Смертельные акции

Виктор давно заметил – характер человека вполне можно определить по тому, как он ведет себя в метро. Одни прут напролом, как ледоколы, разрезая людскую массу, не обращая внимания на возмущенные и придушенные вопли ушибленных. Даже еще крепким словечком могут покрыть, обернувшись, обиженного. Другие, наоборот, дают себя затирать, всем место уступают, и в результате в вагон или на эскалатор попадают самыми последними. Виктор же пробирался в толпе аккуратно, протирался через нее, просачивался, как вода. Видел впереди просвет между телами – и тут же занимал его… И опять, сравнив собственную маневренность с поведением водителя на автостраде, обгоняющего, где возможно, соседние автомобили, перестраивающегося из ряда в ряд, он размечтался о плавно поворачивающемся руле в руках, кожаной обивке сидений…

Вышел на улицу, сделал несколько шагов по улице – и вот он уже возле «Максимы».

– Мне назначено, – кратко и по-деловому объявил Витя секретарше, после чего проследовал прямо в кабинет, представляя себе, как секретарша тут же, соскочив со стула, подбегает к двери и, приставив ухо, подслушивает… На всякий случай дверь прикрыл за собой плотнее.

На стенах кабинета красовались фото самых известных красавиц этого агентства, а также фотографии Размахова в обнимку со всякими знаменитостями.

Пыль в глаза пускает, усмехнулся Виктор. Ну нас-то этим не удивишь. Нам все эти знаменитости до лампочки, мы в тени предпочитаем, как-то спокойнее будет…

Борис Размахов поджидал гостя, на сей раз увлекшись простым и элементарным раскладыванием пасьянса. Пасьянс на редкость удачно складывался, что, видимо, было хорошим знаком.

– Достал? – спросил он вяло, кивнув пришедшему гостю.

– А то, – ответил Виктор с гордостью. – Я в этом смысле совсем как профессионал.

– А ты и есть профессионал, – любезно заметил Размахов, – ты мой лучший специалист. Ну давай послушаем…

Виктор достал из кармана диктофон, извлек кассету и по отдельности передал то и другое Размахову. Размахов, щелкнув крышкой магнитофона, вставил в него кассету. Зазвучал слегка искаженный, но вполне узнаваемый голос Ларисы.

Прослушав всю пленку, Размахов выключил магнитофон и некоторое время сидел молча, в раздумье.

– Ну что ж, молодец, – сказал он. – Получи свои… – И протянул заранее приготовленный конверт. – Можешь не пересчитывать.

Однако же Виктор тщательно пересчитал – и только после этого сунул конверт во внутренний карман куртки.

– Продолжай в том же духе, – посоветовал Размахов. – Как она вообще-то, ничего? – ухмыльнулся он.

Виктор насупился. Собственно, это было совершенно не размаховское дело.

– Ну ладно, ладно, – пошел на попятный Борис, подняв ладони вверх, как бы сдаваясь, – это для дела. Для дела! Так что держи марку.

– Постараюсь, – пообещал Виктор и откланялся. Надо было еще успеть заскочить домой, проведать мать, а по дороге закупить продуктов.

Небольшая река, напоминающая ну, скажем, Яузу. По обоим ее берегам люди. Их много. Лиц их не видно. По течению реки сами по себе плывут пластиковые одноместные лодки с маленьким пластиковым веслом каждая. Почему-то мне очень важно: поймать лодку и забраться в нее…

Я бегу по воде на середину реки к приближающейся пустой лодке. Глубина воды в реке – чуть повыше колена. Я это очень хорошо понимаю, ведь некоторые люди стоят в воде.

Я ловлю лодку, с трудом (почему-то) удерживаю ее, падаю на пластиковое сиденье.

Непонятно, каким образом у меня на коленях оказывается женщина. Она что-то говорит мне и смеется, слов ее я не слышу. Чувствую себя безмерно счастливым и абсолютно свободным…

Я пытаюсь грести веслом, нас несет по течению. Неожиданно звонит телефон.

«Откуда здесь телефон?» – четко осознаю эту мысль.

Телефон звонит громче, настойчивее. Осматриваю дно лодки. Снова звонок.

«У нее сотовый?» Оборачиваюсь к женщине.

Она смеется и… исчезает.

Нестерпимо, назойливо зазвонил телефон. Я проснулся.

– Да?

– Могу я поговорить с Юрием Петровичем? – подчеркнуто вежливо произнес старушечий голос.

– Я слушаю вас.

– Доброе утро, Юрий Петрович, надеюсь, не разбудила? – И не дожидаясь моего ответа, продолжила: – Вы знаете, мой муж, мой первый муж, был склонен к некоторой рисовке, к позе. Он не говорил, а высказывался. Сентенциями…

– Послушайте…

– Да-да, именно сентенциями…

– Вы меня с кем-то спутали. – Я почувствовал, что начинаю раздражаться.

Старушка задумалась.

– Вы Юрий Петрович Гордеев? – с надеждой в голосе спросила старушка.

– Да, но…

– Так вот, – старушка успокоилась, – мой первый муж не говорил, а высказывался. Представляете, сентенциями…

Я включил телевизор.

– …Смешно. Сейчас смешно. А тогда я ужасно злилась. Иногда вспоминается кое-что… Ну, например, он говорил так: «Горение и гниение – один химический процесс, только предмет гниет долго, внутри себя, не отдавая тепла окружающему миру. Горение же приносит пользу».

Первый канал, второй, третий, – я переключал каналы. Телефонную трубку положил на пол, поудобнее устроился в кресле.

«Мало ли, – думал я, – может, ей, бедной, дома и поговорить-то не с кем». Отключить старушку мне было почему-то неудобно.

К старым людям, особенно к старушкам, у меня всегда было странное отношение. Я испытывал к ним смешанное чувство вины и раздражения.

Раздражение оттого, что они бесконечно болтали, и еще от их внешнего вида: меня всегда неприятно удивляло, что женщины с некоторого возраста перестают следить за собой.

Ну а вину – от осознания неправоты своего раздражения. К этому еще примешивалось чувство страха: я видел в каждой старухе женщину и думал: «Неужели и та, которая сейчас моя, когда-нибудь будет такой?..» Старая женщина – это же так неэстетично.

Раздумывая таким образом, я продолжал переключать каналы: мультфильм, «Вести», какое-то старое советское кино, мексиканский сериал… Все прочитывается и просчитывается с первого кадра. Скучно. Надо будет придумать какое-нибудь новое развлечение. Я встал с кресла, прошелся по комнате.

Едва не наступив на телефонную трубку, вспомнил о старушке. Старушка все еще продолжала говорить:

– По молодости я считала, что он сам не горит…

О господи… Придерживая трубку возле уха, я сварил себе кофе, раздумывая о планах сегодняшнего дня, решил позвонить Турецкому. Голос старушки звучал фоном:

– Так вот, в той самой папке с фотографиями была и ваша визитная карточка. Я посмотрела и решила позвонить. А мой первый муж…

Стоп.

– В какой папке?

Ответ на этот вопрос я уже знал: конечно, в той самой, которую я ищу. Фотографии Марины. В это трудно было поверить, однако мысль о тех самых фотографиях первой пришла мне в голову.