Смертельные игры Пустоши. Узница

Еления нарисовала последний символ, напоминающий соединённые вместе три луча, и поднялась. Встретила удивлённый взгляд незнакомца.

— Уже? Очень шустрая. Ну что ж... Теперь входи в портал, — и вновь властные подчиняющие нотки мужчины поработили волю Ели. 

Девушка сделала шаг навстречу и... остановилась.

— Всё гениальное просто, — задумчиво проговорил незнакомец. — Самым сложным во всей авантюре — убедить твоего мужчину, что ты сама решила уйти от него. Надеюсь, у нас получится, и император Майстрим не начнёт войну с Энией.

Мужчина увидел, как иномирянка борется с собой, пытается сопротивляться магии подчинения, и удивлённо приподнял брови.

— А ты полна сюрпризов, девочка.

Еле показалось, что в его словах она услышала... грусть?

— Ты даже не маг, а так сильна... Жаль... очень жаль.

О чём он сожалеет?

Стало очень страшно. Она понимала, что не может бороться с ним, странный незнакомец намного сильнее её. 

«Пожалуйста! Не надо!» — мысленно взмолилась Еления, глаза наполнились слезами. 

— Надо, — к её удивлению мягко ответил мужчина. 

Менталист? 

— К сожалению. Поверь. Никто не хотел, чтобы так всё сложилось. И я в том числе. Ну же... Заходи. Не тяни. Наше время на исходе. Ты должна зайти в портал сама. 

С ужасом Еления осознала, что она совершает последний шаг и заходит в портал. Она почувствовала мгновенный холод за спиной и поняла, что портал закрылся. Захотела обернуться, но не смогла. Воля была всё ещё порабощена.

Мужчина стоял от неё в нескольких шагах, и пристально смотрел, нахмурившись, больше ничего не говоря и не предпринимая.

Через несколько секунд Еля почувствовала, что снова может полностью владеть собой.

И голос тоже вернулся.

Вот только... 

Слишком поздно? Чувство безысходности стало подниматься из глубины души.

Девушка медленно обернулась, но не увидела знакомой обстановки гостиничного номера. Взгляд упёрся в обычную стену, выкрашенную в молочно-белый цвет. Еления шагнула к стене и приложила к ней подрагивающую ладонь. 

Стена оказалась... холодной, твёрдой. Настоящей. 

Глава 47

С момента отъезда Елении у Майстрима стало неспокойно на душе. Его ни на минуту не оставляло предчувствие, что по дороге в Землю Фурий произойдет непоправимое.

Он осознал, что можно было обойтись и без первой свадьбы по обычаям Земли Фурий, и ограничиться брачным ритуалом в Главном храме Ровении. 

Он смог бы настоять на этом. Почему не настоял? Потому что не было этого изматывающего все нутро предчувствия, которое появилось после отъезда Елении... И которое нельзя было игнорировать эмпату и жнецу душ. Особенно... теперь.

Май попытался связаться с караваном своей невесты, но не смог — магическую связь будто глушили. Данное обстоятельство стало решающим в принятии решения выехать вслед за Еленией немедленно.

Майстрим собрал боевую пятёрку, обсудил с друзьями то, что его беспокоило, и покинул столицу инкогнито, вместо себя оставив... герцога Эдварда Данери.

За несколько часов до своего отъезда он допросил ближайших родственников в темнице императорского дворца, куда они были приведены тайно в сопровождении самого императора, распространившего на окружающих подданных магию жнеца душ. О заточении отца и дяди знали только друзья из боевой пятёрки и доверенные лица Диннара Роннигуса, которому Майстрим пока доверял.

Майстрим вынужден был надеть на запястья тех, кому уже не мог верить, амагические наручники.

— Я вас внимательно слушаю. Рассказывайте, как вы организовали покушение на Елению. 

Реакция родственников оказалась разной. 

Отец никак не показал волнение, закрылся и выглядел совершенно невозмутимым. Эдвард же, наоборот, услышав обвинение, возмутился и клялся, что к покушению на жизнь Ели не имеет никакого отношения.

— Майстрим, я обещал больше ни во что не вмешиваться. Я ничего не знаю о покушении на Елю. Мадлен уйдёт от меня, если заподозрит в чём-то подобном. Ты принимаешь меня за идиота?

Когда Майстрим пообещал обоих продержать под арестом, пока они не признаются в содеянном, лишить их званий и титулов, генерал Данери процедил: 

— Эдвард ни при чем. Я использовал его вслепую. В этот раз он ничего не знал. Я вывел из строя нескольких его безопасников. Те, кто их заменил, — двойные агенты, служащие в обоих ведомствах. Следуя моему приказу, они всё провернули.

— Ты хотел убить Елению? — Майстрим не хотел в это верить.

— Если бы я хотел её убить, Майстрим, я бы убил, — взгляд герцога Касса стал слегка презрительным. — Ты меня знаешь, сын. Я хотел всего лишь напугать твою невесту, чтобы она задумалась о том, что ей предстоит дальше. Я всё рассчитал, вплоть до того, сколько пройдёт времени, когда Мароу сможет вколоть ей противоядие. Если бы я действительно хотел её убить, мой человек не продал бы твоему целителю необходимое и редкое противоядие, а Мароу бы не успел на помощь. Я не дилетант, Май. 

Майстрим смотрел на невозмутимое лицо отца и поражался... Столько лет... Он всегда восхищался им, гордился, хотел стать похожим...

На кого? 

Герцог Касс Данери оказался ловким и хитрым интриганом, который всегда привык добиваться цели. Любыми способами.

Совершенно отчётливо Май понял, что отец действительно мог убить Елению. Если бы захотел. Но его целью стало испугать девушку, а не убить. Он прекрасно осознавал, что рано или поздно Май выйдет на него, но понимание этого его не остановило, и поставленной цели он добился — Еля очень испугалась. 

Дядя выглядел подавленным. Не понравилось, что брат, которому он привык доверять, использовал его в тёмную? Майстрим прекрасно понимал его чувства.

Некоторое время Май размышлял, как ему поступить. Касс Данери не только его отец, но и великолепный военный, слепо преданный своей Земле. 

— Отец, остаёшься под арестом. Пока тайно. В Ровении об этом будет знать только ограниченный круг лиц. Арест отменю после совершения свадебного обряда. Ты наденешь на палец Елении наш родовой артефакт и после этого станешь свободен.

— Я сделал все, что в моих силах, чтобы ты не женился на иномирянке, — голос Касса Данери прозвучал ровно. — Ты так и не понял, что долг императора жениться на той девушке, которая принесёт пользу его Земле. Ты оказался на удивление упрям в своём решении... Если ты хочешь совершить эту ошибку... что ж... действуй. Когда осознаёшь глупость и роковой характер произошедшего, станет поздно.

Некоторое время отец и сын пристально смотрели в глаза друг другу. Неожиданно Май понял, что это был тот самый момент, после которого их отношения уже никогда не будут прежними. С этого мига Майстрим и Касс Данери — совершенно чужие друг другу люди.