Смертельные цветы

Что произошло бы со временем? Жаль, у меня нет под рукой бука для создания статистической модели. Придется прикидывать в уме. Итак, замкнутая система с одним источником и двумя потребителями. Точнее одним потребителем и одним преобразователем, если называть вещи своими именами. До Посвящения Анджея все оставалось бы в таком же положении, потому что других перемен не предполагалось. Разве что потребление возрастало бы пропорционально взрослению мага. Интересно, замечал ли Ивар отток силы?

Иза сказала, что со старыми князьями опыт бы не удался. Не потому ли, что они куда трепетнее относятся к своим резервам? И знают свои возможности. А молодой темный еще не успел понять, на что способен, как обзавелся супругой. Понимал ли он, что его используют? Вряд ли я узнаю.

Поправляю фрукты. В глаза бросается одна странность. Если Ивар лишь отдавал свою силу, то изначальная склонность к Тьме не увеличивалась. Все мы втроем представляли собой единый организм, существующий благодаря оковам Абсолюта. Да, необычно, но все же... не столь трагично, как представляли это светлые. Не трое темных, а лишь один, добровольно отдающий свою силу. Но у светлых не было равноценного представителя...

Убираю большой персик. Вот что получилось, когда я убила Ивара. Распад системы. Потеря источника силы. Дестабилизация. И соответственно процесс распада. Срывы привязок. Балансирование на грани жизни и смерти. Я была передатчиком. А заодно предохранителем между Иваром и Анджеем. Поэтому гибель отца не отразилась на нем. Он продолжил тянуть силу, но уже из меня и в удвоенном количестве. Потому что его источник изначально настроен на прием энергии. И получается, мой сын тоже колдун?

Закрываю глаза и сжимаю переносицу. Голова кипит от количества мыслей. Он ведь тоже часть эксперимента. Один из полученных результатов. Изабель смогла не только переделать волшебницу в колдунью, но и поспособствовать появлению нового колдуна. Не потому ли светлые так испугались? Они ведь обсуждали что-то на том Совете, куда я опоздала. И что-то их напрягало. Появление потенциального темного? Или то, что этот темный оказался колдуном? Очередной аномалией, с которой придется бороться... И, не придумав ничего лучше, они отправили его в другой мир. Со слабым магическим полем. Подальше от источника питания. В надежде на то, что аномалия исправится и сможет функционировать нормально...

Открываю глаза и снова смотрю на схему. Если верить Лаурель, получается, что сам источник не исчез, я устранила лишь прямой доступ к нему. Но сила осталась. Тьма пришла в наш мир вместе с Посвящением Ивара. Она должна была уйти с его смертью, но перешла ко мне. Вот только печать не позволяла ее использовать. Если восстановить источник, система снова замкнется. Уже из двух фрагментов.

Перевожу взгляд на оставшийся персик. Я уже полгода в Гленже. И не чувствую никаких побочных эффектов от пребывания здесь. А ведь Анджей продолжает тянуть из меня силы. В прошлый раз Лукас сказал, что наша связь убила бы меня из-за печати, но теперь... Да, прошло время. Связь ослабла, тем более что мы так и не встретились, но все же. Она осталась. И продолжает работать. Продолжала, пока я не оказалась в камере с амбирцитом.

Что будет, если я приму силу Ивара? Система останется прежней или ..? И получает ли Анджей подпитку из магического поля? Насколько искажен его источник? Сможет ли он перенастроиться? И что знает о нем Изабель? Она ведь наверняка наблюдала за развитием моего сына. Не к ней ли отводила его моя чудесная свекровь? И ответит ли колдунья, если задать ей прямой вопрос?

Забираю тарелку с сыром и клюквенный соус. Устраиваюсь на кровати. Голова пухнет от количества вопросов. Но теперь остается только ждать. Вчера мне выдали приманку. Теперь дадут время ее переварить. А затем обязательно придут проверить результат. И к встрече нужно быть готовой. Подумать, как лучше провести переговоры с большей пользой для себя. Ставки в игре повышаются.

За день я успеваю многое. Начинаю тренировку. Отжимания. Приседания. Растяжка. Элементы акробатики. Тело привычно ноет, а разум рассчитывает варианты. Ради любопытства проверяю крепления гобеленов к стенам. Карнизы держатся надежно. Расшатать и вытащить не выйдет. А жаль... Вышло бы неплохое оружие. Прикидываю высоту расположения окон. Рассматриваю кладку. Теоретически по стене можно забраться. Все же крупные блоки и грубое строительство оставляет приличные зазоры. Но даже если влезть — в окно я протиснусь вряд ли. Изабель предусмотрела все. Или почти...

Бежать я не собираюсь. Но привычка учит всегда искать запасные варианты. К тому же так время идет быстрее. Вечер подступает незаметно. Посуду так никто и не забирает, хотя меня стабильно снабжают свежей едой на обед и ужин. Прокол или очередная приманка? Так или иначе, стоит воспользоваться.

Вилки я забираю и прячу. Одну из тарелок разбиваю, а черепки аккуратно заворачиваю в ткань. Остальные отношу к двери. Ставлю так, чтобы неожиданный посетитель обязательно наступил. Мало ли кто решит пожаловать ко мне ночью. Состояние заметно улучшается, но воздействие амбирцита никто не отменял. Рано или поздно я начну слабеть.

Аккуратно изучаю дверь. Она сделана из добротных пород дерева. Прошита металлическими заклепками. В которые, судя по всему, вставлены осколки амбирцита. Иначе в защите появилась бы существенная брешь, а колдунья не могла допустить подобное.

За осмотром и тренировками в голову приходит еще одна мысль. Интересный способ избавиться от Изабель и не принимать ее щедрое предложение. Есть только одна проблема — для его реализации нужно выбраться из комнаты. Да и мне он может выйти боком. Точнее наверняка выйдет. Придется разбираться с последствиями, но здесь уже вопрос — какая из зол меньше?

Пока колдунья явно показала, что я нужна ей живой. А вот всем остальным не очень. Она — едва ли не единственный мой гарант безопасности. И жизни. Хоть какой-то. Стоит избавиться от нее, не имея силы Абсолюта, и меня порвут на части. Вряд ли удастся найти еще одного столь же могущественного и влиятельного покровителя. Которому я буду жизненно необходима...

В мыслях мелькает Олеж. Но я отгоняю воспоминания и образ. Нет. Не стоит обольщаться. Мы помогли друг другу с вихрем. И не более... Получилось ли что-то с оборотнями? Пожалуй, мне интересно узнать результат эксперимента. Но втаскивать светлого в свою борьбу не хочу. Мы многое пережили. И пусть он искал меня, но... Он не сможет противостоять всем. Слишком молод. Всегда найдется тот, кто сильнее, мудрее и опытнее и сможет обойти его. Так или иначе. Единственное, чего бы мне не хотелось — сталкиваться с ним в бою. Неизвестно, кто из нас одержит верх. Да и... Я не хочу с ним сражаться. Или не могу...

Последняя мысль заставляет задуматься. Пробуждает эмоции. Которые сейчас совсем не к месту. И не ко времени.. Мне нельзя быть слабой. Нельзя поддаваться чувствам. Нужно думать, как выстроить игру с хозяйкой замка, чтобы выжить. Чтобы сохранить сына. Чтобы разобраться во всех загадках и переплетениях. А чувства... Они прекрасны, но не нужны. Может быть, когда-нибудь...

Губы растягиваются в невеселой улыбке. Кого я обманываю? Не может. И никогда. Все известные истории случаи объединения Света и Тьмы закончились трагедией. И никакая любовь не смогла победить противостояние Абсолютов. Ни трепетная влюбленность Пьетра, ни суровая необходимость для Тейруна и Оливии, ни искренняя привязанность Лукаса и Изабель. Что осталось от их связей? Боль и безумие. Память, которая отравляет не хуже магии Чумы. Нужна ли нам такая история? Нет. Мы и так пережили чересчур много.

Загоняю все ненужные мысли в дальний уголок. И стараюсь не думать, от чего внутри поселяется глухая тоска. Ее тоже можно списать на влияние амбирцита. Все можно объяснить. Всегда.

В замке проворачивается ключ. Дверь распахивается, а в следующий момент слышится скрежет и звон разбитой посуды. Не могу сдержать улыбку и оборачиваюсь. Княгиня задумчиво изучает черепки под ногами. Затем переводит взгляд на меня.

— Полагаю, это твой вариант приветствия, — произносит она ледяным тоном.