Смертельные тайны

– Причем здесь чертова Олимпиада? – закричала она.

– Я просто говорю, что это было очень давно! Мы расстались, и она уехала работать в Германию. Она графический дизайнер. И узнала, что беременна, уже потом.

– И она тебе не сказала?

– Нет.

– А теперь она у тебя в квартире, и ты ее ребенку ванну наливаешь? А меня ты выгнал в коридор, чтобы об этом сказать?

– Эрика, я не знал, как ты отреагируешь.

– Это не оправдание! – закричала она. На глаза у нее навернулись слезы.

– Я пытался тебе сказать. Сначала на работе, потом когда пришел к тебе домой, потом мы поехали в клуб, и я пытался сказать в кафе, но тебе надо было ехать.

– Надо было сильнее пытаться, козел! И теперь я узнаю об этом, случайно завалившись к тебе домой!

– Кто сейчас случайно заваливается к людям домой? Что ты ожидала увидеть?

– Я тебе звонила, Джеймс.

– А домашний телефон отменили?

– Я не знаю твой домашний номер.

– Ну, если ты даже не попыталась запомнить мой домашний номер, это не моя проблема.

Эрика изо всей силы ударила его по лицу. Обоих словно парализовало. Дверь соседней квартиры приоткрылась, и в узенькой щелке, за цепочкой, появилось лицо миниатюрной старушки.

– Джеймс, у тебя все в порядке?

– Да, Дорис, я прошу прощения, – повернулся он к ней. – Все отлично. Мы просто…

Тут Питерсон услышал, что дверь подъезда закрылась, – Эрика возвращалась к своей машине. Он побежал за ней.

– Эрика! – закричал он.

Она завела машину и дала по газам, развернувшись юзом. Он проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду.

– Черт возьми! – опомнился он, увидев, что выбежал на улицу босиком.

Глава 42

Айзек Стронг обожал печь хлеб. Что-то умиротворяющее было в возможности закатать рукава и месить тесто. А еще он обожал свою изысканную белую кухню. Все в ней – шкафы, пол, стены, поверхности – было белым. Однако дизайнерская задумка чуть не сорвалась из-за большой раковины Butler – в белом цвете она стоила целое состояние, а стальную он бы у себя дома не потерпел. Не хватало еще, придя с работы, снова видеть стальные поверхности. Замешивая тесто, он слушал на своем «Айфоне» радиопрограмму «Вопросы садоводства». Гостем была очень серьезная молодая женщина, которая делилась своим опытом борьбы с ужасной проблемой: ее домашние растения страдают от войлочников. Вдруг программа прервалась – на телефон поступил входящий вызов. Айзек увидел, что звонит Эрика, и локтем нажал на кнопку ответа, не переставая месить тесто.

– Ты дома? – спросила она каким-то странным голосом.

– Да, конечно.

– Я снаружи.

За дверью и правда стояла Эрика, но сама не своя – с красными глазами, в слезах, сломленная на вид. Не говоря ни слова, он обнял ее и повел на кухню.

– Выпить? – спросил он, доставая бутылку виски.

– Да, пожалуйста, – сказала она, садясь за стол. – Это из-за Джеймса Питерсона. У него есть сын.

– Что?

Она все ему рассказала. Айзек слушал, подливал ей виски и снова слушал.

– Я никогда не думала, что у нас с ним будут дети, – сказала она под конец. – Но я слышала – и от него, и от его матери, когда мы встречались, – что он хочет детей. Но я эгоистически считала, что мы сможем жить вместе и без детей. Счастливые и довольные.

Айзек повел бровью.

– Эрика, это самая большая глупость, которую могла подумать такая умная женщина, как ты.

Она рассмеялась и вытерла слезы.

– Когда он открыл мне дверь, то выглядел таким счастливым в роли отца. И эта роль ему очень идет. И теперь есть маленький мальчик, который обрел отца. Я бы никогда не смогла отнять его у ребенка.

– И не надо.

Эрика кивнула, сделала еще глоток виски и скривилась.

– Что это за дрянь?

– Про первые два стакана ты так не думала. Это двадцатипятилетний Chivas Regal.

– А по вкусу – как бенадрил.

– Может, пива?

– Да, если можно.

Айзек достал из холодильника бутылку, открыл ее и поставил перед Эрикой. Она поблагодарила и сразу начала пить.

– Ох, теперь это будет такое болото! Мы должны как-то работать вместе. Он наверняка рассказал Мосс, потому что она уже спрашивала меня, удалось ли нам «поболтать» позавчера. Интересно, как долго она уже знает? А все остальные тоже знают? Я одна жила в неведении?

– Да ладно, это же Мосс! Не думаю, что она скрывала это от тебя из вредности. Она добрая. И честная. Как зовут сына Питерсона?

– Кайл. Очень милый.

– А девушку? Мать ребенка?

– Я забыла ее имя, – сказала Эрика, снова отпив пива. – Она красивая и выглядит стильно.

– Что значит «выглядит стильно»?

– У нее свитер на одно плечо, как в рекламе. И волосы глянцевые и выпрямленные.

– Может, она фотомодель?

Эрика недоброжелательно посмотрела на него.

– А может, она готовится к собеседованию?

– Сучка рекламная, – мрачно заключила Эрика, начав ковырять этикетку.

– Не надо этого, Эрика. Ты не такая. Еще и назовешь ее так где-нибудь не к месту.

– Ты прав, – мрачно сказала Эрика, потирая глаза.

Айзек подошел к своему тесту, переложил его в миску и начал вытирать стол.

– Как движется расследование?

– Беспросветно, – ответила она, допивая пиво.

Айзек достал ей из холодильника еще одну бутылку.

– А ты со мной не выпьешь? – спросила она.

– Я на антибиотиках. В легких была инфекция.

– Пересеклись два дела. Убийство и еще одно, где мужчина в противогазе нападает на людей у станций или поздно ночью, или рано утром. И по обоим следствиям у меня нет никаких идей.

Их разговор прервал звонок Крейна.

– Привет! – Эрика взяла трубку, извинившись перед Айзеком.

– Босс, прошу прощения за поздний звонок. Я выяснил, что это за номер, с которого тебе звонили посреди ночи. Он зарегистрирован на некоего Эдварда Фостера. Тебе знакомо это имя?

Эрика похолодела.

– Боже, да. Это мой свекор.

Глава 43

Она сделала пару звонков и выяснила, что ранним утром Эдварда отвезли из дома, где он упал, в больницу в Манчестере. Ему сразу же сделали операцию по замене тазобедренного сустава, после которой начались осложнения, и его поместили в реанимацию.

Несмотря на поздний час, Айзек предложил отвезти Эрику из Лондона в Манчестер, потому что сама она вести машину уже не могла. Он собрал себе сумку с самым необходимым, а Эрика не захотела тратить время и заезжать к себе, поэтому они сразу отправились в путь.