усталость, пробился холод самого дальнего космоса.

— У нас все оставшееся тепло, дороже золота. Потому и решил быть экономичнее.

Мысли были самые разные. Но как пробраться на берег, а после проскользнуть и мимо неизвестной твари, я придумать не мог. И решил начать с бросков нескольких камешков, что сумел найти. Но стоило только замахнуться, меня остановила Танисса:

— Ты что хочешь сделать?

Как я смог услышать этот тихий шепот осталось секретом, но снова присел рядом с эльфийкой, с минимальной возможной громкостью проговорил:

— Хочу бросить в Тварь. Посмотреть, что это? Как себя ведет? И может узнать, как её убить? Так как мясо крыс ужасно на вкус и его у нас нет.

Танисса взяла камень в руки и метнула в тварь по максимально возможной траектории в этой пещере. Камень стукнулся о панцирь и тут же из воды выскочили два отростка и обшарили все вокруг места попадания. Ничего не найдя интересного, скрылись в воде.

Протянул следующий камень и указал пальцем на дальнюю стену. Траекторию предложил такую же.