Смертельные акции

К числу таких жителей относилась и Лариса, хотя к ее ощущению примешивалось еще и знание своих корней, и положение в обществе, которое она занимала: еще бы, жена алмазного короля, да еще потомственная аристократка!

Я решил оставить машину у парадного подъезда, вдруг увидел, что весь асфальт перед домом расчерчен цветными мелками, и удивился: «Неужто это классики?»

Я считал, что современные девчонки интересуются чем угодно – куклами Барби, и так далее (честно говоря, я не слишком разбирался в том, чем интересуются современные девчонки), но только не классиками. А тут – пожалуйста!

Неприметная тоненькая девчонка лет двенадцати – косица на затылке, острые коленки, руки за спиной – прыгала по расчерченным на асфальте клеточкам.

Я подумал, уж не сместилось ли время, настолько несовременной показалась мне игра девочки.

Девчонка заметила, что я за ней наблюдаю, выгнулась, руки за спиной сцепила, приподняла подбородок и снова: прыжок на разрисованный цветными мелками пятачок, глаза скосила в мою сторону: мол, вижу ли, розовая клеточка, вправо, влево, на носочек…

Я вышел из машины.

Набрал на панели рядом с дубовой входной дверью в подъезд номер квартиры Ларисы. Подождал, снова набрал.

Девчонка наблюдала за мной.

– Балериной будешь? – сам не знаю зачем, спросил я. Уж очень меня заинтересовала эта девочка, прыгающая вопреки всему – времени, моде – по нарисованным на асфальте клеточкам.

Девчонка загрустила:

– Не взяли, говорят, ноги кривые.

– Не переживай, возьмут, – посочувствовал я неудавшейся балерине и снова набрал номер квартиры.

Опять не отвечают. Я нервничал.

– А вы консьержке позвоните, – подсказала девчонка.

– Умница, – поблагодарил я и удивился: как же мне это самому не пришло в голову.

Секунды показались мне часами.

Из-за двери донеслась неторопливая поступь консьержки. Я бы даже сказал: величавая поступь. Еще бы, она же знает, в каком доме работает!

Дверь в квартиру Ларисы была открыта. Точнее, внешне она была прикрыта. Но опытному взгляду сразу было понятно: замок незаперт.

Я вошел, ожидая чего угодно: притаившегося за дверью убийцы, не успевшего покинуть дом, разбросанных по всей квартире вещей – следов обыска преступников в поисках необходимых им документов, наконец, трупа…

Которого, к счастью, не было. Не было и следов: ни обыска, ни насилия…

Не было в доме и самой хозяйки.

Вокруг царил порядок и какая-то нетронутость. Казалось, совсем еще недавно она проснулась, прошла в ванную…

Я осмотрел ванную. Капли воды на раковине еще не высохли, полотенце было влажным. Значит… Совсем недавно в квартире Машкиных кто-то был.

Несколько секунд я раздумывал: сначала – звонить Турецкому или прежде поговорить с консьержкой? Чтобы было о чем рассказать Александру Борисовичу в том случае, если он упрекнет меня в запоздалом приезде.

Я решил позвонить.

– Александр Борисович, у меня не очень хорошие новости. – Я собрался с духом и решил сказать сразу главное: – Ларисы в квартире нет.

– Еду. – Тон Турецкого не предвещал ничего хорошего…

Конечно, он был прав. Вполне возможно, что в то время, как я не спеша подъезжал к дому, ждал, пока подойдет консьержка, разговаривал с девчонкой, возможно, Ларису увезли. Но как? Ведь я находился у входа в дом, – значит, если и произошло что-то, то задолго до моего приезда.

Консьержка должна знать… Человек, который вошел в квартиру Ларисы, не мог не пройти мимо нее.

Консьержка ничего не знала.

– Проходило несколько незнакомых людей… Разве всех упомнишь? А Лариса Витальевна выходила. Видно, в магазин. А потом снова прошла. Села в лифт и поднялась на свой этаж.

Я вышел на улицу. Девчонка продолжала прыгать на одной ножке по клеточкам.

– Прогуливаешь?

– Болею, – ответила она задорно.

И опять: вправо, влево, на носочек.

– Здорово у тебя получается!

Девчонка усмехнулась, вытянула носочек, полукружье перед собой прочертила, казалось, мгновение – и взлетит, как бабочка.

– Ты знаешь Ларису Витальевну Машкину? – Я спросил просто так.

– А я вас видела тут… – сказала озорно, словно не один месяц шпионила за мной, – вы приезжали на похороны.

Я несколько растерялся. Девчонка же продолжала:

– Лариса Витальевна – наша соседка, и я видела, как вы к ней прошлый раз приезжали. А спрашиваете вы меня просто так, чтобы о чем-нибудь спросить.

Ну и детишки пошли!

– Ты права, – я решил быть откровенным, – действительно захотелось тебя о чем-нибудь спросить. Уж очень хорошо у тебя все это получается, – я показал рукой на расчерченные на асфальте классики.

– Стараюсь, – скорее не ответила, а чирикнула девчонка, – но вы ведь хотите что-то другое спросить?..

Я кивнул. Надо же, какими иногда проницательными бывают дети.

– Послушай, мне очень нужна твоя помощь. – Я присел рядом с девчонкой на корточки.

– Еще чего! Мне мама запретила разговаривать с незнакомыми мужчинами.

И опять: право, влево, на носочек…

– Возможно, человек находится в опасности. – Я решил говорить с ней, как со взрослой. – И от того, что ты знаешь, что ты видела, зависит, как скоро мы сможем ему, точнее, ей помочь…

Девчонка остановилась. Задумалась. Я продолжил:

– Послушай…

– Меня зовут Ева.

– Послушай, Ева. Ты не видела, как Лариса Витальевна выходила из дома?

Вздернув остренький носик, пичужка чуть подумала. А потом уверенно покачала головой:

– Нет, не видела.

– А ты давно тут играешь?

Она пожала плечами.

– Не помню, – чуть застенчиво ответила она.

– Ну примерно… Когда тебя мама отпустила…

– А-а… Ну по телевизору новости начались.

Так… Я посмотрел на часы. Половина четвертого. Новости, о которых говорит девочка, это наверняка трехчасовые. Значит, как минимум полчаса прошло с тех пор, как Лариса вернулась домой. Если верить консьержке… И при условии, конечно, что нет другого выхода. Во двор, например.