Смертельные искушения

мужчина проводил выходные, почитывая газетку, либо висел на телефоне, консультируя своего помощника, который управлял клубом в Манхеттене.

Обычно к нему липли одна или две кошки, а когда ночью он, перекидываясь

снежным барсом, совершал вылазки, то они непременно следовали за ним по

пятам.

В понедельник Ребекка попросила всех явиться к ее крыльцу, чтобы она

могла рассказать о своих исследованиях. Нико устроился на деревянной скамье и, обвив рукой талию Патрисии, притянул девушку поближе, в то время как Андреас

привалился к перилам.

Ребекка отчитывалась, поглядывая на листок бумаги на столе. Оказалось, что остракон, и в самом деле, один из трех фрагментов, найденных в греко-

римском поселении у Александрии. Все три части были изучены, а затем проданы

египетским Музеем в Каире. Один фрагмент находится в гостиной миссис

Пенуорт, и Ребекка связалась с археологом, который был убежден, что оставшиеся

два уже около ста лет хранятся в Британском музее в Лондоне, так как Англия не

пожелала делаться экспонатами со страной, откуда они родом.

Однако человек, с которым разговаривала Ребекка, не сомневался, что это

те самые фрагменты, потому что недоставало нужных кадров – или скорее, как

неодобрительно заметила Ребекка, заинтересованности, - поэтому девушка

попросила сфотографировать их и факсом выслать ей фото. Она хотела взглянуть

на них собственными глазами.

– Так или иначе, лучше убедиться лично. Фотограф или копировальщик мог

все неправильно понять. - Глаза ее искрились волнением, которое подсказало

Патрисии, что охота не закончена.

– А что насчет работы? – спросила Патрисия. – Лекции?

– Я преподаю только по вторникам и четвергам. Если мы уедем в четверг

днем, а вернёмся во вторник утром, я ничего не пропущу. В конце концов, это ж

для науки. И можно написать хорошую статью для газеты.

Нико с Андреасом, судя по всему, план понравился. Патрисия уж думала, Нико опять станет твердить, что безопасней остаться в стороне, но он лишь

поднял на нее измученные глаза и посоветовал ехать с ними.

Проклятие явно разрывало мужчину между необходимостью защищать и

потребностью быть рядом. Патрисия полагала, что лучше, конечно, не совать свой

нос в это, но не могла вынести мысли, что ее мужчина уйдет без нее. Наверно, проклятие зацепило и ее.

Андреас и Нико предложили оплатить билеты, на что Ребекка согласилась с

энтузиазмом хронически бедного аспиранта. Патрисия хотела было

самостоятельно оплатить дорогу, но Нико, пытая ее той ночью удовольствиями, настоял на обратном.

– Ты принадлежишь мне, - сказал он, в голосе звучало порочное обещание.
–

Твое наслаждение и благосостояние на моей совести.

А дабы предотвратить контраргументы, во время «игр» он нежно завязал

шелковой лентой её рот.

Андреас приобрел билеты на первый рейс в пятницу, и утром Патрисия

повезла их на самолет. Кошки оставались у миссис Блэйк в BB. Владелица

гостиницы была счастлива позаботиться о них, освободив тем самым Патрисию от

необходимости сдать их в специальные места. Киски, поняв, что Андреас уезжает, надулись.

Мужчина заказал билеты первого класса, что Патрисия и Ребекка

обнаружили, только попав в аэропорт имени Кеннеди. Он и Нико вели себя так, словно это было естественно и все окружающее принадлежит им обоим. Патрисия

обычно покупала самый дешевый авиабилет и привыкла во время полета тереться

плечом о плечо незнакомца. Ребекка тоже, наверное, пользовалась студенческими

или докторскими билетами, потому что испуганно оглядывала кабину первого

класса. Андреас обеспечил себя местом рядом с Ребеккой, а Нико с Патрисией

устроились на креслах через проход от них.

– Это... приятно, - произнесла Патрисия, откинувшись при взлете на спинку

сиденья.

– Вот этому нравится путешествовать с шиком, - ответил Нико.

Андреас донимал Ребекку разговорами, от которых она краснела и

смущалась. Когда мужчина встал, чтобы прогуляться в ванную, Патрисия

скользнула в освобожденное им место.

– Если хочешь, можешь велеть ему оставить тебя в покое, - сказала

Патрисия.
– Он послушается.

Ребекка попыталась не обращать на это внимания.

– Просто я не привыкла к мужчинам. То есть мужчины видят во мне не

женщину, а академика.

Патрисия усмехнулась.

– Это пройдет.

– Не со мной. Последние десять лет я пыталась заставить мужчин увидеть за

интеллектом меня саму. Я выступала с прощальной речью перед выпускниками, получила аттестат с отличием, заработала высшие награды от университета, доктора наук борются за то, чтобы заполучить меня в свой преподавательский

состав.

– Похоже на ад.

– Нет, это замечательно,- проговорила Ребекка серьезно.
– Я достигла всего, о чем мечтала и даже большего. И теперь, когда я захотела, чтобы мужчины

увидели мое тело, понимаю, что уже поздно.

Патрисия окинула ее критическим взглядом.

– Я так не думаю. У тебя хорошие данные, с которым можно поработать.

Ребекка вздохнула.

– Понятия не имею, как с ними «работать». Взгляни на меня.
– Она махнула

на свои мешковатые штаны цвета хаки, бледно-розовая футболка делала

болезненным цвет ее лица, а ранее распущенные волосы опять забраны в высокий

«конский хвост». Как обычно, на ней не было ни намека на косметику, но лицо

имело хорошее строение кости, губы пухлые, а глаза нежно-карего цвета.

– Доверься мне, - заявила Патрисия. - Несколько штрихов, и ты

изменишься.

Ребекку это не убедило, но донимать дальнейшими вопросами она не стала.

Вернулся Андреас, и Патрисия встала и пересела назад. Он коснулся губами